其实方才齐家要与萧恪之联姻的消息着实让他有些紧张。

他先前只以为齐太后放萧恪之入长安是权宜之计，从这些日子的蛛丝马迹中看，他们双方显然并未达成十分牢靠的结盟。

可若齐家有意退让，主动联姻，事情就不同了。

这一桩联姻对萧恪之来说几乎只有好处，不但能借机完全压制住东宫的地位，还能利用齐家在朝中多年的经营，不费吹灰之力地稳住朝臣们的心思，往高处说，能君臣和睦，往低处说，能让太极宫里发出的每一道政令在六部、地方上的施行更加畅通。

若换做是他，绝不会放过这个机会，萧恪之不傻，八成也会如此。

可这样一来，东宫便再无存在的意义，他的死期也该到了。

他该做些什么？

徐融的话慢慢在耳边响起，令他不禁凝眉深思。

他的手下，如韦符敬等人，至今仍有与他联姻的意思，理由无他，这些都是他的心腹，即便转投他人手下，也定是被猜忌的那一个，唯有稳稳留在东宫这一边才能暂保安全。

可这些人对他而言，只能算锦上添花，完全起不到雪中送炭的作用。

他需要的是一个让他能与别人抗衡的助力。

……

楚宁到底还是病倒了。

第二日一早指挥众人回东宫的事也都交给了赵彦周，她自己只裹着加厚披帛靠在车中闭目养神。

翠荷已请奉御来过一回，说是染了风寒，得每日注意保暖，多多休息，再吃几贴药下去便会好。

这会儿她的口中与鼻腔间全是苦涩的药味，已有些昏昏欲睡，好容易回了东宫，便再顾不得别的，直接回屋歇息了。

这一病便是整整五日，到第六日才觉好。

午后，翠荷捧着才熬好的参汤进来，将才午睡醒来的楚宁扶起来：“娘子快喝了吧，一会儿还得吃蟹，好不容易养好了，可不能让那寒凉物再伤了身。”

听闻前日，萧恪之的舅父卫寿一家已被接入长安，现下已成了皇帝新封的鲁国公。

今日鲁国公要与夫人许氏要入宫谢恩，后宫无主，唯齐太后主事。齐太后便命在凝云阁中摆一场秋日蟹宴招待鲁国夫人，长安不少宗亲女眷都要入宫赴宴，其中自然也有楚宁这个太子妃。

她蹙眉望着那晚黄澄澄的参汤，一言不发地接过饮下，走到镜前梳妆起来。

齐太后赏的那几味滋补圣品未给萧煜用，却有大半进了她的腹中。

“太后素来瞧不上那些出身寒微的人，这回对鲁国夫人倒是不同。”翠荷一面嘀咕，一面给她的上襦里头多加了一层小衣，“听说那蟹还是昨日才从苏州送来长安的，连太后自己也未尝过呢。”

楚宁对着镜子左右照一照，闻言笑着摇头：“不过给鲁国夫人个面子罢了，到底是圣人的亲舅母，哪里是真瞧得上？”

齐太后出身名门，从来与许多世家一样，看不上寒门庶族，更不用说像卫家这样连寒门也称不上的普通农户了。

当年卫才人得封后，卫寿未得半点封赏，其中便不乏齐太后的刻意为之。

至于那蟹，看似是厚待，实则是刻薄。

秋蟹肥美异常，对钟鸣鼎食之家来说，也是一年才得一季的珍品，为配得上这样的时令珍馐，这些贵人们早已吃出花样来了。

让一个常年务农的农妇看着她平日在水田里随处可见的东西，在贵人们的盘中有这样多复杂的门道，实在有给下马威的嫌疑。

这便是齐太后，一面亲自扶持卫家人，一面又要暗中敲打一番。

不一会儿，穿戴好后，她便登上马车，直接从北面的安礼门入太极宫。

凝云阁中已来了不少人，连齐太后也已到了，正坐在主座上同几个年纪稍长的夫人说话，其他还未出嫁的小娘子们都在底下或赏花，或打闹，唯有齐沉香恭恭敬敬地站在太后身边，一下便显得比旁人稳重不少。

殿中随侍的宫人见到楚宁过来，开口提醒一声，一时间，几位妇人的目光都朝这边看来。

楚宁笑着上前行礼，仿佛没看到她们异样的眼神一般。

“起来吧。”齐太后淡淡扬手，略微浑浊的双眼在她身上打量一番，“听说你病了几日，我还担心是那日在我宫里跪得久受了地上的凉气。”

这话语气平淡，却不大好听，似乎在暗指她是被那日百福殿里的事吓得病了似的。

楚宁起身笑道：“蒙太后关心，我那日在凌烟阁里观景时吹了风，这才染了风寒，今日已大好了。”

其他人望着二人之间的气氛，一时都不说话。

这时，宫人看看不远处的几人，道：“鲁国夫人来了。”