“素姑娘看人的眼光挺贼的啊。”

“可不嘛。”

“看人的眼光？”盛言楚琢磨着这几个字眼，余光一瞥落在对面男人身上。

巴柳子身材健硕又有一定的经商头脑，这也就是为什么巴柳子能跟南域那边的商队打好关系，难不成素姑娘口中的‘闯出了名声’是指巴柳子日后的家业会越做越大？

至于素姑娘的金口一说，盛言楚觉得很好解释，他都能胎穿重来，素姑娘指不定也碰上了什么机遇，定是早早的知道了巴柳子日后的成就，所以才佯装成深情人设紧抓着巴柳子不放。

倘若真被他猜中了，那他只能说这素姑娘属实有些心机，一个人能浪费多年的光阴等一个人，可见心思是有多深！

盛言楚原以为要守着素家两天，没想到天还没亮，梁杭云就带着一小队官差进了村。

“孟双大哥！”朦胧的晨光下，他隐约觉得领头的人很眼熟，走近一看，竟然是刘县令身边的得力助手孟双。

“盛小兄弟。”孟双略颔首，道：“我和兄弟们正在外边收春税，不巧在官道上看到一辆牛车坏了，上前一问，才得知此人手持你的举荐信，想着那日你在礼院碰到小人尚且轻而易举的就解决了，如今却要求助于刘县令，一问才知道你摊上了棘手事。”

盛言楚眼睛一亮：“孟双大哥来的正好，我正愁着呢。”说着就将素姑娘诬陷巴柳子的事说了出来。

“还有没有王法了！”孟双冷哼了一声，旋即怜悯的看着巴柳子。

巴柳子不敢迟疑，将素家兄妹和歹徒联合绑他的来由全交代了。

天将将亮的时候，素家兄妹俩就被孟双押走了，临走前 ，素姑娘犹自唾骂程春娘的不是，盛言楚气不过想追上去打人，被梁杭元拦住。

“楚哥儿消消气，既然有官府插手，那咱们就只需等待消息即可。”

“光抓素家兄妹有什么用！”盛言楚揉了揉困眼，道，“我还得跟着孟双大哥去指认那几个造谣的歹人，巴叔说那几人手有佩刀，不似良民。”

“我去吧。”巴柳子突然道，“楚哥儿你熬了这么久身子吃不消，赶紧回去歇着，正好我认识那几个人，我带官爷过去。”

盛言楚还想说什么，孟双走过来道：“让他去吧，左右这回最受罪的人是他，合该让他过去教训一下这几人，这几人我瞧着是有命案在身的，若是进了大牢，以后你们再想报仇可就没机会了。”

“那巴叔替我多掌掌他们的嘴！”盛言楚愤愤道，“一个个长得人模人样，却跟市井妇人一样嚼舌根污蔑我娘，真气人。”

“楚哥儿，这事不用你说我也知道。”巴柳子握紧拳头，“昨夜他们能桎梏我，不过是因为我一时没防备住他们手中的迷香，这会子有几位官爷在，我势必要他们尝一尝我的拳头。”

几人商量了对策后，立马就出去找那帮子歹人去了。

盛言楚和梁杭云则回了康家，睡了两个时辰后，盛言楚蹭的一下跳下床。

“怎么了楚哥儿？”守在矮桌前温书的梁杭云吓了一大跳，“可是梦魇了？我瞧着你睡得极不安稳。”

“没，”胡乱的洗了一把脸后，盛言楚赶紧穿衣裳，边穿边道：“我梦见巴叔将那几个歹人绳之以法了，只不过素姑娘却趁着官差不备逃出来去找我娘泄恨去了，我刚才惊的后背发汗，就再也睡不着。”

“还说不是梦魇呢！”梁杭云穿好鞋，笑道，“昨晚那位官爷半个时辰前就来了信，说几个歹人已经被他们制住，至于你说的素姑娘，根本就没有逃出来，这会子应该坐上了去县衙的牛车，再过几个时辰，怕是刘大人就该审此案了。”

“巴叔人现在在哪？”

“他跟着去县里了，说此次非要跟素姑娘算个账才好。”

“去了县里？”盛言楚眼眸里泛起一丝兴致，“我原本打算让素姑娘去递状子的，毕竟朝廷律法有云女子不会拿自身清白说事，没想到到头来竟然是巴柳状告素姑娘，杭云兄，你觉得这场仗谁会赢。”

“不好说。”梁杭云看的律法并不多，“不过有那么多的人作证，且那几个歹人也招了供，想必素姑娘的罪行过不了多久就会昭告于天下，届时你娘那边的脏水也会清了。”

“素姑娘顶多会被定为那帮歹人的同伙。”

盛言楚深知朝廷律法对男子受女人迫害并没有什么保证，所以巴柳子状告素姑娘的案子一定会败下来，正因为如此，他才急迫想着该如何将素姑娘治个彻彻底底。

“要不让刘县令直接给她许个人家吧？”梁杭云道，“这样一来，她就不能再缠着巴柳子了。”

“嫁人？”盛言楚哼了一声，“我才不想让她后半生顺遂呢，这两年，她找了我娘多少麻烦？如今又闹了这么一出戏后还想收拾收拾嫁个人家？想都别想。”

“那你想怎么办？”

盛言楚眯起眸子，似笑非笑道：“自然是毁了她最想要的东西。”

和康夫子请了几天假后，盛言楚跟着舅舅程有福去了一趟静绥县。

一进衙门，刘县令就笑着招手。

“盛秀才不愧是本官的福星。”刘县令撸了把胡子，笑的眼纹都堆到了一块，“孟双抓到的那几个歹人正是前不久狱里逃出去的人，本官为此事好几宿没睡安稳，不想你帮了大忙。”

盛言楚敛衽笑开：“恭喜大人。”

“哎——”刘县令拉长声调，大手一伸将盛言楚揽住，活似多年的老友一般，“本官欠了你两次人情，你只管说，想如何惩治牢里那个女人。”

说起素姑娘，刘县令紧紧皱起眉头，啧道：“这女子嘴脏的很，嗷了一上午了，非说我们关了什么夫人，这不是笑话吗？一个未嫁女成天坐着他人妇的美梦，要本官来断案，定要判她一个不知廉耻的大罪名。”

“大人说的是。”盛言楚顺势而为，拱手道，“此女败坏我娘的声誉，逼迫巴柳子娶妻，实乃强人所难，何况她和歹人勾结深夜谋害巴柳子，罪加一等，按我朝律法，该以黥刑处置。”

“黥刑？”刘县令楞了一下，旋即赞许的点头，“这女子毫无羞耻之心，若是放任不管，定会成为咱们静绥县的一大笑话，本官过些时候便要去郡城上任，倘若这时候出乱子可就遭了。”

“施了黥刑后，量她也没脸出来闹事。”

当天，素姑娘就被强行在脸颊上刻了“耻荡”二字，并涂上墨炭再也洗不掉，从此沦为罪犯一流。

下午官府的人将素姑娘的双手绑了，然后用一根长长的绳子拉着在县城大街上巡了一圈，盛言楚心下畅快，便扯着程有福过去看热闹。

进了大牢的人，没罪也要脱层皮，何况是受了黥刑。

此时的素姑娘全然没了前些日子的嚣张和嘚瑟，脸上满是血迹，雕刻的“耻荡”二字深入骨头，因浇了千年黑墨，两个字显得格外的渗人。

盛言楚拉着程有福过去的时候，身边有不少长辈指着被拖行的素姑娘，低声对身边的孩子道：“看到没，此女放纵任性不加检点，所以才临街问罪来了，你可不能学她。”

小孩懵懂的点头：“娘，她好丑哇。”

清脆的说话声陡然引得披头散发的素姑娘瞪了过来，似是没想到盛言楚会大老远过来看她笑话，素姑娘忽然像被狗咬了一样，张牙舞爪的朝这边扑了过来。

小孩吓得哇哇乱叫，盛言楚上前一步挡住小孩的视线，面无表情看着疯疯癫癫的素姑娘被衙役用力拖走。

“舅舅认为我做的狠心吗？”回怀镇的路上，盛言楚突然问。

程有福微笑听着，缓缓道：“要舅舅说，你该跟刘县令提杀了素姑娘才对。”

叹了口气，又道：“这件事你娘受了不少的气，你娘的性子你是知道的，怯懦胆小，当年盛元德带着外室回来，她跟我说，哥，我不想活了，我就问她为什么有这种偏激的想法，你猜你娘咋说的？”

盛言楚缩在牛车角落里，闻言摇摇头。

“你娘说她活着就是你的累赘，她若是死了，盛家族里肯定有人会收养你，可正是因为她没死，才导致你被盛大林退了收养，她说你跟着她就是受罪，她一个弱女子护不住你，村里孩子聚众欺负你的时候，你总是咬着牙不跟她说，其实她都知道，可你娘没本事去跟这些人拼。”

程有福说的很慢，牛车摇摇晃晃的向前行，甥舅二人就这样背靠背说着话。

“你娘之所以放下戒备和巴柳子有来往，其实也是为了你，她总觉得家中没有男人就不能在你头顶撑起一片天，说句不好听的，你娘看中的就是巴柳子的能干和健硕，可这回素姑娘轻而易举就让歹人掳走了巴柳子，你娘心中恨素姑娘的同时，还有些埋怨巴柳子不中用。”

“不中用？”盛言楚惊了一声，他真的不知道他娘选男人的标准竟然是能不能给他安全感，“莫非我娘真的要跟巴柳子生分了？”

“我瞧着是。”程有福如实说，“你娘觉得巴柳子就是一个外强中干的绣花枕头，她这人其实认死理，别看她平时唯唯诺诺的不成气候，真要把她惹毛了八头牛都拉不回去。你这回来县里，她还跟我说呢，说你以后别跟巴柳子来往了，还说巴柳子一个男人还没你下手麻利，总之巴柳子在她眼里没了半分能看上眼的东西，被批的一无是处。”

“舅舅难道没帮巴叔解释吗？”

盛言楚哭笑不得：“巴柳那晚赶了一天的路，又因着急趁着酒楼打烊之前看一眼我娘，所以那一晚巴叔累的很，这才不幸在小树林里着了那帮歹人的道，若搁平常，这些人是奈何不了他的，你若不信，可以去问孟双大哥就知道了，那帮歹人全是巴叔一个人打倒的。”

程有福表示怀疑：“那在素家他被素家几个男的制的不能动弹又是怎么一回事？”

“那是吸了迷香的缘故。”盛言楚眉眼带笑，捂着肚子道：“舅舅，你说我娘咋这么操心呢，我一直以为她这人除了靠着我就只能仰仗舅舅您，没想到她心中的丘壑还能想这么深远。”

得知自己错怪了巴柳子，程有福脸唰的一下红了，结巴道：“你莫要笑话你娘，你娘是没好命，若是生在富贵人家，读几年书再多见见外边的市面，她的眼界不比你差。”

“想读书见世面现在也不晚呐。”笑过后，盛言楚一本正经的将心中的想法说了。

“你想带你娘去县学？！”程有福张大嘴不敢置信，“秀才带着娘读书可是少见的很。”

其实不少见的，盛言楚在心里默默加了一句：上辈子陪读的妈妈不知道有多少。

“舅舅不是想让我娘见见世面吗？正好借此机会我待她出去看看，县城里有女学，等我安定下来后，我看能不能送她去女学。”

“女学里面多是闺秀小姐们，你娘一个和离的妇人不太好过去吧？”程有福还是有些担心，"要不还是让她在酒楼里做活，左右有我在，没人敢动她。"

“人言可畏。”盛言楚道，“素姑娘服了大狱后会放回怀镇做苦活，我担心她会对娘不利，这女人心思沉的很，为了不必要的麻烦，我还是带我娘出去吧，再说了，出了这种事，我娘应该也没心思在酒楼干活了，正好借此机会出去散散心也好，省得听那些人嚼舌根子。”

“还是你想得周到。”程有福直视前方，道：“那就听你的安排，舅舅每月十五去县里看你们娘俩一趟，若有什么想吃的只管说，我让你舅母做了送过来。”

“谢谢舅舅。”盛言楚笑着环住程有福宽厚的腰腹，“贵表哥再过几天就要去郡城考府试了，菊表姐的亲事也有了苗头，看来我得先喝了哥哥姐姐们的喜酒再走才是。”

提及儿子程以贵的府试，程有福裂开嘴笑道：“他这几日总关着门温书，虽没你聪慧，但下的苦功夫是有的。至于你菊表姐……柳家大郎直言非你菊表姐此生不娶，哼，小小年纪就如此油嘴滑舌，我看呐这桩亲事还有待琢磨。”

毕竟隔了‘表’字，有些话盛言楚不能干涉太多，只说对菊表姐好的男人才是首要的。

程有福十分认可这个说法，甥舅俩就着给程菊择婿的事一路说到了怀镇。

接下来的几天里，盛言楚都奔波在康夫子的书房和袭文馆之中，好几次学累了竟连舍馆都没进，直接趴在书案上睡着了。

祝永章见盛言楚累的眼下一片青黑，忍不住跑到康夫子那求教：“叔父，楚哥儿都中了秀才了，过些时日就能去县学读书，何必还这么辛苦？”

康夫子拧了拧祝永章胖乎乎的脸蛋，道：“你以为县学是好进的？县学可比叔父这破烂私塾复杂多了，那里群英荟萃人才济济，盛言楚是不想落人之后才这般不辞辛苦的学习，唯恐去了县学被他人笑话。”

“楚哥儿是案首，是廪生秀才，怎么还会遭人笑话呢？”祝永章嚼着干果好奇的问。

“学无止境，天外有天，学问是长久之计，一日懒惰就会功归一篑。”康夫子叹了口气，“盛言楚年纪太小了，即便有刘县令的举荐，怕是在县学的路也不好走。”

……

四月十一，程以贵和石大河跟着康夫子去了郡城参加府试。

盛言楚刚去送了行，见赌坊边时不时的传来押‘程以贵’和“石大河”的争论声，一时觉得新奇，便过去瞧了一眼。

“诶？”才靠近，他就看到一个戴着黑布巾的男人立在一旁，“这不是廖夫子吗？”

盛言楚的一句话顿时在赌坊上掀起一阵波澜。

“嘿，还真的是廖夫子！”

“廖夫子怎么有空光顾我等贱民玩耍的赌坊啊？”廖经业是出了名的要面子人，曾经当着众人的面对学子们说赌坊和勾栏同为朝廷的贱业。

“廖夫子过来自然是来下押的！”

“别逗了，廖家私塾今年县试一个都没中，他来给谁下注？”

“哈哈哈，说不定是来压康家的学子，如今就两个注且都是康家的，左右压了谁都不会亏钱。”

一番话惹得廖经业气愤的握紧拳头，可又碍于文人的矜持，廖经业脸庞乍青乍白，愣是不知道该如何堵住这帮取笑廖家私塾的嘴。