他上辈子不会做饭，这辈子除了懂得往火锅里烫菜，在烹饪这一块依旧是一个傻楞，不过他谨记着他娘的话，煮干饭水和手掌齐平，煮粥没过手掌往上一些。

按照他娘的口诀，他往罐子里添了三碗水。

第一场开考，便是他准备充分心里还是有些紧张，故而胃口不佳，暂且喝点米粥缓一缓吧。

在他等粥好的间隙，贡院四周不时传出书生们的尖叫声和唏嘘声。

“哎哟，这米怎么还是生的？”

“焦了焦了，这可如何是好？”

“啧，烫死我了，呼呼呼……”

各种声音中，时不时还有碗筷落地的声音，总之，一顿早饭就让一群十指不沾阳春水的读书人慌乱成一团。

盛言楚掏掏耳朵，盘腿坐在床铺上，一双眼睛则一瞬不瞬的盯看着窑罐，咕噜咕噜，窑罐的盖子被白沫和热气顶起来后，他马上跳下床掀开盖子。

粥熄火太快，熬得并不浓稠，但胜在没有夹生。

就着带进来的咸菜，盛言楚将煮开的粥喝了个精光。

饱腹后，他又拾起用不惯的火石，冲洗窑罐后往里边倒了十来瓣薄荷叶，将窑罐往小灶口上一架，吹着火，他细心的将灶台口的铁门调小了一些，就这样任由灶台上的火慢悠悠的烧起薄荷茶。

做完这一切，外头的日头已经蹿到斜上空，燥热烦人的气温慢慢将贡院笼住，盛言楚手伸到书桌底下，从容的从小公寓拿了条冰镇毛巾搭在脖子上。

突然的凉爽激得他浑身一哆嗦，就在这时，门口站出一行书吏，漠然敲着锣鼓从考棚前经过，再折返回来时，只听他们高声齐喊：“酉子年八月乡试第一场，吉时开考——”

振奋人心的声音穿破云霄，盛言楚不敢怠慢，搓搓手将考篮里的文房四宝拿出来。

铺桌布，倒水洗笔，研墨，动作一气呵成。

书吏们喊过后，一个面生的官员手一挥，抱着密封考卷的官差将手中的考卷高高举起，像游街似的让考棚里端坐的每一个秀才都看了个清楚。

巡走完毕，之前敲锣的书吏慎重的接过考卷，一间一间的开始分发考卷。

考棚布帘上方有一块镶着木扭钉子的板子，每发一份考卷，官差就会将木板放下，旋即拿起腰间挂着的铁锁将木板锁住，木板一锁，外头就只能看到盛言楚伏案的上半身，这一锁，就要锁三天。

不论考棚里边是死了人还是走水，亦或是考生生病垂危弃考，铁锁都不会轻易打开。

拿到考卷，盛言楚小心的拆开密封线，这两年他拖义父的关系做过好几套乡试题，故而并没有被三天几十张考卷吓到。

发考卷时，贡院里很安静，随着密封线被拆开，盛言楚能清晰地听到秀才们很明显的倒吸凉气的惊叹声。

读这么多年书，盛言楚正式下场的科考唯有五年前的县试，为了防止自己在乡试上丢三落四，这几年盛言楚有意识的培养自己一拿到考卷首先执笔将文籍上的信息一张一张的填写完毕。

其实科考并没有强求每一张考卷都署名，一般在头一张上署了名就行，但临朔郡之前出现过有些考生的卷子被批阅先生弄丢了两张，因弄丢的那两张没有标记，贡院便是四处找一时也没能从一屋子的考卷中找到，那位考生因为这个无妄之灾少了两张考卷的分数。

据说，当年那个考生差一点点就考中了举人，后来贡院疏忽的事传出去后，考生一纸诉状将临朔郡的贡院告上了京兆府。

此事闹到京兆府后，轰动京城，然而京兆府只小惩了当时的临朔郡郡守，并没有恢复考生原本的成绩。

为此，一条不成文的规定在民间冒了出来：考生若不嫌麻烦，可以在每张考卷上都标注文籍。

检查没有错写文籍后，他才开始例常看一遍这些考卷上是否有漏印、错印、糊印，光检查这项就花了他将近两刻钟的功夫。

才开考没一会，贡院玄武街考棚里就有考生不安的叹气声和吐槽题难的碎言碎语，虽然有官吏呵斥不准说话，但还是有人管不住嘴在那嘟嘟囔囔的发出声音读题。

盛言楚捂住耳朵仍挡不住噪音，索性从小公寓里揪出两张卫生纸塞进耳朵里。

清净不少后，他才正式审题。

葳蕤山分南北，地处南边的临朔郡几百里外就是江南府，江南府是举世闻名的文人天堂，大约是紧靠浓郁学风江南府的缘故，临朔郡的乡试题要比北方京城难度偏高。

回顾前年，盛言楚犹记得卫敬联合贡院出得考题紧贴时政，秀才们不傻，知晓卫敬喜欢拿人间百态出题后，这两年里，秀才们花了不少银子买书肆的刊报品阅。

嘉和朝的印刷术技术并没有达到巅峰，故而郡城的刊报极为的昂贵，且还要托人从郡城往外寄到家，如此又是一笔费用。

包括盛言楚在内的秀才们皆咬着牙一期不漏的将刊报买了下来，每每到手，都会一个字一个字的扣，然而卫敬今年却在第一场乡试上只出了五道时务题。

盛言楚提前将几十张考卷审阅了一遍，数出只有五道时务题后，说不心疼之前花得银子是假话，心在滴血！

有几个秀才和盛言楚做题的顺序一样，待笼统的看完考卷后，几个秀才只觉浑身拔凉拔凉。

盛言楚啧了一声，现在只能期待后面两场能多一些时务题，不然他那几十两的银子就真的打水漂连个回响都没有。

五道时务题，剩下的题目由策论、算术以及律法三分天下，这三类几乎持平，但显而易见，第一场乡试不论是策论，还是算术亦或是律法，难度都相当高。

审完题，盛言楚心底对第一场乡试多少有了点头绪，抛开难易，第一场侧重于考察书生们的基本功。

一些简单的墨义题几乎没有，帖经题多而冗杂，不过四书五经难不倒盛言楚，对于那些熟读书本的书生亦是。

喝了一口提神的薄荷茶，盛言楚沉了沉气，拿起笔开始先做帖经，面对截断的生僻句子，盛言楚先在素纸上默写一遍再誊抄。

帖经题于他而言虽是小菜一碟，但一张一张的帖经题写个不停，再稳的心态都会生出烦躁。

默写完几道帖经题，盛言楚起身在考棚里踱步走了两圈，扭扭脖子开始放空思绪。

对面的裘和景翘着二郎腿正在跟一道算术题过招，心烦意乱间，裘和景看到斜对面的盛言楚突然罢笔站了起来，神色不耐。

见盛言楚在屋里走了两圈后又端坐了回去，再下笔时，笔走游龙毫不停歇，一点都看不出卡题的难受。

裘和景抖腿的动作一滞，丢下笔学着盛言楚在屋里走了两圈，嘿，还真别说，走两圈后，裘和景忽然灵光一闪，再看桌上的算术时，顷刻茅塞顿开。

接下来，裘和景将盛言楚当成了神明，盛言楚起来活动活动，裘和景立马有模有样的照学。

盛言楚起初没觉得有什么不对劲，直到他将考卷小心的卷起来放进考篮悬挂到门侧挂钩上准备煮中饭时，对面的人火急火燎的也开始收考卷。

慌乱煮饭中将窑罐敲的叮当响，顿时引起周围秀才们嫌弃的注目礼，盛言楚蓦然抬眸，刚好跟看过来的裘和景四目相对。

裘和景心虚的低下捡起打翻的窑罐，见罐子里的米撒了一大半到地上，裘和景登时捂脸尖叫。

焦灼不安的小表情惹得盛言楚忍俊不禁，活该！让你学我！

裘和景是乡下孩子，嗓门大，这一声叫唤直接将附近巡逻的官差引了过来，一番怒斥后，裘和景蔫了劲的保证不再喧哗才摆平官差。

“谁再大声言语就拉到院中当众鞭笞！”官差的一句话迅速让几间抱怨不停的秀才们闭上了嘴。

官差一走，书吏们就敲着锣鼓漫步在院中。

锣鼓是为了提醒众考生吃中饭的，今天是乡试第一场第一天，很多考生会陷入做题的兴奋中而忘了煮饭，所以卫敬安排书吏到了时辰就敲钟。

废了一上午的脑子，盛言楚饿得不行，因而中午这一顿他没有将就。

将带来的腌鸡腿肉撕成丝丝铺在煮沸的米饭上边，然后盖上瓦盖，往灶眼里塞了根小木棍慢慢煲。

收拾妥当，盛言楚将剩下的木棍往旁边挪了挪，以防溅起火星烧了考卷。

瓦盖噗嗤噗嗤的从孔眼里钻出咸香诱人的气味，不多时，窑罐底部发出滋滋的声响，盛言楚回想着他娘交代的话，从考篮里摸出一个鸡蛋敲到碗里，然后将灶眼里没烧净的木柴褪了出来。

木柴冒得烟容易呛嗓子，再有为了防止走水，盛言楚谨慎的泼了一碗凉水浇在炭火上。

焖了一会，盛言楚将椅子搬到灶眼处，就着小灶台，他直接拿起勺子挖起鸡肉煲饭吃。

第一次**肉煲饭就如此成功，盛言楚忍不住翘起唇角给自己点了个赞，吹了吹烫饭，正欲送进口时，突然对面飘来一股能齁死人的臭袜子味。

“谁呀？大中午洗脚？”隔壁青年人的吐槽接踵而来。

盛言楚屏息不由自主的望向对面，果不其然，是大兄弟。

贡院也是出了奇的搞笑，竟选在吃饭的时辰给大兄弟送洗脚水，大兄弟难堪的对探出头咒骂不休的书生们拱手致歉，大兄弟难啊，大兄弟也不想大中午脱袜子泛晦气，但官爷将水端来了大兄弟不洗不行。

顶着十几双厌恶的眼神，大兄弟光荣的完成了洗脚业务，那股令人作呕的气味也随之飘淡。

盛言楚猛喝了两碗清香的薄荷茶下肚后才缓过气，一双眼幽怨的看着对面的大兄弟，暗道脚臭真不是一般的攻击武器，若再来一个脚臭的大兄弟，他觉得他这几日窒息而死的几率很大。

八月天，闷热的让人很是不爽，若再掺杂一些古怪的气味，没人心情会舒服。

考棚逼.仄，一顿饭吃得盛言楚后背都湿透了，贡院中的常青树被晒蔫了叶子，此刻无精打采的往下垂下树枝。

碗筷洗干净后，盛言楚将脖子上发着汗味的毛巾甩进小公寓，复又拿出一条崭新的冰镇毛巾擦拭身子。

擦干后背的汗水，盛言楚将裤子卷到大腿，衣衫半敞，就这样毫无修仪的盘腿在床榻上打坐小憩。

耀眼的日头爬到头顶，外边就跟一团火一样不停得灼烧着贡院，这会子心烦体热，便是有心想做题也无能为力，索性冷静一会。

俗语心静自然凉并非没道理，闭目养神间，盛言楚只觉外头的热气卷着小小幽风送进考棚，他甚至能感受到耳畔的头发随风飘荡……

正当他享受曼妙时光时，隔壁书生唔得一声呻.吟。

下一息，拉稀和臭气顺着阴沟四散。

盛言楚跳下床立刻往小阴沟里倒了满满一袋的西柚洗衣粉，刚好门口水桶里的水没用，这会子全泼进了小阴沟。

一番眼疾手快下来，盛言楚所在的考棚才幸免于屎臭当中。

每间考棚如厕用得小阴沟并不相通，两边用黄土垒得很严实，据说没封之前曾经有书生借着小阴沟和隔壁书生互通纸条……

盛言楚恶心的打了个寒颤，通过那个沾满黑黄污垢的小洞传小抄怎么看都别扭。

封了也好，但封了并不能阻拦气味往四周蹿。

盛言楚一袋西柚洗衣粉冲进后边的粪池后稍微减轻了隔壁吹来的臭气，但耐不住一个两个考生接二连三的拉稀。

早上草草吃一顿没什么，做了一上午题后，书生们都打算吃点好的，可煮的饭不如意，半生不熟或是焦黑如炭，加之喝了带水草的水，不拉肚子才怪。

一时间，不加掩饰的痛苦呻.吟在各大考棚此起彼伏，夹在中间的盛言楚欲哭无泪，翻开考篮揪起一块干净的布巾围住口鼻，嘴里嚼着一大把薄荷糖，如此，他才在这场臭气战争中伫立不倒。

到了这一刻，他终于明白了为什么官差大中午的给大兄弟倒洗脚水，大概是觉得大兄弟的脚再臭也臭不过当下吧。

臭气持续了将近有半个时辰，这期间盛言楚脑门上的汗珠就跟地里的绿豆一样，一颗一颗的炸开。

过了正午，一天中最热的时辰到来，经历了一场臭气洗礼，盛言楚此时脑子似乎比早上醒来还要清醒。

闷着头，盛言楚一不做二不休，提起笔一口气写到天黑。

期间对面的大兄弟又洗了一回脚，昌余的裘和景还在学他，隔壁两个书生又蹿稀了两趟……但这些都没有动摇盛言楚。

暮色降临，书吏们抬着竹篓一间一间的分发蜡烛，一共四支，四支管两个夜晚。

没一会儿，抹黑的考棚亮起一根根摇曳的蜡烛。

不过也有不舍得这么快就点蜡的书生，借着灶眼上煮饭的光，书生们继续奋笔疾书。

盛言楚既没有点蜡烛也没有做饭，他想趁着抹黑回趟小公寓洗个澡。

像他这样抹黑坐着的书生亦有很多，这些人大多打算等夜里凉了再点蜡做题，至于抹黑中他们在干嘛？谁知道呢。

漆黑是一种保护色，黑暗中，各种不轨的小心思开始悠悠往上腾升。

考棚之间有人隔着墙传小话，有人泄愤的撕扯素纸，有人借夜色拿木炭砸白日让自己不爽的人，还有人像条阴鸷的毒蛇躲在暗处嘶嘶的吐着红舌……