“这手艺真绝了, 好逼真。”

盛言楚下榻走到光线好的地方，举着石头看上面的河流和鸟哨，不禁吟咏起上辈子学过的《核舟记》：“……王叔远能以径寸之木, 为宫室、器皿……”【注1】

他折回步子来到钟谚青面前, 笑道：“奇人王叔远用的是一寸长的核桃，而你用的是坚硬的石头, 若真要比一比, 我认为你这个难度要更高些。”

“盛小兄弟喜欢就好。”钟谚青似乎很久没见过有人这么直白的夸他，不自在的解开大氅，憨憨笑道，“这玩意是我在游学路上捡的，我瞧着石头纹路好看, 闲着无聊的时候便拿出来在地上打磨, 如此方有这石头上的一片天地。”

盛言楚爱不释手的反复看着雨花石，挑眉道：“这石头小的很, 你在上面作画想来很费功夫吧？将这些都给我, 你不心疼？”

钟谚青连忙摆手，一副舍生取义的决然模样：“怎会心疼？多亏了盛小兄弟的法子我才能进到郡守府见到姑母，只恨我现在身无分文, 若我是那堆金积玉的人家, 我定要拉几车黄金过来好生感谢感谢盛小兄弟。”

盛言楚没好气的瞪过来：“悠着点，读书人何故嘴里总挂着这种金玉财宝的话？外人听到了会笑话你的。”

钟谚青伸手笑着掌嘴：“是是是, 盛小兄弟骂的对。”

“等等，你怎么知道我姓盛？”盛言楚顿了下，迟疑的问，“是卫大人和你说的？”

“小兄弟不是说你我名字中间都有言字码？我一想最近如你这般大的读书人能自如进出郡守府的，大概就只剩下卫姑父下帖子相邀的盛言楚了。”钟谚青眼睛发亮, 一口气将自己的猜想说了出来。

盛言楚神态和煦，目光落在钟谚青那一身华丽的锦袍上，意有所指道：“卫大人这是认了你？”

钟谚青以为盛言楚问的是认侄子的事，开心的点头：“我一提我娘，杜姑母立马就记起了我，还怨我为什么这么些年都没写信给她，哎，哪里是我不愿写，实在我漂泊在外，根本就没机会写信寄过来。”

盛言楚默默的松了口气，眼神示意孟双去客栈要壶热茶来，他则挑了钟谚青的话头，和钟谚青聊起临朔郡外的风光。

钟谚青虽是咸庆郡人士，长这么大真正呆在咸庆郡的时间相当少，自打会走路吃饭后，钟谚青就在五湖四海上流浪，在江南府学了两年后，钟谚青又跑到京城小住了个把月，说是‘住’，实则过得跟乞丐的日子相差无几，吃百家饭，行乞讨到了银子，钟谚青就会拿去买笔墨纸砚和书籍。

读了一肚子的学问后，钟谚青打算回咸庆郡下场科举参加县试考个功名，然天不遂人愿，他家祖屋倒了，做保用的几两银子埋在废墟下没有踪影，钟谚青仰天无泪，正当走投无路时，偶然听到有人说隔壁临朔郡的郡守姓卫，钟谚青一下留了心，辗转打听后钟谚青开怀大笑，暗道天无绝人之路。

得知临朔郡郡守夫人和自家亲娘有弯弯绕绕的关系后，钟谚青立马背起家伙步行至临朔郡。

当盛言楚听到钟谚青说自己是一步一步走到临朔郡的，盛言楚不由竖起大拇指：“天寒地冻的，也难为你有这份耐心和毅力，只不过你就不怕你找错了人白走了这一遭？”

“找错了就找错了呗。”钟谚青厚脸皮的道，“我这些年走的错路又不止这一条，若临朔郡郡守不是我卫姑父或者杜姑母不认我 ，我是不会有怨言的，到时候在临朔郡吃吃喝喝玩一趟再回去就是了。”

“你没银子拿什么吃喝？”盛言楚背靠着墙，手里捧着孟双让小二刚送来的热茶，热茶腾起的氤氲在他眼前升起丝丝雾气。

这话问的钟谚青一张俏脸悠悠泛红，赧言道：“我爹娘死后，这么些年我都是四处要饭吃的，总之饿不死……”

盛言楚怔了怔，忽而笑开：“从前艰辛都是积淀，你瞧，你现在锦衣加身，总算是否极泰来了。”

“啥？”钟谚青听得云里雾里，指着身上华丽的衣裳道，“等我借了做保的银子，这些衣裳我要还回去的。”

“还？还…回去？”这次换盛言楚瞠目结舌了，只听他结结巴巴的道，“你现在都是郡守府的公子哥了，卫家还能缺你一身衣裳？”

钟谚青略略一忖，便明白了盛言楚的话，凉凉开口：“城中谣传杜姑母有收养盛小兄弟为儿子的意思，如今看来是真的了。”

“假的！”盛言楚低声咆哮，“卫夫人从来没提过这事，你可千万别信，刚见你一身华服进来，我还以为你、你…哎…”

末了，盛言楚深深叹了一口气，眼神怨怨的睨了一眼钟谚青：“白瞎了你这一张好看的皮囊，怎么就没拢住卫夫人的心？”

他还要过几天才能回静绥，只要进郡守府，肯定还要跟杜氏打交道，若是钟谚青当了杜氏的干儿子，他就不用再假笑应付杜氏了，以及杜氏那一堆补品。

钟谚青心思活络，听出了盛言楚话中的深意，扑哧一笑，道：“盛小兄弟果真有趣，若换做旁人，知道自己入了杜姑母的眼，怕是做梦都能笑醒。”

盛言楚干笑两声，没接话茬。

钟谚青看出盛言楚不太喜欢开这个玩笑，话锋一转，说起游学路上的趣事，果然盛言楚又恢复了之前的温和。

听着钟谚青嘴里跑出来的精彩故事，盛言楚由衷的羡慕，见钟谚青说起京城的见闻，盛言楚含蓄的问：“听说京城几位未封王的皇子都在国子监求学？”

皇家书院是有，但老皇帝并没有命人开院，而是将膝下几个未及冠娶妃的儿子全部塞进了国子监，美名其曰是磨炼，实则是放任不管罢了，丢的远远的也好省心。

放在心尖尖上的太子和四皇子的待遇就相当好了，太子东宫有数不尽的先生，四皇子也不遑多让，翰林院的编修编纂轮休上府教学，两两一比较简直是天壤之别，盛言楚都开始怀疑老皇帝是不是只把太子和四皇子当儿子。

“几位皇子的确在国子监求学。”钟谚青直起身子，正色低语道，“此事在京城都快成了老百姓饭后茶余的笑谈，除了太子和四皇子，混在国子监的皇子足足有三人，五皇子，六皇子以及七皇子。”

盛言楚捧着茶盏贴过来，亦是哑着声音，问：“你见过几位皇子没有？”

钟谚青摇头：“国子监我倒是站门口看了两眼，但几位皇子我是一面都没瞧到。”

见盛言楚满脸失望的坐回去，钟谚青嘴角含笑：“盛小兄弟难不成对某位皇子有了儒慕之情？”

盛言楚眯眼看过来，顺着钟谚青的话悠悠道：“儒慕？谈不上。说句大不敬的话，宫里的皇子才学出色的唯有太子和四皇子，其余三位……上不了台面。”

钟谚青很是赞同：“你说的对，虽说都是天家的孩子，但国子监的三位皇子属实难登大雅之堂，我是去年进京的，恰好年底国子监选馆，几位皇子的学问都没过关，此消息传出来后，据说宫里的皇上气的好几天没吃下饭。”

“竟这般差劲吗？”盛言楚五指收紧，试探道，“三位皇子不会都还待在称颂馆吧？”

嘉和朝国子监沿用的是分馆积分的教学制度，也就是说进到国子监的学生，会按资历分到国子监下边的六馆学习。

六馆中最为初级的三馆分别是尚文，高节，称颂，这三馆别看是同一层次的学馆，实则亦有高低之分，备受唾弃的就是称颂馆。

称颂馆里的学生都是一些纨绔子弟，把他们放在称颂馆纯粹是为了让权贵子弟在国子监镀一层金罢了，要说做学问想都别想。

“六皇子有点出息，去年侥幸升入了廉明馆。”钟谚青捡起桌上的干果吃的欢，边剥壳边道，“其余两位还是老样子，呆在称颂馆已经成了老人了。”

在尚文、高节、称颂三馆修业一年半或者一年，娴熟四书五经的学生可以跟祭酒大人申请升馆，经过司业官考核通过，就可以正式进入凛然、廉明二馆继续深造。

凛然、廉明还不是国子监的顶级学馆，学了一年半载后，若经史兼通，学子性情襟怀坦白，便可以进到国子监最高级的学馆——赤忠馆。

只有进到赤忠馆的学子方有入朝为官的机会，要么走祭酒大人的推荐前往朝廷六部任职，要么肄业后不做官，而是继续走科举之路。

一路攀爬到赤忠馆的学子，大抵都会选择前者，毕竟赤忠馆的存在就是为了给官宦子弟开做官的后门，真要下场科举，这些从小锦衣玉食的公子哥未必能考中科举，所以想做官只能走赤忠馆这条路。