“你骗了我这么久，到如今，还不愿意说出说出真相吗？”

萧煜忽的盯着她：“你……在说什么？”

她没说话，而是取出一旁已准备好的信封递到他面前。

这里头，装的便是当初方伯彻底疯傻前写下的那封信。

萧煜屏息接过，在她平静的目光下取出信，迅速浏览起来，越看便越心惊。

“你果然知道了。”

他忽然笑了声，只觉一切不平和愤怒都被平息了大半，守了三年的秘密被揭穿，甚至让他有种莫名的解脱。

“你害死我父亲，欺辱我兄长，又困我在东宫，欺骗我这么久，你说，我不该恨你，不该离开你吗？”楚宁收起表情，冷冷地看着他，勉力克制着情绪，“这几年，你百般提防于我，将我家中剩下的其他亲人也好，仆从也罢，一个一个除掉，我两个堂弟，若不是因为年纪幼小，什么也不知道，又岂能留下命来？”

面对她掷地有声的陈述与质问，他下意识想要躲避，几乎不敢直视她的眼睛。

“我——阿宁，你以为我愿意做这样的人吗？”他回忆着过去的事，忍不住痛苦地摇头，“谁不想干干净净的？可我，我身为皇子，身为储君，从没有过一日安宁啊，我父亲软弱，待我更是远比不上幼弟，太后亦不喜我，他们处处与我作对，这么多年，我从没有过一日安宁，我若不如此，又如何能活到今日？！”

楚宁望着他依然在为自己的行径找借口的模样，忍不住直接戳破：“你不必再自欺欺人，你的处境不好，并不是你做下这样多恶事的借口。你是储君，却从没将矛头指向朝中的奸邪小人，反而为了笼络人心，纵容他们为非作歹、中饱私囊，甚至在家国大事上，也从不考虑百姓的死活。你看看古往今来，有哪个明君，会出卖自己的子民，与外敌勾结？”

就连齐家人，越俎代庖这么多年，也不曾做过这样不忠不义之事。

萧煜在她的反驳下，越发觉得颓然无措，只是不住地摇头，想否认这一切。

“如今我倒了，一个个便都唾骂我无能软弱，不忠不义，你们都不是我，又如何知晓我心里的痛苦？”

“我的确不知道。”楚宁静静望着他，眼眶泛起一阵湿意，“若没遇见陛下，我恐怕也会替你找许多借口——到底你也有难处，也曾面对许许多多不得已。可你看看陛下，他的过去，难道比你好吗？你尚且有名正言顺的嫡子身份，从小有人悉心教养、照料，尊贵无比，他十几岁被迫远走边疆，无人管束，自生自灭，却懂得尊重、担当与魄力，能分清是非，能坚守底线，如此，你仍觉得自己的所为皆是情有可原吗？”

萧煜被她这一番一针见血的反驳堵得再说不出话来，连连后退两步，咬牙道：“是，他做了天子，他样样都好，我一无是处，什么都是错的……如此，可满意了？你今日见我，便是想看看我的狼狈，好一雪前耻吧？”

楚宁垂下眼，挥去心头复杂的情绪，示意一旁候着的内侍将备好的案几搬上来。

“我今日见你，只是想让你主动招认当初陷害我父亲的事，还他一个清清白白的身后名。”

这是她这三年来最大的心愿，该由她自己亲自完成。

萧煜瞪着她，面上闪过几分扭曲：“我凭什么要听你的？你背叛了我，难道还以为我会为你父亲正名吗？事情过去那么久，你早就找不到证据了吧？”

她沉默片刻，轻声道：“是啊，找不到证据了。可你别忘了，除了你，徐融也参与了此事。”

“侍读！”他眼瞳一缩，下意识否定，“他不会背叛我的！”

“他当然不会，可越是如此，要受的刑罚便越多。他为你兢兢业业这么多年，如今年迈体弱，却还要为你承受牢狱中的酷刑，不得解脱，你的心里难道没有半点不忍吗？”

“我……”

他腿脚发软，再度后退两步，左右摇晃着几乎站立不住。

徐融从他幼年时便在东宫任侍读，这么多年来，二人之间的关系既是君臣，也如父子，十分亲近。他这辈子活了二十多年，唯有徐融，是真心实意站在他这一边，努力为他铲除一切障碍，铺平道路的人。

他哆嗦着深吸一口气，默默闭了闭眼，双肩也跟着耷拉下来，慢慢跪倒在案几前，提起笔颓然写下当初的事。

朱红的印泥就摆在案边，他伸出颤抖的手按了按，眼看要落到雪白的纸上时，又停住了，嘶哑着嗓音道：“待我画完押，将这些都给侍读看看。”

徐融固执倔强，即便有人告诉他，事情都已查清楚，他也绝不会开口多说一个字，唯有让他亲眼见到这份认罪书，才能免去他因不肯开口要受的刑狱之苦。

“好。”

楚宁移开视线没看他，这大约是他这辈子仅有的一次真正心甘情愿为别人着想的时候了。

红色指印落在白纸黑字间，他吃力地起身，再不发一言，如行尸走肉一般跌跌撞撞地离开甘露殿。

殿外依旧烈日炎炎，晒得一切都蔫蔫的，了无生气。

他失去了知觉般浑浑噩噩走着，终于承受不住酷暑，一头栽倒在坚硬滚烫的地上。

细碎的沙砾嵌进他的手掌、胳膊的皮肉里，留下触目惊心的血痕。

他无力地躺在地上，仰面望着头顶的烈日，忍不住吐出一口鲜血。

他这辈子，当真是败得彻底。