李老爷子似乎十分不悦，落在长长胡子上的雪花随着嘴巴一张一合哗哗的往下掉。

“都十三四岁的大姑娘了，还整天舞刀弄枪！京城谁家闺秀像你这般踢天弄井顽皮到极点的？到了如今这岁数，她们大门不出二门不迈都开始绣婚嫁的衣裳了，你呢！你倒好，不说让你乖乖的在家绣嫁衣，你好歹不能丢了女红这门手艺啊！”

华宓君噘嘴不满：“老祖宗这话好没道理，那些京城闺秀的的确确在锈技上是佼佼者，但我又不是没见过她们嫁人后的样子，她们嫁人后压根就没再抓过针做过绣，平日里要用的帕子上要绣花，自有婢子帮她们绣好，既有婢子做，我作甚要学？我若是都会了，那还要婢子作甚？岂不是要将这等没活干的婢子赶出府？”

华宓君的一连三问直击得李老大人眼前冒金花，若不是身边有这么个不省心的外曾孙女，李老大人怕是早就搁南域颐养天年，不过也正是因为有这个一个调皮捣蛋的孩子围着李老大人转，李老大人的晚年才不至于枯燥无味。

李老大人拄着拐杖使劲的点地，回瞪斥责：“你这是歪理！婢子尚且可以帮你做帕子绣花，你公婆呢？夫婿呢？膝下的儿女呢？难道都要婢子来？至亲之人的贴身衣物你都不上心，那你这个媳妇怎能当得好？”

边说边伸手去抓华宓君，华宓君拖着笨重的大氅在雪里灵巧的跳跃，一老一少转了好几圈后，华宓君愣是没让李老大人碰到自己。

“老祖宗才是歪理呢！”华宓君叉着腰，娇俏如二月花的小脸上浮起一抹不屑，“若我嫁得夫君因为这个嫌弃我，我还不如不嫁他！我堂堂帝师的外曾孙女岂能嫁过去当做绣活的老妈子？”

“什么老妈子？”李老大人跑不动了，撑着拐杖大喘气，“让你学做鞋你哪来这么多废话，今个你是不做也得做！”

“店家，你摊子上的鞋样全给老夫包起来！”

摊主早就包好了鞋样站在柳树下和盛言楚看场戏，听到李老大人的吩咐，摊主笑吟吟的将沉甸甸的包裹拿给李老大人。

李老大人身后一壮年男人接过包袱，甩了一小袋银子给摊主：“寒冬腊月的，剩的银子甭找了，就当过年的喜银，早些收摊家去吧。”

“哎！”摊主百感交集，本以为眼前这家子富贵主是个家教不严的人家，没想到出手如此阔绰，还说这些暖人心的话。

瞥了眼秀丽出挑的华宓君，见华宓君低着头认命的抱着包袱不说话，摊主笑着指指盛言楚：“您说巧不巧，您家的大小姐不喜女红，然这位公子倒对女红颇有见识，瞧，这大冷天的，公子冒着风雪还来买牛皮筋呢。”

盛言楚被摊主往前一拉后，只能硬着头皮上前。

李老大人像看古怪之物一样睨着盛言楚：“一身书生气……你也会女红？”

嘉和朝的书生懂得东西其实很多，很多寒门子的女红手艺有时候比闺阁中的小姐还要好，若问为什么，其实说来说去是穷惹得祸。

读书人虽说一心只读圣贤书，但私塾和书院都是借宿制度，若不学点女红，衣裳破了谁补？总不能堆积后拿回家吧？穷苦人家的孩子一年到头就那两套衣裳……

盛言楚先前在县学就见过有同窗别了根针线在胸前，时不时背书背得好好的，会突然脱下衣衫缝补起来，原来咯吱窝的线开了……

李老大人之所以怀疑，大抵是因为李老大人生在富贵之家，没见过底层穷苦书生的日常罢了。

不过嘛，盛言楚是底层书生中的例外，他不会女红，但简单的缝补还是行的。

盛言楚拱拱手，如实道：“晚辈不太会。”

“小书生？”一旁的华宓君猛地抬头，望着面前包裹严实只留出两只眼睛的盛言楚，再次确认：“是你吗？小书生？”

盛言楚拧开毡帽底下的纽扣将脸露出来，一见到熟悉又陌生的脸庞，华宓君咧嘴扬起两排标准的八颗牙齿笑容：“真的是你！”

“矜持！端庄！”李老大人险些被曾外孙女那洁白的牙齿闪瞎了眼，不停地那拐杖点地：“老夫在家教你的规矩呢！你全忘了！”

华宓君像一只偷吃了猪油的小老鼠一样，忙伸出手捂嘴，身子往下顿了顿，冲盛言楚福了个礼。

盛言楚微微避礼，拱手对缓过气的老人喊了声李老大人。

“你小子认识老夫？”李老大人往前站，彻底挡住华宓君投到盛言楚身上的视线，眯着昏花的老眼上下打量盛言楚，“你是哪家大人的孙儿啊？”

“晚辈姓盛，言字辈，单字一个楚，那年您致仕归乡回南域，晚辈曾在临朔郡码头搭乘您的船回静绥，当年您老还下船去我家锅子铺吃了一顿，您可还记得？”

面前这位老人可不是什么简单人物，曾已十五之龄高中状元，入翰林院没几年后就一飞冲天做起翰林大学士，年近而立之年便被先帝指派担任起太子东宫先生，若非李老大人谦逊，唯恐他一人一言耽误了太子，所以才向先帝上奏再请一位西席先生，那现在朝堂中就只会有一个帝师，当然也就不存在张郢他爷爷这位张帝师。

帝师，顾名思义，老皇帝见了李老大人姑且要恭恭敬敬的喊一声老师，盛言楚作为天子门生，自然要对李老大人厚礼相待。

去春娘锅子铺吃锅子是前些年的事了，李老大人当然不记着，盛言楚也没指望李老大人记得他，但该有的礼数必须有。

“老祖宗您忘了？”华宓君拽了拽李老大人的胡子，“这小书生他娘您保准识得……”

说着凑近李老大人耳语了两句，李老大人脸上的茫然瞬间消散，看向盛言楚的眼神登时多了几丝诧异。

“你娘就是当年差点嫁给张家郢哥儿的……”

李老大人的话说到半截就断了，华宓君歉意的冲盛言楚笑笑，手捂着李老大人的嘴：“老祖宗！您在家惯常叫我在外头谨言慎行，怎么您自个倒胡说八道起来了？”

“老夫……”李老大人呆呆地捻起胡须，张大嘴啼笑皆非的看向盛言楚：“让小友看笑话了，老夫失言，还望小友体谅则个。”

“不敢当。”盛言楚忙摆手，“晚辈此番上京赶考，能在此地遇见老大人是晚辈的福分。”

“赶考？”李老大人由着华宓君扶着自己，一步两步的走向盛言楚，“老夫犹记得两三前你还是个秀才吧？”

盛言楚嘴角微微翘起来：“牢您挂心，却是如此，只不过晚辈今年争了口气考中了举人……”

“中举拉？！”李老大人笑着活似弥陀佛，一缕一缕的顺着长胡子，觑像盛言楚的眼神越发的满意：“不错不错，模样周正双目清亮，小小年纪又高中了举人，前程无量呐~”

李老大人不愧是教过老皇帝的人，一张嘴接下来差点将盛言楚夸到天上去，别看李老大人年纪大了，其实精力十分旺盛，拉着盛言楚一聊就聊了好久。

这时码头那边响起号角，是催船客上船的，李老大人见盛言楚往客船方向看，不禁抚须朗笑：“小友莫不是和老夫坐得是同一艘船？”

华宓君一脸憨憨的，笑眯眯的揽着李老大人的胳膊，对盛言楚道：“我刚还在想呢，那艘船渡早就驶出了披荆山，如今在披荆山看到你，料想你半道换了船。”

盛言楚眨了眨眼，手往前伸，笑得如沐春风：“老大人，您请——”

李老大人笑哼两声，越过盛言楚往民船方向走去。

“叔，你不是说要带我来买披荆山的好东西吗？”盛允南跟在后边小声地问，“这老人家是谁啊？说起话来一茬接着一茬，咱们都没空去买旁的东西了。”

盛言楚顿住脚遥望了一眼大雪纷飞的披荆山，吐出一口冷气：“修贤兄说披荆山的宝物近在眼前远在天边，可码头摆得摊子不下千种，一时怕是找不过来，走吧，等有机会了再来寻。”

“船要开了——”

见盛言楚呆望着披荆山，华宓君站在船岸上高喊，“小书生，你再不抓紧些，小心又要换船才能上京咯！”

小姑娘的嗓音糯糯的，带着一股吴侬软语的婉转轻柔调调，十分好听，和华宓君豪放和不羁的举止大相径庭。

“来了。”盛言楚含笑应声。

进了船舱没一会儿，李老大人就派人过来喊盛言楚去李家船舱小坐。

李家租得是几间大敞舱，一进去，火炉上的炭火烧起来的滚滚热浪直往盛言楚脸上打，入目的器物皆是唤不出名儿的古董瓷器，低调又奢华。

“宓姐儿，回你自己的屋子学做鞋去！”

见盛言楚进来，李老大人立马对华宓君下了逐客令。

华宓君别扭的端起绣架往外走，路过盛言楚身边时，只听身后传来李老大人一声刻意的咳嗽，华宓君撇撇嘴，收起捉弄盛言楚的小心思，微侧着身子福礼。

“华姑娘安好。”

盛言楚忙躬身还礼，见华宓君绣架上绣得花儿歪歪扭扭，盛言楚嘴角一抽，碍于华宓君忽黑起的脸，盛言楚立马敛笑低头。

华宓君走后，李老大人请盛言楚进了内室，内室摆着棋，李老大人二话不说就让盛言楚坐到对面，这一坐直接成了盛言楚接下来几天里的必做之事。

民船出了披荆山，穿过斩棘湾，一路向北挺近，十月低，船只终于停靠到京城地界。

盛言楚昨夜陪李老大人下棋下到后半夜，若不是华宓君催李老大人去睡觉，兴头上的李老大人怕是要拉着盛言楚熬到天亮都有可能。

轻轻拉开床边的布帘，一抹刺眼的白光猛地倾泻进来，盛言楚睡得朦胧有些不适应外边这般光亮，这时，程春娘推开舱门走进来。

舱门只开了一条小缝，溜进来的寒冷吹得床上的盛言楚直打哆嗦，程春娘拍了拍身上的寒气，将拢在火桶上边的衣裳拿出来。

“喏，娘料到你这会子要醒，特意将你的暖袄烘得干干的，你赶紧穿上，待会船靠岸了咱们还要坐马车，外头雪比咱们来时还要大，冷得很呢！”

盛言楚接过衣裳，触感温热，边穿边纳闷的问：“这船直达京城啊，咋还要转道坐马车？”

程春娘吸吸冻得通红的鼻子，双手停在火炉边：“是直达京城，这不是靠近京城那边的江被冻住了嘛，船主刚过来说了，说待会靠岸后会有马车送咱们去京城，不收银子的。”

“这一遭上京咱们已经换了两条船，如今还要坐马车……哎，也不知京城里边冷成了什么样子……”

叹了口气后，盛言楚将自己裹得严严实实，才洗漱吃完朝食，就听外边号角声起。

盛允南麻利的将带来的行李挑起来，三人上了岸后，盛言楚本打算和李老大人说声告辞，找到李家船舱后，却被告知李家一行人先一步走了。

船主认识李老大人，见盛言楚打听李老大人的去向，便道：“李大人年年这会子都要上京，举人老爷还不知情吧，李家那位少将军当年死得时候正是眼下这光景，每年到了十月底，李大人都会带着人去华家祠堂闹一场，这不，华家祠堂就在这——”

说着手指向前方，船主咧嘴笑道：“说来这华家活该！好好的簪缨世家贵小姐不要，非要抱着那劳什子美妾过活，这下好了吧，每年少将祭祀上，李老大人都会揪着华家子去少将军的坟头问罪。”

盛言楚顺着船主的手眺望向对岸，一群人中一眼就见到了那个说话软糯的华宓君，顾及亲娘祭祀之事，华宓君换了身素白的大氅。

对岸的李老大人一改从前的温和，冷着脸带着人往里冲，很快一声声哭闹和嚎叫传了过来。

“小公子可是要进京赶考？”见盛言楚点头应是，船主神秘一笑：“那你上京可得好好留心近几日京城华家的消息，这两日华家定热热闹闹的不得了！”

盛言楚扑哧一乐，想来这热闹的事跟李老大人脱不了干系。

雪路难行，船主安排的马车慢悠悠的行了半天一夜后终于来到京城外，盛言楚生平头一次见识到皇城，车夫吆喝快到京城时，盛言楚迫不及待的钻出车棚坐到外边。

越临近京城，盛言楚心底的激动就压抑不住的往上腾升，京城不愧是一国的都城，城墙如铁壁般森严坚固，原本的青色墙面如今全被皑皑白雪覆盖住，一眼望不到边。

验明路引进城后，盛言楚只觉自己像是从原始森林一下钻进了热闹的大都市，前门大街上，街道上几乎看不到泥泞的雪水，便是马车踩过去留下脚印，立马有官差拿着扫帚过来清扫。

路两边的叫卖声不绝于耳，马车从旁经过时，盛言楚能闻到各式美味吃食飘香的气味，进了城后，车夫不再挥鞭，跳下车拉着盛言楚往城中走。

“还没问小公子落脚在何处呢？”

走出前大门后，车夫吁停马车，笑问：“是去客栈还是投宿亲友家？小公子报个名，这一带小人熟得很，准保将您送过去。”

盛言楚跳下马车四下望了望，一时没瞅见熟悉的人影后，他扭头看向车夫：“麻烦您送我们去最近的客栈吧。”

“楚儿，”程春娘探出头，犹豫道：“你不是已经写信给你那位当官的同窗了吗？咋，他没说要接你？”

盛言楚嘴角下压，端视着车龙马水的京城一眼，喃喃低语：“修贤兄是说好要来接咱们的……如今没来，大抵是被手边的事绊住脚了吧？”