楚宁顿了顿, 心底涌起一圈圈涟漪，随即站直身子，跟着他重新回到众人面前, 冲果儿道：“好了, 灯放完了，要多谢果儿的一片心意呢。”

果儿俨然很高兴, 冲她摇头, 细声细气道：“殿下待果儿好，果儿才想给殿下做灯玩呢！”

萧恪之听罢，笑了起来，揉揉她的脑袋，扬声道：“不错, 正该如此。谁待你好, 你便待谁好，若谁待你不好, 你也不必同他客气。”

这话既是鼓励果儿, 更是警示在旁的其他人。

几位夫人闻言，纷纷有些心虚，其中一个打圆场似的道：“陛下说得是, 卫小娘子可是陛下的表妹, 谁敢慢待？”

其他人被提醒，忙跟着点头附和。

前几日, 许夫人已同陛下委婉提过，不必再让赵二娘教小娘子骑马的事。赵娘子是陛下亲自点的，许夫人如此拒绝，陛下非但不曾恼怒，反而欣然应允, 可见其对鲁国公一门的维护与宽容。

若是两个月前，众人还不至如此在意，可随着日子一天天过，朝中的情况一日比一日明了，再没人敢小看如今的这位陛下。

萧恪之将众人的反应看在眼里，不再赘言，只挥手道：“好了，都散了吧，不必在跟前。”

众人闻言，纷纷退下，楚宁也跟着转身离开，却被果儿拉住衣袖低声问：“殿下能不能与果儿一同赏灯？”

楚宁顿了顿，想起方才萧恪之的那句话，也不知他到底是如何安排的，一时无法答应，只好用余光看看还在一边尚未离开的萧恪之，笑着摇头道：“抱歉，今日我身上有些不适，太子那儿也还等着，恐怕不能与你一道赏灯了。”

果儿面露遗憾，却到底懂事地点点头。

许夫人也赶紧道别后，拉着女儿离开。

楚宁转头，冲萧恪之略一屈膝，也带着翠荷往别处去了。

待走到人烟少的地方，果然见御前的一个内侍正站在长廊边冲她躬身行礼，又转身往更远的地方行去，俨然是示意她跟过去的意思。

楚宁顿了顿，见四下没人留意这处，便提步跟了过去。

为防走水，宫中大半内侍和宫人都被调到灯会上来捧水守着，如此一来，别的地方倒显得冷清起来。

幽静的长廊下，那内侍走在前面十几丈的地方，不紧不慢，终于将她带到一处偏僻的宫室中。

这是间供人歇息的屋子，屋里除了长榻外，还设了书案，为防不时之需，上头连笔墨都准备了。

屋里并无别人，只有铜镜边的架子上挂了一身女子的衣裙。

那身衣裙颜色十分鲜亮夺目，看起来倒与教坊司的舞姬常穿的有些相像，可仔细看形制，又都是规规矩矩的，丝毫没有半点裸露的地方。

唯有最里头的抹胸裙底下，还有一层薄薄的纱衣，质地清透，色泽妍丽，看那长度，大约只能遮盖到臀下两三寸的地方。

她登时想起还在太极宫的时候，她自己改制的那件亵衣，捧着那件纱衣站在原地，正思索着是否现在就该换上，忽然听身后传来一道低沉的嗓音：“怎么不换？朕特意为你准备的。”

“陛下？”她眼神一动，侧过头去，果然见萧恪之不知什么时候已悄悄进来了，正站在一边笑着望她。

她摸了摸手里轻薄的布料，忍不住问：“我换上，陛下就带我去看灯吗？”

萧恪之点头，忍不住走近一步，细细端详她映在暖光下的容颜。

“那陛下亲自替阿宁换，可好？”

她说着，主动走近，握住他两只宽厚粗糙的手掌，轻轻放在自己肩头的衣领处。

冬日的衣物稍厚，可他掌心抵在她的肩上，却依旧仿佛触摸到了底下的光洁细腻。

“你让朕来？”他的嗓音有些哑了，目光也变黯了。

“是，求皇叔替侄媳更衣。”她仰着头，用那双盛满水意的眉眼盈盈望去。

他的掌心越来越热，手指也自发地动起来，将繁复又端庄的衣物一层层剥下。

该在夜晚闭合的睡莲再度在他掌中悄然盛放，洁白的花瓣染了一层淡粉，仿佛被用画笔着色了一般。

他欣赏着掌中的娇花，却没急着拿那身衣物过来，而是就着烛光细细揉过。

莲枝轻摇，花瓣饱绽，花蕊间慢慢渗出沁甜的蜜，融进露水里，无声滚落。

指尖点了点隐在花瓣间的花蕊，睡莲在水波间漂浮摇晃，作势要闭合沉睡，却没得到任何机会，鼻尖凑到近前，一点点嗅着，时不时触一下。

“陛下、不是要赏灯……”

她面色娇艳，纤细的十指深入他被紧紧束在冠中的乌发间，似推非推。

“灯一会儿再赏，朕先赏你。”

他目光往书案上一扫，顿时来了兴致，直接将她抱过去，让她翻身趴在案上。

“乖乖的，别动。”

他握着她的一只手，带着她拾起一旁的墨锭在砚台中一圈圈磨起来。

“陛下要做什么？”

楚宁身下俱是冰凉的书案，忍不住瑟缩。