张镇如今架着双损，面色黧黑。

看得出，他这几个月在外头吃了很多苦。

能坚持回来，他还是有点毅力，这点宋盼儿佩服。

可这并不能掩盖他的错误。

若是他不去追劫匪，没有变成残废，宋盼儿不至于对他的智商失望，更不会去深究他丢了东西的过失。

路上遇劫匪，是人祸，并非张镇的错。

可是他把自己弄成残废，就是他的错了。

看到宋盼儿赏他银子，他眼底闪过感激，却拒绝道：“夫人，小的身上有回去的路资。您把小的弟妹几个都留下来，赏他们一口饭吃，张镇感激不尽。这银子，张镇是断乎不敢收的。”

说着，他就要跪下给宋盼儿磕头。

宋盼儿挥手，道：“免了这些虚礼，这银子你拿着。正好韦礼欣要回延陵府，替我办年货，你跟着他们一道，这些银子也不怕旁人惦记。”

韦礼欣是宋盼儿外院库房的管事，是宋盼儿的亲信。

张镇仍拒绝。

他拒绝得很坚持。

宋盼儿神色严肃，道：“这钱，不单单是给你的。你拿了这钱，以后海棠的事，旁人问起，多说几句好听的，不准让我听到任何抱怨。”

这是封口费。

张镇眼底就有了痛色。

他将双损一丢，噗通给宋盼儿跪下：“没有银子，小的一样不敢诋毁海棠姑娘。是我自己不该去逞强去追劫匪，弄断了腿。我是再也不敢想海棠姑娘的，岂会有怨气？我在府里这些年，自认无甚长处，若不是夫人看着海棠姑娘的面子，赏我一个小管事，又赏我爹娘在庄子上管事，我们一家这些弟弟和妹妹都是养不活的。这个道理若我都不明白，就该天打雷劈。”

听这么一番话，也是个明事理的。

宋盼儿的心被触动。

她沉默了半晌。

“我问你，当初你是怎么想的，一个人跑去追劫匪？”宋盼儿突然问。

张镇愣了愣。

这个突如其来的问题，让他哑口。

他的拳头紧紧攥了攥。

“……小的在府里，全是仰仗海棠姑娘的体面。若是丢了东西，夫人看着海棠姑娘的面子，明知小的赔不起，只怕不会深究了。可海棠姑娘会难做。小的没用，不能给海棠姑娘长脸，却怕给她跌份。”张镇声音有点哽。

宋盼儿愣住。

这话让她有点动容。

不管是真是假，这话都打中了宋盼儿的心。

须臾，宋盼儿才道：“起来吧。”

见他挣扎着起不来，宋盼儿喊了两个小丫鬟搀扶起他来。

宋盼儿赏他的银子，他死活不要，宋盼儿就没有再坚持了。

到了次日，张镇跟着韦礼欣，启程回延陵府。

那五十两银子，宋盼儿交给了韦礼欣，让韦礼欣到了延陵府再给张镇。

韦礼欣应下了。

海棠哭了几日，闹了几次，而后也安静下来。

张镇是不是真的心甘情愿愿意退亲，海棠的哭是否伪装，宋盼儿都没有去求证。

她把局面控制在她认为正确的范围内，她很满意。

这是后话了。

——*——*——

顾瑾之给太后娘娘问诊后，第二天坤宁宫又宣旨，请她进宫替太后娘娘复诊。

太后很依赖顾瑾之。

她的病情并不严重，只是心情极度不好。

顾瑾之便一连几日都进宫。

皇帝生病第二天，照样上朝。

他不得不承认，顾延韬丁忧后，朝政没有从前那么得心应手。

夏首辅老了，办事效率远不及顾延韬。

皇帝有点想念顾延韬了。

太医和内侍都劝皇帝多休息几日，皇帝置之不理。

而二皇子之死，没有了后续。

平静中透着诡谲。

这些事，顾瑾之不敢问，太后也不会告诉她。

她只是每日奉旨进宫，照料太后。

太后依旧会吩咐她，让每天走一趟乾清宫，替太后看看皇帝的身子如何了。

皇帝对顾瑾之也很平常，没了那日送她生辰礼物的暧昧态度。

这让顾瑾之松了口气。

除了照料太后，替皇帝把脉，顾瑾之还受命去过两趟景和宫，看德妃娘娘。

从景和宫到坤宁宫的路上，顾瑾之看到了有兴土木的。

宫里在盖房子。

顾瑾之倏然明白了什么。

她在宫里行走，更加小心翼翼了。

事情过去五六日，太后的身体恢复了，皇帝却添了新病。

他患了失眠。

一开始是睡眠浅，两刻钟就要醒一次，而后就是彻夜彻夜睡不着。

太医院的孙太医去诊治，说皇帝是心脾两虚导致的失眠，开了安神养心汤。喝了两日，皇帝的失眠更重。

太后一听这话，怕太医院那些人又犯了从前替太后治病那毛病，一人一个主意，把好好的人给治坏了。

“去请顾家小姐来。”太后道。

顾瑾之歇了两三日，又被请到了宫里。