楚宁已用过晚膳，炉边却还温着给他的胡麻饼和羊肉汤，见他回来，便让人摆到食案上，自己则亲自过去替他脱下外袍，递一块手巾过去给他擦脸。

他笑着顺手接过，一面擦着，一面已忍不住搂着她亲两下。

楚宁笑着摸摸他已冒出少许胡茬的下颚，缩着脑袋推他一把：“扎疼我了！”

他闻言非但没有退开，反而变本加厉地在她脖颈边蹭了蹭，低低道：“不过两日未修便长出来了，阿宁帮我理一理，可好？”

楚宁拉他坐到食案边，先让他用饭：“好，一会儿，我便亲自替陛下理一理。”

一听这话，他咀嚼胡麻饼的速度也加快了，不过片刻，便就着汤将两块饼吞入腹中。

内侍已将刀、手巾、热水等都准备好了，楚宁干脆让他仰面躺下，枕在自己膝上，先用手巾沾了热水，将他下颚上的胡须捂热、软化，再用刀小心翼翼一点一点刮过。

刀过之处，冒出头的青青的胡茬纷纷被带走，恢复平整。

萧恪之心底一阵惬意餍足，虽仰卧着，却不肯闭上双眼，只直直盯着楚宁专注仔细的面容，忍不住要扬起唇角。

“别动！”楚宁吓了一跳，手里的刀忙移开些，生怕割上了他的脸颊，“差点划到了。”

萧恪之这才回神，努力绷住脸，任她处理干净。

说来也怪，他往日始终是个不苟言笑的人，偏偏到她面前时，好像卸下了什么伪装一般，总是忍不住露出松快的笑容。

不一会儿，楚宁放下刀，又用毛巾替他捂了捂，再抹上一层薄薄的面脂，才算完成。

“好了，陛下看看，如何？”

萧恪之一骨碌起身，对着铜镜左右看了看，满意道：“阿宁的手艺，自然好，比朕自己都好！”

楚宁掩唇笑了笑，难得得意地昂首：“那是自然，陛下可没有我这般有耐心。”

“是，朕该好好奖赏你的耐心……”

说着，他干脆将她拉进怀里，用才变得光滑的下颚去蹭她的颈窝。

“陛下——别，我还有话要说呢！”楚宁感受到他动作的变化，咯咯笑着躲开，“今日我去了掖庭。”

萧恪之看一眼时辰，知道她的确有事要说，恰好他也有话要说，便停下动作，问：“去做了什么？”

“我见了那里的杂役宫女，多问了几句。”

她又将先前许夫人说过的话，和心里的打算一并说出来。

“我想在宫中设一处学堂，专门教授这些平民出身的宫女们读书识字，学习技艺，若有优异者，学成后，也能像那些大家出身的女子一般得到晋升，成为女官。陛下以为如何？”

萧恪之听得认真，这时候已忍不住坐直身子，拉着她的手，道：“朕觉得极好。此事，朕也未曾想过，你却留意了。”

他对母亲的印象停留在十二岁以前，那时虽记得母亲似乎爱读书，可却不曾深思过，偏偏她留心了，还想出这样的法子来。

“朕如今在朝堂上，也正要渐渐提拔一些出身寒门的有识之士，虽要徐徐图之，却也已有了些进展。你在宫中能这样做，也恰合了朕的主张，给天下人做个表率，实在很好。”

他说着，目中露出几分感动：“此事，母亲在天之灵若能看到，也定是极赞同的。当初她在宫里，也没机会好好进学，你这样，也算替她了了当初的心愿，阿宁，朕很感激。”

她知道他明白了自己的用心：“阿宁想尽力为陛下做些事。如今成了夫妻，陛下的母亲，便也是我的母亲，即便不在了，我知道陛下心里也是挂念的。”

“是啊，朕挂念着，你是懂的……”

他轻叹一声，推窗去看天边的繁星，在心中默默向已离开人世许多年的母亲说悄悄话。

她伸手轻轻抱住他，将脸贴在他的胸口。

二人静了片刻，他低声道：“朕也有话同你说。阿宁，中秋那一日，朕打算办你的册封大典，可好？”

“册封大典？”楚宁一愣，抬起头来望着他，“可、可我的衣袍、饰物都还未准备——”

“这些你不必忙，朕早已让内侍省的人去办了，过两日做好了，便能送来给你试穿。”他盘算此事已久，早在将她接入太极宫时，便已想到了这一日，“那一日中秋佳节，本就普天同庆，再行册封大典，便是让天下百姓共庆此事。夜里的那场宴席，也有百官为你庆贺。”

“况且，中秋寓意团圆，咱们在一起，便是成家了，也讨个好兆头。”

楚宁听他说得头头是道，便知道他早已想好了：“那便听陛下的，我只管操办好宴席，旁的可都交给陛下了。”