次日一早, 魏倾早早起床收拾完毕，出门时霜落醒了。小姑娘委屈巴巴坐在床上望着他，那模样好像被抛弃的小媳妇。因为刚睡醒的缘故, 她脸上红红的覆着一层薄汗, 魏倾折回去摸了摸额头，没有昨日那么烫了。

“你要走了？”

魏倾点头, 霜落又扑上来抱紧他, 胳膊勒的紧紧的：“可别忘记我在等你。”

“忘不了，我尽快。”

霜落点点头, 在他唇上啄了一口。魏倾交待说：“你听话待在此处不要乱跑, 等我回来时一切自然明了。”

“阿吉吉，你要快点回来。”

魏倾走了, 霜落摸摸被窝残留的温度, 挪着身子去外侧睡。窗户外头黑漆漆一片, 霜落又睡了, 真希望一觉醒来时, 她的阿吉就回来了。

九月初九是皇家祭祀先祖的日子, 这日宫中各司早早忙碌，天未亮处处灯火通明。卯时破晓，庄严的仪仗队伍排列于中和门前, 秋风中旌旗飒飒，礼乐轰鸣, 长长的队伍延申数公里, 一眼望不到尽头。

中和门两侧是前来送行的朝中要员, 太后娘娘率领各宫妃嫔立于高台之上，眼瞧着皇帝出行的玉辂车缓缓出宫，蜿蜒似蛇一般的队伍直至中午才完全消失在视线里。

后宫原先四妃两嫔, 随着佟嫔，淳妃，淑妃接二连三被赐死，如今后宫空虚竟只有三位主子。太后并非好相与的人，平日吩咐妃嫔无需到慈宁宫叨扰，因此像今日这样齐聚一堂的场面相当少见。

既是凑到一块，太后必定要施威。当即训斥了安嫔衣裳太过艳丽不符合皇家祭祀氛围，又斥责宁妃生为女子不自省，几日不见竟长胖许多脸都胖成圆球了。

这些女子都是太后挑选进宫的，背景虽不如徐家强势，但家中非候即爵，也是正儿八经的高门贵女，被如此当众斥责确实有些丢面儿。宫里的日子已经够苦了，皇帝跟前保不住性命，太后跟前保不住面子，自中和门回去安嫔，宁妃都有些怏怏。

安嫔年纪小，到了没人的地方便拉着宁妃小声说话：“后宫徐家独大，真希望来一位厉害的人物好好绰绰他们的锐气。”

宁妃也是唉声叹气：“真不知进宫有什么好的，帮衬不上家中日子过的还不如未出阁时候，陛下如此对后宫不上心倒不如早日放我们出宫自谋生路。”

姐妹两苦哈哈着脸又是一通自怜自艾。“真想看看陛下宠爱别人是什么样子，我既没那福分，却想知道到底什么样的女子才能入陛下眼。”

安嫔嗤笑一声，“姐姐莫要说笑，我看陛下看折子的眼神都比看女人热切。陛下生性薄凉，这辈子万万不可能对哪位女子上心，兴许女人在他眼里就跟一个一个的人头没什么区别，不高兴砍了便是。”

说起皇上砍头不眨眼的狠戾手段，二人都有些胆寒，只觉得脖颈一凉似乎已经刀架颈项了。

“罢了罢了，小心说话。”

慈宁宫内暗香浮动，秋天天气凉室内就已早早地烧上银炭。太后最是怕冷，每年冬天光慈宁宫的银炭就是一笔不小的开销。太后喜暖，徐清婉却是不适应的，十六七的姑娘正是跳脱的年纪，稍稍一动就浑身是汗。

是以徐清婉进入慈宁宫后便一直拿着帕子在额上擦拭，看的太后频频乜她。

侄女再怎么不规矩也是自家人，因此太后忍下了：“近来你做的不错，听说你往福宁殿跑了几回，可算让哀家看到你想当皇后的劲了。”

徐清婉笑意温和，被夸了也习惯端着：“多谢姑母夸赞，侄女不过做些分内的事。天冷了给陛下添衣，饿了给陛下送饭，都是分内的事。”

太后点点头，放下茶盏又宽慰说：“虽说陛下现在还冷着你，但莫要灰心。男怕烈女，多缠一段时日还怕肚子大不起来么？”

徐清婉连声称是。太后又道：“你身边那个陪嫁丫鬟不错，哀家身边近日缺个伺候的人，让她到慈宁宫来吧。”

这话指的是朱菱。徐清婉与朱菱是有些情分在的，她正犹豫便听太后又慢悠悠道：“徐家还有几个待字闺中的姑娘，眼瞧着陛下登基两年差不多也快到选秀的时候了，正好可以送进宫来帮衬你。”

笑话！若送新人入宫，徐清婉不就被弃了吗？太后这是在敲打她，徐清婉不敢忤逆，乖巧道：“一个丫头而已，姑母喜欢拿去用便是。”反正她如今跟前有朵兰，少一个朱菱也不碍事。

霜落昏睡了几天，等完全清醒已经是三日后。这场伤寒来势汹汹，等病祛除她整个人都瘦了一圈，本就骨感的腰身竟是愈发纤细了。

霜落打量这处富贵的住宅，从屋子结构到装潢，到装饰品，无一不是顶好的搭配。她扫视一圈，将宅子换算成银子估摸了个大概的数量，这得多少钱啊……更别说这满屋忙忙碌碌的侍女，哪里用得上这么多。

心疼过后，便是心慌。阿吉到底升了什么样的官职，至于住这么好的房子，这起码得是司礼监掌印，或是督主们的水平吧？

霜落招呼过来一个侍女问话，没想到这帮侍女训练有素各个守口如瓶，霜落问什么一概回答不知道，干活倒是麻利，对霜落有求必应。

她正苦恼着，门被推开进来一位年长的嬷嬷。这位嬷嬷看起来年过三十，面容端肃气度非凡，一看就很有手段。

霜落靠在垫子上，下意识地问：“你是谁呀？”

“奴婢青竹。”青竹是端太妃身旁的侍女，先帝去后跟着端太妃到福华寺修行，两日前收到魏倾书信赶回来的。霜落没有管教下人的经验，魏倾担心她拿不住人，便让青竹在霜落身旁提点。

青竹先前不知魏倾和霜落的关系，她还是头一回瞧见陛下如此仔细一个人，如今却猜到几分了。想必是皇上看中这女子，瞧着没有名门闺秀的气度，日后顶多当个嫔或者妃。

“姑娘先养好身子，过几日奴婢教您一些规矩。”

霜落大惊：“什么规矩？”

青竹说的含蓄：“当主子的规矩。”

霜落迟疑地点点头，说：“能不能请嬷嬷帮忙给浣衣局带一句话，说我暂时不回去了。”

“姑娘放心，这些事情早安排好了。”

霜落这才放心下来。她望着青竹出门走远了，才敢撇撇嘴：阿吉找的都是什么人，看起来好凶的样子，和妙心姑姑有的一拼，她有点害怕。

午后阳光正好，霜落起身想到院子里走走。身旁的丫鬟立马贴心地往她身上罩了件外衫，嘱咐：“小心着凉。”

霜落不习惯被人伺候，乐呵呵道了谢穿好衣衫跑出门去。她这才看清，这地方是一栋双层的小楼，四周树荫环绕芳香宜人，环境十分清幽。

霜落在院中转了转，坐在池子边喂鱼。红色的鲤鱼成群结队争抢她的食物，喂了一会便也觉得无趣，正巧此时白昼办差回来路过，霜落一眼就认出他来了。

“是你呀！”她小跑过去挡在白昼身旁，凑近去看他肩膀的伤：“你可有好些了？说起来你是我的救命恩人呢，对了你叫什么名字，我叫霜落？”

她说起话来没完没了的，白昼根本应付不过来。白昼是个笨拙的年轻小伙，他垂眸揉揉后颈笑的不好意思，自以为表达完善意就要走。

霜落却不让，她现在清醒了对这座小院实在好奇，还有那晚十三所的事情，正巧遇到白昼肯定要问清楚的。

霜落一边围着白昼转圈小嘴一边叭叭不停地问：“你是谁呀？为什么功夫这么好？”

“你住哪里？那日为什么出现在十三所？那些刺客是来杀我的吗？还是杀你？”

“可查清楚了到底是谁派来的？你说说话呀，别不理我呀……”

白昼被她绕的头晕，笨拙地比划，这回霜落明白了：这人是个哑巴。

霜落有点可惜，拍拍他的胳膊：“没事，你武功这么好肯定能出人头地，以后我让阿吉罩着你。那你叫什么名字呢？”

白昼指指天，霜落抬头，只望见漂浮的朵朵白云，她说：“你叫白云吗？”

白昼嫌表达费劲，便点点头。霜落高兴地叫他，犹如一直叽叽喳喳的鸟儿：“白云白云，那天谢谢你呀。不过这到底是什么地方呢，你知道阿吉为什么带我来这里吗？”

白昼一通比划，霜落不明白只得作罢。

又过了两日，霜落完全康复了。小丫头精气神十足，根本闲不住。但轻活重活下人们根本不让她干，今儿上午霜落就提了一桶水，被一个丫鬟看见慌慌张张拦下：“小娘娘不可，这不是要奴婢性命吗？”

小娘娘？

霜落莫名：“你为什么这么叫我？”

那丫鬟自觉失言不说话了，霜落愈发觉得这个地方奇怪。可她找不到人问，心中渐渐有种猜想：莫非阿吉把她给卖了？

不可能吧，前几日还让她等他回来的。又或许，他们都是阿吉派来的，那阿吉为什么要让他们来呢？霜落心烦，便想找人说说话，但这里她一个人都不认识，只和白昼比较熟悉。

白昼住在一棵树上，霜落见他飞上去过。于是霜落冲着一颗绿荫浓密的大树喊：“白云白云，你下来我们说说话。”

这几日霜落几乎每天都要这样喊他。每天清晨冲着树上喊一嗓子：“白云白云早上好，你昨晚在树上睡的还好吗？”每天睡前又冲着树上喊：“白云白云天黑了，你睡在树上半夜不要掉下来哦。”刚开始白昼还能招招手以作回应，但霜落的问候实在太频繁太热情，白昼根本招架不住。