可众目睽睽之下，他没法发泄心中积蓄的痛苦与愤怒，只能掐紧指尖，死死咬着牙关，躬身压低脑袋，掩住扭曲的面容，温声道：“陛下所言甚是。”

群臣一时有些无话可说。

也不知是谁忽然低声说一句：“陛下素来不拘小节，今日这般，倒也在情理之中，总好过始终空悬后位，继续、继续如先前那般……”

是啊，皇帝在政事上果断，可在男女之事上，荒唐也并非一两日了，楚氏好歹已离开东宫，勉强算个来历清白的女子，总好过先前传闻中的有妇之夫、歌姬舞女等人……

众人这般转念一想，竟也觉得不似最初那般难以接受了，连议论的声音都渐渐小了。

萧恪之见状，便知事情到此，可算基本定下了，余下的，他们爱议论，便暂且议论，时日久了，总会过去的。

“好了，今日的仪程就到此。诸位退下吧，有政事要奏的，一会儿留下接着议。”他沉沉开口，冲众人挥手。

朝臣们踌躇一瞬，随即躬身行礼，纷纷退下，只余十余位中书省和六部的官员在殿中，欲接着商议政事。

……

甘露殿里，楚宁用过早膳后，便带着翠荷和另两名甘露殿的侍女往归真观去。

她没用步辇，而是带了一顶笠帽挡住头顶的烈日，一路边走边赏景。

先前数月在归真观，她虽未被禁足，却也只在附近那一两处殿阁走动，今日出来了，总要好好看看这一路的景致。

路上经过的侍从有不少还未听闻这一夜之间的变化，只是见到两个御前的侍女在，一个个都瞪大了眼，犹犹豫豫地行礼，又在原地看了她的背影半晌，才议论着离开。

楚宁已经习惯了这样的关注，一一含笑冲她们点头，不疾不徐继续走着。

待到了归真观里，才将笠帽摘下，看着几人收拾她的东西。

橱柜中数十身色彩艳丽、样式各异的华美衣裙还都未穿过，妆奁里的琳琅满目的首饰更是未曾动过。

她下意识抚了抚腕上还戴着的那串赤玉手串，又低头看一眼身上的红裙，这才回过味来。

这么多的衣物首饰，绝不是一日两日就能备好的。他是什么时候开始就命人替她做这些东西的呢？两个月前，还是三个月前？

他的心意，很早之前就已明了了。

“这些仍都照原样收着，送到我的寝殿中去吧。”她指着萧恪之替她备的衣物首饰，吩咐正收拾的侍女。

几人纷纷应“喏”，将箱笼单独放好。

她的东西不多，多是衣物等物，其他日用器皿，也不必带走，因此不过小半个时辰，便已打点妥当。

她让御前的侍女先以车将箱笥带走，自己则带着翠荷继续缓步而行。

流言传扬的速度总是极快的，隔了不过小半个时辰，再遇上的侍从们便像是都已知晓了她身份的变化，行礼的动作和语气都恭敬了数倍。

翠荷有些不是滋味，楚宁却坦然处之。她想，人心皆是如此，本就不必苛求。既然出来了，索性洒脱些，自己也能放宽心。

“咱们去临湖殿看看。”

临湖殿的那一片莲池，她十分钟爱，今日路过，便也想进去看看。

同几日前相比，莲池里饱满盛放的粉白的花儿更多了，一朵朵高高地立着，迎风摆动，烈日之下，依旧带着几分沉静与高雅，令人不由跟着拂去心头的躁意，静下心来。

她对莲的偏爱，源自早逝的母亲。

母亲的闺名里便有个“莲”字，生前最爱的花也是莲。父亲总说，只要见到莲，便能想起母亲。

她已记不清母亲的模样了，只能在记忆里零碎的几个片段感受属于母亲的温柔与关爱。

楚宁在凉亭里凭阑而望，正有些出神，却忽然感到一阵不适的，如芒在背的感觉从身后传来。

她心口一紧，下意识转过身去，果然见到凉亭外的几丈处，萧煜正无声地站在那儿。

他苍白的脸色即便在当头的烈日下，依旧是单薄而阴郁的，瘦削的脸颊上，一双阴沉的眼正紧紧盯着她。

她身上有些发冷，却仍挺直脊背，站在凉亭里，望着阶下的他，淡淡问：“这个时候，太子不去衙署中，怎还逗留在宫廷后苑？”

周围除了翠微，并无旁人，她说话的语气却再没有过去的温柔顺从，落在他的耳中，既像冬日里凝了一层寒冰的冷刀，又像无情投入灯油中的火把，令他心口冷冷痛着的同时，窜起一把愤怒的火焰。

“我做梦都未想到会有这一日——阿宁，你究竟为何要背叛我？”