李婶的话，让顾瑾之几个人面面相觑。

同行如此遭遇，谁不兔死狐悲？

况且顾辰之和林翊还见过凌大夫。

凌大夫是个乡下赤脚大夫。当年他也曾拜师学艺的。只因家里贫穷，他的寡母活不下去了，他学了半年只得辍学回家，种田养活母亲。

他天赋极高，半年学得了半桶子水，而后又自己读了几本书，头疼脑热的小病，几乎难不倒他。

半年前，他慕名到付家庄，向林翊和顾辰之讨教学问。

年过半百的老头子，又瘦又矮，面皮白。他把自己打扮得整整齐齐，言语举止彬彬有礼。

顾辰之和林翊年轻，是凌大夫的后生。可讨教学问的时候，凌大夫虚心又虔诚，让顾辰之和林翊都对他心生敬佩。

年纪大了，都有端着下不来的时候，能向晚辈这样虚心求教，足见凌大夫平素追求学问之心真诚。

这么一个人，没人不喜欢。

陡然听闻他被人打死，顾辰之和林翊都是皆悲伤。

“怎么……怎么被打死了？”顾辰之心口的悲伤压抑不住，说话时带着几分结巴，问李婶，“您知道吗？”

李婶知道。

这件事已经有好几天了。

庄户人家，特别是到了冬上，没什么农活，就在一处闲话。方圆十里八乡的八卦，他们总能很快知晓。

凌大夫在乡里颇有人缘，所以他死了，传得更快。

“是被凌三麻子家里的下人打了。大少爷也见过凌大夫的，瘦成那样，身子骨都是松散的。被下人打得只剩下半条命，哪里经得住，叫了一晚上，第二天早起就闭眼了。可怜他那个瞎了眼的老娘，以后没人服侍了。”李婶道。

顾辰之在乡下住了将近两年。什么凌三麻子，他也是听说过的。那是凌家庄的地主，凌家庄的人都种他的地。他在家里排行老三，外人当面叫他三老爷，背后喊他三麻子。

凌三麻子素来嚣张，横行乡里。

他们家谁生了病，都是去城里请大夫，不会让乡下的赤脚大夫瞧的。

这次怎么偏偏找了凌大夫？

“是看错了什么病？”顾瑾之也问。

“凌三麻子家的儿子，长了痦子，发起高烧来。凌三麻子请了城里的大夫，都说是胎毒，治不好。乡里人都说凌大夫好医术，凌三麻子家的奶奶因为请不到大夫，哭得不行，就囔着要凌大夫去瞧。凌大夫开了方子，用了药，那孩子半夜死了……”李婶戚然。

众人包括朱仲钧在内，又面面相觑。

在座的众人，除了林翊，都做过父母。孩子对于父母的意义是什么，大家心知肚明。

这让大家不知该说什么才好。

“可怜啊，这都是第三个了。”李婶又道。

“第三个？”顾辰之愕然，“凌大夫是他们家打死的第三个大夫？”

“三个孩子。”李婶道，“前头两个也是哥儿，白白胖胖养到了一岁，也是长痦子，就没了。这是第三个，还是个哥儿，又没了……凌三麻子也可怜，别看他有钱，还不如咱们过得痛快。要是这三个哥儿都在，该多好？三个儿子啊，谁不急眼？凌大夫也是活该短命，碰到了他们家头上……”

林翊和顾瑾之听着这话音，心里各有思量。

朱仲钧则看了眼顾瑾之，再问李婶：“这么奇怪的事，从前是怎么说的？那些大夫，没有人说原因吗？”

“……是得罪了神仙。”李婶压低了声音，“凌三麻子的爹，从前在人家做长工，和主人家小老婆有私情，偷了人家家主的钱财，去城里做生意。他做生意，也是掺假坑人，赚了钱，才回来置办这些家业，缺了大德的。这都是缺德的报应。”

别说是乡下人，就是城里的，也都信因果报应。

这种信仰，是科技不发达、医学落后的产物。

没有证据证明过因果报应不存在，当然也没有证据证明过它存在。

不存在的东西，可能只是没有被发现。

顾瑾之对因果报应保留意见，却也对凌三麻子家的事情好奇。

李婶口里的痦子，可能是胎瘤。胎瘤渐渐长大，在婴儿的乳|间或者额头慢慢凸起，乡下人就以为是长痦子。

胎瘤是从胎中带出来的，乃是父母带给婴儿的先天性疾病。

凌三麻子都死了三个儿子，都是同样的症状，足见是凌三麻子和他妻子身子带病，给孩子酿成了胎瘤。

倘若他们不治好，以后他们生下的孩子，仍是会夭折。

顾瑾之没见到凌三麻子及其妻子，也不好断定，只是心里揣测。

话题到了这里，继续不下去了。

李婶没心情再说，林翊和顾辰之也没心思再听。朱仲钧和顾瑾之各有心思，两人也沉默。

外头仍是暴雪，一寸寸加深，底下积雪能淹到小腿肚子了。

顾辰之和林翊起身，去外院歇息。

李婶也跟着告退。

等人都退了出去，屋子里只剩下朱仲钧夫妻和丫鬟的时候，海棠带着秋雨、木叶，去打了热水，要服侍顾瑾之和朱仲钧盥沐。

简单洗漱一番，顾瑾之和朱仲钧歇下了。