楚氏是为数不多能让太子感到亲近的人。饶是他这个侍读再认为她的出身与落魄配不上太子的身份，也不得不承认，这两年里，她对太子悉心照顾、服侍，才将其有些孱弱的身子养好了不少。

旁的侍女、内侍本就因他阴晴不定的性子不敢靠近，生怕一不小心便遭责罚，且他们的话，太子也绝不会放在心上，他们自然也不会多加劝慰。

唯有楚氏，劝太子服药也好，早些就寝也罢，太子多少会听些。

如今她不在了，整座东宫都像少了什么似的，空空荡荡，了无生气。

他想，太子如此逼迫自己，大约也是要逃避心里的愧疚与愤怒。

“我没事，侍读不必担心。”萧煜平复片刻后，从榻上坐直，低着头冲他摆手，继续说着部署的事，“驻扎在甘州的十万人，也不得不防着他们到时候得到消息回援。”

徐融看了他片刻，见他虽然脸色苍白，心神却十分清醒，这才跟着点头：“不错，虽说这两支大军能互相匹敌，可为保万无一失，的确不得不防。殿下可是有了对策？”

萧煜没说话，而是在脑中重新想了想大凉的版图，尤其是甘州那一带，片刻后，才缓缓道：“甘州军，当初是为了抵抗北戎才设立的。”

“不错。”徐融点头应答，“北方荒凉贫瘠，北戎人茹毛饮血，为夺粮食财宝，屡屡南下，侵扰我大凉边境，引得百姓苦不堪言，朝廷也时刻担忧，这才在甘州大肆屯兵——殿下，难道要……”

说到最后，他慢慢回过神来，忽然有了猜测，忍不住瞪大双目询问。

萧煜蹙眉，轻轻点头，道：“能牵制住甘州驻军的，只有北戎人。”

“可、可那是西北边陲，北戎人凶恶野蛮，一旦突破防线——后果堪忧啊！”饶是徐融自认自己素来是个为达目的不择手段的人，这回也不免为太子的话而心惊。

这些年里，甘州军壮大，这才牢牢压制住北戎人，让西北边境得以平静，若果真有了松动，恐怕又要引起大乱。

萧煜沉默片刻，无声地闭了闭眼。

他自然也知道这样做的后果，可大好的时机，一旦错过，便再也没有了，他只是想确保万无一失而已。

“徐卿，我——我不会让那样的后果发生的。”他握紧双拳，低声道，“只要我足够快，在出事之前夺得帝位，一切就能解决……”

“唉……”徐融蹙眉，反复挣扎，终是咬着牙答应，“也罢，横竖赌一把。”

若真败了，他们便是死路一条，到那时，其他人的性命又与他们何干？

……

归真观里，近处的虫鸣声与远处的丝竹声都逐渐平静下来。

楚宁披着件薄薄的纱衣，慵懒地趴在萧恪之的胸口，原本模糊的神思逐渐回笼。

她知道，甘露殿里时不时的乐声，是他为了让自己看起来贪图享乐、荒唐无度的有心之举，从上元以后，一直到如今四月，断断续续，不曾停歇。

这样的用心良苦，她似乎越来越能体会到，甚至为之感动了。

夜已深，她推了推他，轻声道：“陛下还不回去吗？”

他虽然常来观中，却因第二日一早要上朝，不能留宿引人注目，再晚都得赶回甘露殿去。

“这便走了。”他哑着声说，却并没有放开她起身，而是转过来覆上她的唇瓣，意犹未尽地亲吻，“朕还有些不甘心。”

楚宁湿漉漉的眼困惑地望着他。

“朕的玛瑙价值千金，你却用一碗本就备好了的酥酪就想打发朕。”

话音落下，她便想起方才的白雪映红梅被他一点点吞吃下去的情形，脸颊绯红。

“那酥酪滋味不好吗？”她别开视线，低声问。

“好，太好了，朕觉得不够。”他抚着她的脸颊，轻轻拨弄她柔软的耳垂，“总还想要些别的。”

“陛下还要什么？”楚宁越发困惑，蓦地想起他先前从自己这儿拿的几样贴身之物，忍不住嗔道，“我的东西，陛下那儿可不少了。”

他笑了声，目光却悄悄移向一旁桌案上，她用来束发的红缨绳。

不过，也只是这么一看罢了，他要等到她真正入主太极宫的那一日，再亲手替她解下那一缕缨绳。

“总还有朕想要的。”他慢慢坐直身子，“不过，今日先欠着，以后朕再来拿。”

说罢，他便转过身去要下床。

楚宁却看懂了他的意图，心中微动，忍不住伸手拉住他的胳膊，低声唤他。

“陛下——”

他停下动作，重新转头来看她：“怎么了？”

“陛下让阿宁将心里想的统统说出来……”她的面颊愈加绯红，好似迟疑着想同他说什么话。

不知怎的，他的心忽然提起来，点点头，屏息听她接下来的话。

“我想让陛下知道我的心意——”她拉着他的手放在自己的左心口，让他感受到底下砰砰跳动的心。

“我好像越来越舍不下陛下了……”

感受着掌心里的柔软光滑与轻快的跳动，他漆黑的眼眸中猝然升腾起一簇簇焰火。

“阿宁……”他再度俯下身，缠着她亲吻，“舍不下，就不要舍。”