“去送给华小姐。”

盛允南楞住：“叔，你确定送这个？”

一说完盛允南就后悔了，因为拿到手的帕子气息清醇，闻起来舒爽至极。

盛言楚目前还没想到贮藏云雾的法子，只能由着拿出来的帕子上的白雾丝丝缕缕的往外冒。

“快送去——”盛言楚催促。

盛允南‘哎’了一声，端着帕子跳下马车飞快地往李府方向跑。

盛言楚翻起车帷，视线锁定门口咳得双肩细颤的姑娘。

“小书生送我的？”华宓君咳红的脸蛋染上羞涩，拿着帕子举目四望。

两人目光隔空对视，盛言楚无声地将腰间荷包拽下来嗅了嗅，然后抬手示意华宓君跟着他学，华宓君有模有样的低头去闻帕子。

才闻了两下，华宓君就发觉堵塞的鼻子有了舒缓的迹象，欣喜之余，华宓君忙去看盛言楚，不成想车帷已经落下，马儿四蹄哒哒地跑远了。

吸了帕子上贮藏的云雾，华宓君嗓子眼里的痒意不多时就压了下去。

“姑娘，你不咳了？”山栀又惊又喜，指着帕子：“盛大人给得这是什么好东西？竟能止咳！”

华宓君挥起披风将帕子盖上，低声轻语：“好山栀，今日的事你只当没看见，连老祖宗那也不许多说半个字。”

丫鬟山栀是李家的家生子，打小就跟着华宓君，两人亦主亦仆，华宓君既这么嘱咐，山栀自然守口如瓶。

马车停在张家大门前，盛言楚甫一下车就看到张郢立在门口。

“张大人——”

经年之友再相见，盛言楚率先开口，笑吟吟地喊：“早前就想登门拜访张大人，只可惜忙得厉害，一时不得空。”

张郢抿着唇神色复杂，立在台阶上居高临下地睨着马车边的少年，犹记得那年分别时，盛言楚才只是个小秀才，如今转眼几年一过，那个还没他肩膀高的孩子竟出落的这般风华正茂。

“楚哥儿，”张郢喊。

旋即觉得两人关系不复从前，正欲改口，盛言楚大步走过来，笑得和气：“那年分别时我就盼着再与张大人相见，原以为张大人回了本家就不认我了，如今看来是我想岔了。”

张郢面色和缓了些，跟着展露笑容：“听说你要来，我巴巴的在门口站了半个时辰，走，咱们今个尽兴地喝几盅。”

盛言楚含笑，朗声道：“好！”

进了张家，盛言楚自是要先去拜访病重的张帝师。

由张郢带路，盛言楚绕了几条回廊终于来到张帝师的院子，一听盛言楚来探病，张帝师不耐的摆手：“不见。”

张郢尴尬地看了眼屏风，盛言楚倒没在意，静静地站在屏风外等着张帝师喊他。

“爷爷，”张郢轻声唤，“来得不是旁人，是我那年在静绥要娶的那家妇人的儿子…”

张帝师半闭的老眼猛然睁开：“是他！”

半晌后，张帝师苍白着脸，自顾自地笑：“倒是个有情有义的孩子，当年咱家对他娘…”

张郢眼神黯淡下来，张帝师叹气：“罢了，不提往事，让他进来吧。”

小厮出来迎接，盛言楚理了理衣冠进到内间。

一见到张帝师，盛言楚脑海中就蹦出四个字：病入膏肓。

张帝师目测活不长久，此时在盛言楚眼里，张帝师就是一个气息奄奄骨瘦如柴的老人。

问安后，盛言楚没做长时间的打扰，默默地跟着张郢外院子外边走。

“爷爷这一病，倒让我看清了京城很多事。”

张郢自嘲地抬手举杯，一饮而尽后缓缓道：“皇上因爷爷当年替中宫四皇子说话而恨上了爷爷，这回爷爷病重，皇上也仅仅只派了几个御医上门……”

盛言楚眼神讳莫如深，抿了口酒，继续听张郢说：“…张家空有一个帝师壳子罢了，何况咱们龙椅上那位皇上和先帝不同，能为了一己声誉拦着李爷爷灭仇人，自然也会因故恼了我张家…这两年在京城我算是看透了官家，他就是一个冷血冷心的豺狼，枉我爷爷当年教导于他，如今病重垂危，他竟都不来看一眼…”

家家有本难念的经，李家有，张家也有。

张郢擤了下鼻子，将帕子重重往地上一扔，脚使劲地碾，忽而话锋一转：“楚哥儿在翰林院呆得如何？”

盛言楚轻轻放下酒盅：“还成。”

张郢起身敬酒，笑笑：“还记得那年我回京时和你说得话吗？我说我等你，没想到才几年而已就把你等来了。”

盛言楚双手捧杯，学着张郢的豪爽样仰头一饮而尽，酒水甘甜，一点都不醉人。

“张大人今后可有打算？”

张家能在京城独占一角，皆因张帝师，但张帝师参与储位之争时当了木仓头鸟被老皇帝记恨上了，张帝师若没了，张家势必会分崩离析一发不可收拾。

其实也用不着等张帝师没了，张家现如今已经处在走下坡路的过程中。

“我原是想得过且过的。”

张郢实话实话：“爷爷这一病，府中叔伯纳得高门妾纷纷吵着要拿放妾书回娘家，这事爷爷还不知情，若是知道了…怕是又要闹一回。如今家里人在朝廷当差的唯有我一个，我若还自暴自弃，张家就真的没救了。”

张郢这些年都在兵部做事，官阶不高，但胜在兵部尚书曾得过张帝师的帮扶，有兵部尚书在，张郢若有心往上爬，其实是能成事的。

两人正聊着官场上的事，忽门外响起扣门声：“爷，听说家里来了稀客，奶奶便让奴婢送些好酒过来。”

推开门，除了端酒的丫鬟，后边还跟着一个盘着凌云髻的高挑女人。

一见到女人，张郢立刻局促起来。

“你来这干吗？”

女人眉宇清冷，盛言楚能瞧见女人眼中对他的打量和戒备。

他起身离桌：“这位就是嫂子吧？”

嫂子，这两字古氏听得很悦耳。

她知道丈夫肖想的和离妇生养了一个好儿子，去年在瑶山寺祭祖见丈夫对着一个女人的背景目露缠绵思念，她便知那个女人来京了。

派人一查，果真应了她的猜想。

那个令她夫君念念不忘的粗鄙和离妇真有能耐啊，古氏这一个月来时常摸着肚子感慨，也不知她此生是否也能孕育出一个状元郎？

今日古氏得知上门的人就是和离妇的儿子，说什么古氏也要过来看看，哪怕张郢会因此迁怒于她。

盛言楚的一声‘嫂子’将古氏从思绪中拉回来，张郢脸色已经变黑，端容轻呵：“我跟盛大人说正事，你一个妇道人家好端端的闯进来像什么样子？！”

古氏微抬臻首，傲气的从张郢身边走过，顿住脚将丫鬟手中的酒水往盛言楚面前一摆：“盛家兄弟头一回上门，我这个做嫂子的总得拿点像样的东西招待不是么？喏，这是我从家里带来的玉沥酒，盛家兄弟且尝尝。”

京城古家制酒有方，家族酿制的酒经常出现在皇宫宴席当中，可惜古家淡泊名利，不然京城首富未必会是皇商金家。

古氏没再屋里逗留太久，有了盛言楚那句‘嫂子’称谓，古氏心安了不少。

张郢以为古氏过来会嚣张地闹一顿，没想到却温温柔柔地走了，一点都不像平时的她。

“楚哥儿……”张郢一时无言。

盛言楚露出浅浅的笑容，意味深长道：“张大人对嫂子看来偏见颇深嘛，嫂子这般善解人意，张大人有福了。”

张郢紧了紧五指，倏而张开，许久才道：“你小子……你怕是还没来我这就料到我今日要问你娘吧？哼，一口一个嫂子喊得欢……用不着膈应我…我既娶了妻，自然不会再对你娘有非分之想。”

门口丫鬟担忧地望着古氏，古氏释然一笑，昂首继续往外走。

屋内，盛言楚唇角勾起，举杯道：“敬郢哥。”

坐下这么久，称呼终于从生疏的张大人变成郢哥。

张郢身心像是被神明抽走了半条，执杯站起来时脚步趔趄一下，郢哥，郢哥…郢哥好哇，有称兄道弟的礼节横在面前，他就真的再也不能和程春娘有男女干系了……

空出的手隐匿在袖底攥成拳，张郢眸光渐起氤氲 ，沉沉嗯了声，不待盛言楚回应，张郢便将酒水吞咽进肚。

一杯不够，就吹瓶，盛言楚嘴唇动了动，想劝，然舌尖抵住下颚，终究半字未吐。

从张家出来相送的人竟是古氏，古氏做过自梳女，年岁较之程春娘要大一些，得了盛言楚一声‘嫂子’叫唤，古氏看盛言楚越发的顺眼。

盛言楚出来时，古氏热情地让丫鬟塞了两大罐封坛多年的玉沥酒给他。

“听下边人说你娘过两日就要在甜水巷开吃食铺子？既做锅子怎能无酒？这两坛盛兄弟且拿回去先喝着，若觉得不错，回头我再让人送一些去你娘的锅子铺。”

盛允南忙抱住坛子，两人一瞪上马车，盛允南笑：“叔，这家夫人倒是个实在人，换做旁人，指不定就闹到奶跟前去了。”

古氏临走前那番话可不是说笑的，寥寥几语就将程春娘最近在甜水巷的动作摸得清清楚楚，古家虽在朝堂没人，但凭着多年的底子，若想对程春娘下手，机会多了去了。

盛言楚靠着车壁养神，闻言扯开嘴角：“玉沥酒有市无价，古嫂子既开了这口，回头等我娘的铺子开了起来，你只管带着然舅舅去古家买酒去。”

盛允南面色一喜：“奶这两天还唠叨呢，说寻不到合适的酒水放铺子里，如今有玉沥酒，咱们铺子定能开门大吉。”

盛言楚吐出一口酒气，玉沥酒的确比他喝过的酒都要可心，若家里铺子能摆上玉沥酒，生意势必会红火。

马车从华家门前经过时，盛言楚出息地卷起帘幕，门口李老大人才下马车，华宓君脸上病色减了不少，见到李老大人归来，华宓君像只蝴蝶一样拎起裙角迎了上去。

华宓君记性好，认出盛言楚的马车，引着李老大人看向盛言楚。

李老大人眯着老眼回望，忽朝盛言楚招招手。

盛言楚拽了拽衣摆，起身往车下走。

“喊小友过来是想求小友一桩事。”李老大人在外奔波半天累得鼻息粗重，华宓君在一旁扶着，三人并肩往李府内走。

盛言楚不好空着手站在，便自作主张学华宓君一样去搀扶李老大人。

“老大人有事只管跟晚辈说，何来请求。”

摒退下人，三人进到李老大人的院子，华宓君挑了眼另一侧高高瘦瘦的少年，没有像往常一样嘻嘻哈哈的打趣，而是蹲身福礼准备出去。

“宓姐儿，你留下。”李老大人双手合拢搭在权杖上，佝偻着身子低吟，“事关于你，你得听听。”

华宓君惊讶抬头，盛言楚喉咙滚动，只听李老大人沙哑的声音在寂静的屋内响起。

“华正平打着宓姐儿亲爹的名号给宓姐儿说亲，若不是老夫厚着脸皮让京兆府将华正平扣下，这会子满京城的人怕是都知道华正平要将宓姐儿许是唐氏那个毒妇从外头胡乱认得侄儿…”

华宓君抬手给李老大人顺气，大摇其头：“我不嫁，若要嫁给那种来路不明的人，我宁愿绞了头发做姑子，又或是学李家古嫂嫂，她先前不是死了未婚夫吗，我也可以跟她一样挽起头发做自梳女，等过几年风波没了，我再寻个男人另嫁。”

“胡闹。”

李老大人拐杖磕地砰砰响，说话太急连声咳嗽起来，华宓君吓得小脸绷紧，忙前忙后的给李老大人倒水：“老祖宗别气…这参汤我一直让碧红姐姐温着，您快喝点润润…”

李老大人咕了口参汤，汤碗放下时却顺到了盛言楚这边，盛言楚怔松几息，伸手去接。

华宓君上前忙接碗，盛言楚握得劲很大，生怕碗从他掌中掉下，华宓君手指碰到碗沿时一不留神手腕和盛言楚的指节相擦，少年手很暖很干，华宓君瑟缩一颤，刚想把手收回去时，盛言楚却侧开身将碗平平的放到华宓君手中。

华宓君捏着空碗半天失神，盛言楚微垂着首，掩在袖下的双手不停摩挲着指节，两人谁也没吭声，就这样静默地站在李老大人跟前。

李老大人瘪着嘴笑，喝完参汤后气息平稳了许多，一手拉起一个，盛言楚和华宓君齐齐诧异抬眸，李老大人忽而将两人的手交叠，女子的柔嫩，少年的宽厚，两人皆是一惊，羞赧地想分开，却见李老大人双手握紧两个年轻人的手。

“盛小友，我把宓姐儿交给你可好？”