骊山脚下, 一队车马正不疾不徐地朝着汤泉宫地方向驶去。

队伍中最宽敞豪华的那一辆马车中，太子萧煜正靠在厚实的垫褥上闭目养神。

外头天气晴朗，阳光明媚, 他的脸色却有些阴冷, 似乎正为什么事而烦心不快。

离年节还有五六日的功夫，他本预备在从滑州回长安的途中多停留几日, 趁机拜访周边的几位将领, 只要除夕前赶回长安便无大碍。

先前在徐融的安排下，他已与他们通过几次信，彼此之间虽未有十分明确的结盟之意，却也至少没表露出抗拒与冷淡。

这该是个绝佳的时机。

然而还未等他赶到，长安城里已来了人, 他那六叔萧恪之竟然抢先一步, 将几位将领召回长安述职去了。

才燃起的希望就这样破灭，即便早就听说朝中要陆续召武官述职, 兴许还有一番大的变动, 他依然忍不住怀疑，是不是皇帝已知道了他的打算，这才有意阻挠。

即便不是有意阻挠, 此番一旦有变动, 这些人对他也不再有用处。

一路扑空，他无法, 只能干脆早些回长安来，另想别的法子。若皇帝当真大刀阔斧动了太多人，他不信朝臣和世家们还会乖乖的任由宰割。

马车平稳地行驶，最前面的侍卫迎上一个匆匆赶回来报信的内侍，低声交谈了几句, 便策马到车边，问：“殿下，汤泉宫里来消息了，圣人今日在山下的马场上，太子妃殿下似乎也不在宫中，带着鲁国公家的娘子下山骑马来了。”

“嗯。”萧煜睁开双眼，掀帘看了看外头晴朗的天色，道，“那便先不回宫，直接到马场上去吧。”

论理，他一回长安，就该拜见皇帝，如今既然知道皇帝在马场上，自然要直接过去。马场上定还有许多宗亲、朝臣，当着众人的面拜见，必定是最稳妥的。

……

马场上，御帐里，厚重的帘幕遮去大半明媚的日光，将内里不算宽敞的空间遮掩得有几分昏暗，更将无数窥探的目光阻挡在外。

新君简朴，虽常来骑马狩猎，却不曾让人将常驻此处的御帐布置得太过豪华，内里只简单的一张矮榻、一张桌案，并几个架子和几盏灯台，甚至很难让人看出是天子御帐。

其中唯一能称得上奢华的地方，便是地上铺了厚厚的一层绒毯，紧靠着炉火的地方，还有一张宽大的虎皮，是他去岁亲自猎来的。

那虎皮保存得极好，不但十分完整，那油亮的色泽甚至还能让人想象出这头猛兽当时的凶狠与庞大。

只是现在，那张黑白黄交错的宽大虎皮上，正横卧着个美人。

那美人却发丝凌乱，脸颊绯红，眼神迷乱，大约是因被厚重的大氅闷得久了，好容易挣脱出来透气，此刻檀口微张，不住呼吸，连带着整个轮廓也连连起伏，引人注目。

她身上原本包裹得严实的骑装方才已散开了大半，随着她双臂半支在身侧的动作挂在身上，摇摇欲坠，在可怖的虎皮的映衬下愈显洁白如玉。

昏暗的帐中增添了几许热意。

萧恪之就站在一旁，居高临下地望着地上行容狼狈的美人，喉结不住滚动，眼神也跟着一点点幽暗起来。

他一面慢条斯理地松着衣襟，一面一步一步地走近，在她身边停下，任自己高大健硕的身躯在她身上投下一片浓重的阴影。

“陛下……”她不禁想躲远些，可他充满压迫感的身影就悬在她上方，宛如一座沉重到大山，她无法站起来，只好努力转身，俯趴着朝前逃开。

萧恪之就这样欣赏着她的模样，直到她觉得有些吃力，动作也慢下来时，才忽然毫不费力地抓住她的一只脚踝，将她重新扯回来。

“跑什么？想出去让人看见你这侄媳居然会在这时候出现在朕的帐子里吗？”

“阿宁错了，求陛下饶了阿宁吧！”

她俯趴在柔软的绒毛间想要挣扎，可双足被他牢牢控制着无法动弹，越发没力气了，只好扭过头去，哀哀地告饶。

“每一回都如此，你倒会装可怜。”萧恪之泄愤似的咬着牙说，语气里既有恼恨，也有得意，额角的青筋也突突直跳，“这回，朕不会上你的当了。”

楚宁狼狈地红着眼眶扭头看他，又是委屈又是埋怨。

两个人谁也不让谁，似乎打算僵持到底。

楚宁眼光一闪，咬着唇颤巍巍将一只玉足探过去不断地作乱。

“你——”萧恪之浑身一震，脸色猛然僵住，想开口斥责，却说不出话，瞪着她的目光里带着几分恼怒，几分不敢置信，还有几分压抑的快意。

“陛下，阿宁可不是十四五岁的无知少女。”她一面低声说，一面得意地冲他笑，睨着他的眼里满是风情与示威。

是啊，她年纪虽小，却不是无知的少女，而是已成婚两年的妇人，可比他熟稔多了。