“什么？赵家？！难道是播州军？”

“太子先前一心要娶赵氏女……”

……

中书省几位德高望重的大臣面色难堪，纷纷低着头不语。

他们几位中，有人看在太子的身份与故去的楚虔榆的份上，打心底里是站在东宫那一边的，今日忽然被捅破这样的事，都有些不知如何做想。

其中一人仔细看了看萧恪之的脸色，道：“陛下，事关东宫，是否即刻请太子入殿来？

实则今日在太极殿议事，本也该有太子的一份。只是他事先告假，称要到各处城门去巡查，这才未来。

萧恪之点头：“不错，此事该让太子自己来分辩一番，免得有人说，是受了冤屈。”

这话一出，众人脸色各异。

若这事不当众说清，将来旁人的议论里，定少不了称是皇帝的手笔。

守着殿门处的靳江应声作势带人去请太子，跪在地上的赵玉娥却高声道：“将军留步！太子此刻，恐怕已不在城中了，将军若要去寻，还请往城南安化门外，沿着清明渠一路往南追去，兴许能追得上。”

“这、东宫储君竟私自出城？！”

“连方向都说得清楚，此事恐怕不假！”

议论声中，几位老臣的脸色已难看到极致，互视一番后，纷纷起身：“此事刻不容缓，请陛下即刻下令，将太子带回。”

萧恪之冲靳江道：“分两队，一边在城中各处府衙寻，一边便照太子妃的话，出城沿清明渠寻。一旦有消息，诸卿不妨与朕同往？”

众人都知道，皇帝这是在以他们为人证，证明此事事发与己无关，最好还能亲眼见证太子行谋反之事。

……

安化门外，萧煜坐在马车中，时不时望向头顶烈日，一阵焦躁。

“已这时候了，怎还未来？”

他与赵玉娥定好的汇合之处就是在此，可眼看已等了整整两刻，空荡荡的道上却始终没再见到马车的踪迹。

有戴着笠帽赤着双足挑担从城外往城里奔去的田舍郎路过，见他虽身形清瘦、衣饰朴素，却面目白皙，样貌俊秀，俨然是富贵子弟，便停下脚步，一面擦着黝黑脸上的仿如雨下的汗珠，一面卑微地伸出手，想讨口水喝：“这位郎君好心，可否赏老汉半口水？”

他露在外的皮肤已被烈日晒得黑红，布满沟壑的脸上一双眼睛浑浊不已，盯着萧煜挂在车边的水囊一动不动，因缺水而嘶哑的嗓音听得人心里发颤。

一旁乔装过的侍卫心有不忍，想施舍几口，不由将试探的目光投向徐融。

徐融无暇管旁的，正要当看不见似的挥手随他处置，萧煜却已不耐地蹙眉低喝：“快走！莫在这儿流连！”

那侍卫只好收回要将自己的水囊递给老汉的手，用眼神示意他快些离开。

“殿下若等得急了，不妨先上车去，也好少些日晒。”烈日当头，徐融也满头是汗。

“我心里总觉得不好……罢了，她既还不来，便不等了。”萧煜俨然已失去耐心，干脆地挥手上车。

“殿下，到底是太子妃，还是赵将军之妹——”徐融有些犹豫，“殿下不必忧心，这几日北方军报不断，甘州军正被牵制着，想来应当不会出纰漏……”

话虽如此，实则谁也无法确定。

“好了，我意已决，没了她，播州军到此关头，也只能听我的，不等了，走吧！”

说着，萧煜干脆将车帘放下来，催促启程。

侍卫们面面相觑，沉默片刻后，纷纷上马，一路往南疾奔而去。

长安城南，杜曲。

郊野平地间，上万人马驻扎于此，却不曾筑藩篱、竖旌旗，唯有军士们被粗布包裹的脑袋上用黄花汁抹了一块，在日头下格外鲜亮耀眼。

萧煜一路疾行而来，见到眼前情形，终于大大松了口气——这便是已先赶来的播州军了！

他亲自下车，不等侍卫先行，便径直往营地附近去。

军中将士们早已发现他们，此时也正有人迎来。只是，过来的人却并非萧煜预料中，先前与之交接的那一个，而是个面无表情、满脸煞气的高大壮汉，近四十的年纪，手里提着寒光闪闪的大刀，看得人背后打颤。

“赵将军何在？可是还未赶到？”萧煜松动的神色收了收，望着眼前陌生的军士，蹙眉询问。

那人没理会他，只扬了扬下巴：“你便是太子？”

萧煜脚步一顿，站在原地没说话，只眯眼打量着他。

“我便当你是了。”那人见他沉默，也不追问，而是忽然转身，冲身后众人高呼，“来人，抓住他！”