刘康一听这话, 便知皇帝是误以为武德殿里来的人是太子妃了。

他忍不住面露尴尬之色，干笑一声，道：“大家, 太子妃殿下还未来, 来的是殿下身边的翠荷，是来递话的……”

他说到最后, 望着萧恪之有一瞬间扭曲的脸色, 声音也骤然低了下去。

“什么话？”萧恪之像是气极后反而平静下来，整个人往后仰着，靠在木制扶手上，淡淡开口。

刘康小心道：“太子妃殿下待稍晚些就寝时再来，请陛下莫急……”

殿里一下静了。

萧恪之坐在榻上不知想些什么, 好半晌, 像是想通了似的，不复先前的急躁, 干脆从榻上起来, 多披一件外袍，穿上靴子要往外去：“维摩呢？吃饱了跟朕出去走走。”

他的确急了些，那女人也的确滑不溜手了些。

只是到如今, 她已几乎是他的囊中物, 何必再这般焦躁？既然她早晚要来，他耐心等着就是。

殿门大开, 寒风侵入。

被侍卫放出来的维摩小跑到他身边，莹莹的眼睛里闪着兴奋的光芒，仿佛黑夜里蓄势待发的猎食者。

“走吧。”他伸手揉一把灰狼，指指北面的金水河，轻声道, “捕食去了。”

……

东宫寝殿中，楚宁沐浴后，同几个侍女说话直到亥时，才与往常一样躺下，由着几人熄灯阖门，退出殿外歇下。

黑暗里，万籁俱静，她一动不动地仰卧着，侧耳倾听外头的动静。

她夜里一向鲜少要人服侍，每夜都只留一人在侧间守着，今日恰好是翠荷。

约莫两刻后，外头守着的内侍们也都歇下了，外间才传来翠荷低低的声音：“娘子，已经没人了。”

楚宁这才从床上起身，也不绾发梳妆，只在外罩了一件带兜帽的厚实氅衣，便轻轻推门出去，沿着最僻静的小路朝武德殿的方向行去。

太极宫虽近，可哪怕那一扇门开了，要越过重重阻碍过去而不让人察觉，也并不容易。

幸好她平日时常管着东宫的事务，对每一处的巡查都略知一二，这才能避开旁人，一路畅通。

武德殿附近，那一副精致小巧的步辇还停在墙角处，几个内侍一见她过来，忙眉开眼笑地上前，将她引上步辇，二话不说便抬着往甘露殿去了。

一路上是意料之中的畅通无阻，半个人影也未见到，显然是有人提前打点过了。

饶是如此，楚宁仍将低垂着脑袋掩在兜帽中，一点未曾露出来，直到到了甘露殿外，才抬起头来，冲笑着迎上来的刘康致意：“刘大监。”

刘康一见她，整个人就松了口气，一边抹了把额角，一边将早就备好的一只手炉奉上：“天冷了，殿下别冻着。眼下圣人还在后苑中，请殿下随老奴入殿中稍候。”

楚宁闻言，不禁有些诧异，心道是否自己没来早些，又惹恼了那位皇叔。

可今日，她却并非刻意撂着他，只是为了更稳妥些罢了。

看来，今日她得顺着他，再不能动别的心思了。

才跨入殿中，门还未阖上，身后便已传来一阵沉稳的脚步声。

她转身望去，只见夜色之下，萧恪之正带着几个侍卫稳步行来，身边还跟着那头灰狼维摩。

“大家回来了。”刘康忙躬身行礼，二话不说，带着众人便无声退下，将大片空间都留给这两个人。

隔着一段距离，萧恪之停下脚步，没再走近，只站在原地静静凝视着殿中的女人。

两个人，一个站在漆黑的夜色里，另一个等在明亮的烛光下，仿佛两幅本丝毫不相干的画，机缘巧合下，被拼合在一起，初看令人诧异，再看却有种奇异的和谐。

维摩像是嗅到了空气里逐渐弥漫的微妙变化，抬头看一眼主人后，忽然奔跑着跳入殿中，绕着楚宁走了两圈。

它离得极近，灰色的皮毛轻轻擦着她垂下的氅衣和指尖过去，越发显出它的壮硕庞大和她的纤细柔弱。

楚宁心中紧张，浑身僵直地站着，动也不敢动，生怕这头庞然大物忽然对她亮出尖锐的獠牙。

她忍不住看向不远处的萧恪之，湿润的眼里带着示弱。

“六皇叔……”

萧恪之正欣赏着眼前的猛兽与美人的强烈对比，闻声只觉心尖一颤，一股舒适的酥意已逐渐蔓延开来。

这是在向他求助呢。

他轻笑一声，不疾不徐地走近，唤了一声“维摩”。

灰狼立刻扭头出了大殿。

楚宁紧绷的身体这才稍稍放松下来。

然而下一刻，大殿的门被砰地一声阖上，萧恪之转过身，一步一步向她走来。

她再度挺直后背，一双雾蒙蒙的眼睛对上他深邃灼热的目光，忍不住浑身轻颤。