圣上薨, 举国哀丧。

大殓后，五皇子等皇子、五品以上的官员皆要斋戒七天，盛言楚这些五品以下的官员则每日午间去宫门外烧纸诵经。

七日后, 新皇登基, 大赦天下，更换年号为宝乾, 因登基之年正逢殿选之年, 朝臣和新帝商讨一番后，决定另开乡试和会试的名册，特准去年乡试和今年会试未中的秀才和举子参加附试，在这两场科举中考中的读书人，都作为新帝登基后的恩科士人。

接连举行两场乡试和会试, 宝乾元年在国史上又被称为恩正并科年。

因要重新出乡试和会试的考卷, 吏部和翰林院两大掌控贡院的部门忙得应接不暇。

盛言楚更为头疼，翰林院的朝考还未开始, 他的散馆考试也还没进行, 再撞上恩科两场考试，他现在就差不会□□术。

好在掌院戚寻芳怜惜他，只交代他去吏部考功司协助秦庭追整理乡试卷即可, 至于朝考的卷子则交给了夏修贤等人。

按理上年的新科状元是该参与三年后的朝考出题, 这不没办法嘛，消息传开后, 最难过的莫过于赵蜀了。

参加朝考的都是新科进士，这些人算半只脚踏进了官场，官场中人为达目的可以不择手段，故而朝考并不避亲。

也就是说，盛言楚不会因为朝考人选中有赵蜀就不能参与出题, 赵蜀知晓这种规定后，兴奋的手舞足蹈，但这种梦幻的想法在恩科圣旨下达后破碎开来。

跑到盛家找盛言楚唉声叹气了一回，盛言楚忙里抽闲安慰赵蜀：“赵兄慌什么？官家才登基上任，正是大拢天下士人之心的时刻，你是先帝手中最后一批进士，他岂会不厚待你们？”

赵蜀吃了定心丸，又道：“楚哥儿，你说这恩科选出来的进士是不是也要朝考进翰林院？”

“这是自然。”

赵蜀蔫了：“翰林院庶吉士位置就那么些，恩正两科朝考的庶吉士齐聚翰林院，那三年后的散馆我又能身置何方？”

盛言楚：“你不会三年后才散馆的。”

赵蜀：“？”

“先帝当年登基也开了恩科。”

盛言楚歇笔抬头看着赵蜀，温和地笑笑：“当年恩正两科朝考走出来的庶吉士分了两批，如若不出意外，赵兄差不多在明年年底就要散馆。”

“这么快？”赵蜀霍的坐下来，忧心道：“才熟悉翰林院就要散馆，这散馆后我留在翰林院的机会岂非渺茫？”

庶吉士太多，在翰林院呆得时间又过短，很难出人头地。

盛言楚：“这事不好说，端看赵兄在翰林院的表现了。”

赵蜀的确运气不好，竞争对手一多起来，想留馆的可能性就相对的少了，但世事无常，谁又能猜到一年后的事态发展会如何呢？

一年后的事暂且搁置不谈，就拿五月间的恩科乡试来说，才风风火火的结束，便有书生敲登闻鼓伸冤，不是状告夹带，也不是指认哪位出题官收取贿赂，而是指出京城乡试考卷中有两题和正科乡试题大同小异。

两道几乎一模一样的题目出在乡试卷中，于那些去年乡试落榜的秀才们来说，就是占了大便宜，故而一群去年没下场乡试的秀才们大呼不公平。

盛言楚作为乡试出题官之一，收到状子后，立马着人打听是哪两道题，待看到题目，盛言楚顿时松了一口气，

“还好还好，不是我出的那两道。”

他被秦庭追委以重任，要出的题目正好是两道，但他没有参与正科乡试的出题，因时间紧，故而没有仔细去钻研正科乡试的题目。

出完两道题后，其实他有思考过会不会出现撞题的局面，但秦庭追那边没有驳退他的题目，想来就没有问题，没想到还是出了事。

书生状告的那两道题是一德高望重的老臣出的，就改了题中几处问答，其内核没变，难怪有不少书生觉得不公平。

新帝才登基，恩科是宝乾帝上位后颁布的第一道圣旨，此事不仅仅关乎科举公允事宜，还涉及新帝的脸面，为此，宝乾帝将盛言楚等出题官唤到京兆府衙门一一审问。

出那两道题的老臣是三朝元老，服侍过太宗皇帝，又是先帝手下的重臣，这次恩科后，老臣本该荣休归乡，基于此，宝乾帝当然不能在登基之后就惩治这位老臣。

但不给那些喊不公的秀才们一个交代也不行，群臣思来想去后，做出决定：那两道题统一不批阅。

递状子的秀才们高呼万岁，老臣也泪流满面的叩谢皇帝大恩。

惊堂木一响，此事两全其美的落幕。

退堂前，盛言楚提议：“皇上，此等撞题一事臣倒有一个法子可以一劳永逸。”

恩科并非只有新皇登基时才会有，皇帝娶妻、册封太子、捷报归来或者皇家人整数大寿时，朝廷都会开设盛典施恩天下，为避免这等仓促撞题事故再发生，盛言楚觉得有必要做出另外的打算。

宝乾帝笑问有什么法子。

盛言楚扬眉高声道：“每年科考皆出两套考卷，分为甲卷、乙卷，一来可以应付突如其来的恩科。”

“科考到底是用哪一套考卷，不到临考前谁也不知，包括出题考官，到时候掷骰子做决定，这样还可以有效的减少考官泄题事件发生。”

“若这样还不成，那就在科考到来之前出不定数题目做题库，临近科考前，再从中筛选一些作为科考题，剩下的则封存起来，作为恩科的选择。”

宝乾帝闻之大喜，觉得此法甚好，点点头又问吏部考功司头目秦庭追的意见。

秦庭追窥着宝乾帝愉悦的神色，笑道：“盛大人此举不错，但这样一来，前期投入科举出题的人手就要增加…”

“朝中群贤毕集，这事好办，考功司主事添一倍，翰林院庶吉士加十人。”

只要是皇帝想要办的事，任何困难都是借口。

秦庭追笑容放大，拱手调侃道：“皇上着实偏心，臣数次找吏部尚书恳求尚书大人剥一些人给下官，大人总说皇上不允，瞧瞧，盛大人三言两语您就同意了。”

宝乾帝微笑地抬手点向秦庭追所站的方位，朗声说盛言楚所说的法子能解诸多问题，朕自是要予以支持，而你秦庭追上奏只是因为嫌吏部考功司事务杂多罢了，两者怎能相比教？

秦庭追笑眯眯的客套几句，君臣之间的气氛十分融洽，立在左右的朝臣见状，纷纷将目光投射到一旁笑而不语的盛言楚身上。

入朝为官三载，当年那个年方十六的商户少年状元早已不再稚嫩，短短三年而已，就一跃成了天子近臣，寥寥几语便让新帝应了科考出题的改革。

果真是一招天子一朝臣，他们再也不能拿往日的眼光去看那个曾经被他们瞧不上的商户状元。

科考出题政策颁布后，自然而然要增加相应的出题官，那些闲居在家的举人们听闻此事后，立即拿起书本。

乡试和会试由京城翰林官和吏部考功司主事携手推进出题，地方则是由衙门礼院。

衙门礼院对县试和府试则放宽了选择，人手可以从不打算继续走科举取仕的举子们中抽选，院试要严谨一些，大多是从地方府学、县学山长和教谕中选拔。

此诏令一出，大江南北骤起读书风潮，都希冀着自己能被选中。

恩科乡试结束后，总要给秀才们喘口气，也要给地方举人们上京的准备时间，因而恩科会试挪到了八月，朝廷安排好这一切后，这才开始翰林院的朝考和散馆。

赵蜀这一批进士得知盛言楚帮他们争夺了十个庶吉士的名额后，大为感激，一考完便有进士陆陆续续的来盛家拜访。

盛言楚只招待了一回便以事务繁忙闭门不见，六月初，翰林院散馆结束。

新的一批庶吉士进翰林院的当天，盛言楚和应玉衡等人在百花巷聚了一顿，席间来得多是他们这一届的庶吉士，有些得幸留在翰林院做起编修或检讨，有些外放去了六部做起主事等官，还有些则出京去地方州县当起县令。

还在国孝期间，宴席上的酒杯均换成了清茶，但这不妨碍大家推杯换盏，几杯后，感性的男儿郎哭得稀里哗啦。

“苟富贵哇！”裘和景一张开嘴照旧是跟银子有关，抱着几个如愿留在京城的翰林官大腿抽噎。

裘和景是这一批庶吉士中年岁最小的人，他嗓子一嚎，坐上的男人们顷刻笑开，纷纷说他们在翰林院谦让了裘和景三年，这回散馆裘和景外放做官可就没人再宽待他了。

裘和景抹泪，哭哭啼啼地说他们这一届庶吉士算是史上以来最和谐的一批，说完朝众人诚挚鞠躬感谢三年来的照顾。

一番肺腑之听得盛言楚都不由热泪盈眶，才撇开眼角的泪花，就见应玉衡和俞雅之等人举杯走过来。

三人碰了杯，清脆的杯盏声下，应玉衡咽下茶水，百感交集道：“你这又是何苦？”

俞雅之跟着啧叹：“官家和你关系匪浅，你若留在京城，厚禄高官指日可待，何必要求外放出京？”

盛言楚饮尽此杯，抬腿走到窗下小椅上坐好，不咸不淡地笑了声：“远香近臭，我来京城买宅院时就本着这想法，做官亦是。”

两人跟着坐到一旁，盛言楚睨了眼桌上喝至晕乎乎的同僚们，嘴角笑容稍减了几分：“新的官家虽和我关系密切，但我若常常在他跟前晃悠，势必会有小人暗戳戳的说我皇恩过甚，我虽是状元出身，但为官之上并没什么大的成就，很容易传出我德不配位的闲言碎语，与其这样，不若我自请出京，届时荣耀归来，再承皇恩最是适宜。”

简单来说，就是他如今在官场当中还是太稚嫩了，宝乾帝越对他好，他就会招至更多的嫉妒，于他而言，这是坏事。

只有他脱离宝乾帝靠自己登上高位，如此，再去享受皇恩才不会显得突兀。

“少年御前红人古往今来都有，楚哥儿你未免想得太多。”俞雅之还是觉得有点可惜。

应玉衡：“楚哥儿，你想远离皇权中心，去江南府，或是淮安府啊，何必要挑南域宋城？那边海水的情况你是知道的，去了那喝水都成问题。”

“对啊。”俞雅之眉头轻皱：“前朝上月递来折子，说南域水里的毒素并未全部疏通，你去那不是自讨苦吃吗？”

盛言楚噎了噎，他不好说让他去南域的其实正是龙椅上的新帝。

他原先的想法是去江南府。

江南府是大府，想外放至江南做官并非易事，所以他才在散馆前刻苦拼搏，按散馆成绩排名来说，他被派往江南府做官的可能性达到九成，可就在贴榜的前一天，新帝唤他进了宫。

那日京城上空滴答坠落着春雨，御书房里龙涎香袅袅清幽，盛言楚拢袖立在屋中，书桌前的新帝声音清润如玉。

“南域毒水的解药已经运了过去，可半年多了，还是有折子送至朕跟前，你看看——”

盛言楚双手接过折子，一摞折子诉说的内容都在围绕南域毒水未清的话题，怪胎虽有减少，但十个中还是会冒出一两个，再有，南域百姓纷纷携家带口往北边迁移，如今的南域都快成了空城。