阳春三月, 严寒褪去, 天气转暖, 大街上的人们也都脱去了厚重的冬装, 换上了轻薄的春衫。

正值桃花盛开的时节，京城书院旁的桃花林迎来了无数的游人，有文人墨客在此吟诗作画，也有三五成群的少年少女们相约踏青, 还有携家带口、呼朋引伴者来此嬉戏游玩。

更有许多人家索性带了蒲席、食盒，把蒲席在桃花树下铺了，摆上吃食点心，一家人围席而坐, 赏春光, 享天伦, 其乐融融。

这里的桃花开的却比别处灿烂，灼灼如华，娇艳欲滴, 清风拂来, 吹落一片花雨, 落英缤纷。

所有人都沉醉于这片灼灼桃林中, 在这里似乎没有贵贱之分，不管是遍身绮罗的千金夫人，还是荆钗布裙的小家碧玉，漫步于缤纷花雨中，偶有相遇者, 皆颔首示意，相视一笑后悠然而去。

俞青站在凉亭中，看着眼前这一幅春光融融的春游盛景图，闻着空气中清新淡雅的幽香，嘴角不禁扬起笑意，点头赞叹道:“好个世外桃源，真是逍遥所在，这桃林是几时种的？”

康熙闻言笑道:“这是沈季和的主意，他说这地方荒着也可惜，便让人种了这些桃树，最初不过才百来株，几年下来又陆陆续续种了不少，如今只怕有上万株了，咱们上前头看看去，那里的才最好看。”

才踏出凉亭，正巧一阵清风徐来，吹落阵阵花雨，俞青抬手接住几片花瓣，见这桃花花瓣比寻常所见略小些，色白者清新出尘，色红者色泽艳丽，香味清幽淡雅，娇艳动人，不禁有些好奇道：“我观此处桃花似乎也与素日常见的那些不一样，花瓣娇小，香气清幽，更为馥郁。”

康熙笑道：“您不知道，这桃花原是深山的异种，被一个老花农无意中发现了，正巧沈季和带着学生去那边山里寻找野生稻种，看到这桃花后如获至宝，死乞活赖买了两株下来，不辞辛苦带回了京城，费了极大功夫才培育出来，后来便有了这片桃林。

说起来也好笑，咱们这位沈山长可没一点读书人的清高，每年春季还弄了个桃花节，光这片桃林这些年便给他挣下了不少银子，上回陈廷敬还笑他满身铜臭味，污了读书人的斯文清雅。 ”

俞青闻言失笑，“他身为京城书院的山长，自然要为书院考虑，如今书院这么大了，每年花费的银子可不少，又不能都伸手向朝廷要，他自然要多想些法子。

依我看他这样倒挺好，灵活变通，不像那些老学究，墨守成规，每日只知道之乎者也，于世俗经济丝毫不通，这样教出来的学生即便当了官，也不过是尸位素餐罢了，于国于民又有何用？”

康熙拨开头上的桃花枝，点头道：“您说的是，他这人虽有些不着调，做事却极认真，这些年也折腾出了不少新鲜东西。

如今的稻种和麦种都是他带着那批学生改良出来的，每季可多收好几石粮食。 ”

两人一面说话一面缓步前行，梁九功与芸香跟在两人身后，其余的侍卫不敢打扰，只不远不近缀在后面，时刻注意四周安全。

不知不觉到了一处缓坡，此处地势平缓，已有许多人在这里铺好了席子，喝着热茶，吃着点心，闲话家常。

顽皮的孩童在花树下追逐打闹，清脆的笑声在林中回荡。

俞青不自觉露出笑意，对康熙笑道:“这里景致不错，咱们也在这里歇一歇吧，与民同乐一回。”

康熙闻言微微一笑，对梁九功颔首示意。

梁九功心领神会，躬身行了一礼，便带着人去安排了。

不过片刻，梁九功便回来了，“爷，主子，已经安置好了，请移驾。”

说罢引了二人到前方一株桃花树下，地上已经铺好了绒毯软垫，摆上了各色吃食点心。

刘义和是太白楼的掌柜，太白楼虽比不得京城数一数二的大酒楼，但坐落于京城书院旁边，因着地利之便，生意很少冷清。

这刘义和原是蜀中人士，自幼出来闯荡，走了不少地方，虽没读过什么书，却颇有些见识，当初京城书院成立不久，他便预料到了书院的前景。

京城书院建在郊区，此时书院附近除了几户农家外都是些荒地，他左思右想许久，终于咬咬牙，把手上正经营的绸缎铺子卖了，又掏出了全部家当，东凑西借，买下了书院不远处的一块荒地，建了一座客栈，前面的两层做酒楼，后面隔出十来间做客房。

事实证明他很有先见之明，因为不到一年，书院附近的荒地价格便翻了好几倍，即便如此还是很快就被买的一干二净。

京城书院声名日盛，这附近也渐渐繁华起来，酒楼、茶楼、书铺、客栈、布庄、药铺等陆续出现。

还有不少头来此做生意的、求学的，短短数年间，这块荒芜之地慢慢发展成了一个繁华的城镇。

刘义和头脑灵活，花重金从苏杭请了位大师傅来掌勺，客栈也特意迎合了学子们的喜好，装饰的甚为清雅。

客栈的酒菜味道极好，很快在一众酒楼中脱颖而出，不到一年便回了本，还赚了不少，他已打定主意日后就在京城安家落户，便把老家的妻儿都接了过来。

这些年来酒楼生意越来越好，他也越来越忙，极少有时间陪家人，今日小孙子女非吵着要带他们出来顽，他实在被缠的不行，便让儿子媳妇看着客栈，带着妻子和孙女们到桃林来踏青，看看桃花。

孩子们在一旁玩闹，家长们便在一旁有一搭没一搭的说话。

刘义和正与婆娘吴氏说话，不经意间抬起头，不由自主的被旁边走过来的一行人吸引了目光。

刘义和自问阅人无数，一般只要看上两眼，从对方的穿着打扮，言行举止便可大致猜出对方的身份，极少出错，这会却有些看不明白这一行人了。

为首的那位男子生的俊美无俦，贵气逼人，一身穿戴皆是极品，一看便知身份不凡，出身显贵。

身边跟着的几人似乎是服侍的下人，身上衣裳虽看着不起眼，那料子却是上好的绸缎，一身气派亦极为不凡，不是达官显贵之家□□不出来这般人物。

尤其那几个护卫打扮的人，一身凛冽的气质极为慑人，便是他见过的虎贲军也不过如此。

看来定是哪家的公子哥儿出来游玩踏青。

让他疑惑的是俊美男子旁边的女子，看着不过二十出头的年纪，容貌绝丽，挽着如意髻，戴着一套掐丝鎏金蓝宝石头面，一身典雅的湖蓝色缎地旗装，衣身绣各种姿态的蝴蝶，蝴蝶中间，穿插数朵兰花。

袖口及衣襟也以兰花及蝴蝶掐花，银线细致的勾描出一朵朵白兰花，惟妙惟肖，栩栩如生，腰间别了枚精巧的羊脂白玉雕花佩，雍容不失清雅。

看其相貌，倒与那俊美男子极为相配，但看这男子的态度，却又不像是夫妻，虽然极为亲近，却无夫妻间的亲密，反而像是对待长辈，可这年纪又有些对不上。

他一时出神，并未注意到自己一直盯着人家看了半天。

俞青这些年来一直都没有停止修炼，武功已臻化境，方才一坐下便发觉有一道视线盯着他们。

她原本也不以为意，谁知过了许久那视线都没有消失，不禁微微皱了皱眉，抬起头看过去。

康熙正斟了杯茶递给俞青，见状顺着她的视线看过去，待看清是什么情况后，顿时目光一沉。

几个侍卫也发觉不对，顿时迅速上前，挡在了俞青与康熙二人身前，目光不善地盯着那个形迹可疑的男人，腰间佩剑也已经握在了手中，只待康熙一声令下便将那人抓过来。

梁九功与芸香快步上前，冷冷看了刘义和一眼，梁九功转身恭敬道：“主子，那人好生无礼，要不要把他带过来。”

这话声音并不小，刘义和顿时惊醒过来，吓了一跳，暗悔自己失态，惹下祸事，忙站起身赔礼道歉：“这是一场误会，小人一时失神，并非有意冒犯，请夫人恕罪！”

林中众人原本正在说笑，并未留意到身后的俞青等人，此时也都惊住了。

俞青他们的位置在几株桃树的左边，离众人也有些距离，不回头的话很难注意到。此时众人纷纷看过来，热闹的场面顿时寂静下来。

俞青看了刘义和一眼，对康熙微微摇头，示意梁九功和侍卫退下，微笑道：“既是误会便罢了，这位先生请坐下吧。”

说罢又对众人道：“抱歉，下人无礼，惊扰诸位了。”

刘义和这才松了一大口气，不禁抹了抹额头上的汗。

众人见她言语温和，也慢慢放松下来，片刻后，场面重新热闹起来，众人也忘了方才之事，重新说笑起来。

刘义和到底有些受惊，又被婆娘狠狠教训了一顿，便有些蔫蔫的。

旁边树下的那一家正是他们隔壁绸缎铺的李掌柜，见状当即笑道:“老刘，你今儿怎么也舍得出来逛了，素日不都是守着你那酒楼不肯挪步么？我今儿怎么瞧着你耳朵有些肿了，莫不是被嫂子给拽出来的？”

这老李秉性吝啬，却最怕老婆，是这附近出了名的耙耳朵，素日不知被刘义和笑话了多少次，此时好容易逮到一次机会，自然是不肯放过。

此言一出，旁边众人都哄笑出声，刘义和的耳朵确实是方才被老婆给揪的，此时不禁涨红了脸，又不知如何辩解，只一个劲儿道：“胡说八道！”

吴氏性子爽利，闻言笑道:“他才不想出来呢。只是前儿答应了我家大孙女，能考上书院的女子学堂便带她姊妹出来玩，这不拖了好几日，今儿才抽了时间出来。”

旁边众人闻言都忙道恭喜，一妇人笑道：“嫂子好福气，说来有缘，我家那个丫头也是女子学堂的，说来算是你家姑娘的师姐了。”

吴氏闻言忙笑道：“令千金如今可还在学堂？”

那妇人摇头笑道：“没，去年就出来了，被分去了养善堂当女先生，今年二月刚成亲，女婿也是书院的先生。

如今小两口日子过的挺和美，每人每月有好几两银子工钱，还有粮米油盐补贴，又体面又轻快，可比我们地里刨食的强。

想当初我家丫头连考了三次都没考上，当时她都十三了，再过一年就到了年限了，可把我给愁的。

我家那口子都说没这个造化，又是个丫头，干脆不要去考了，早些嫁人得了，幸而当初没听他的，不然哪里能有现在的好日子呢？”

众人闻言都艳羡不已，俞青与康熙在一旁也渐渐被吸引了注意力，听到此处，两人对视一眼，目光中满是欣慰。

当初俞青在执政期间，便着意想办法提高女子的地位，当年排除万难，在京城书院特意划了块地，成立了一间女子学堂，专门教授她们知识。

这些女子出来后都各有作为，有成为一代名医的，有成国学名士的，其中两位贡献卓著者还被朝廷下旨褒奖，从那以后，女子的社会地位便得到了极大的改善。

二十多年下来，女子的地位已经不像从前那般了。

况且随着手工业的发展，大清民风日渐开放，女子不再是大门不出二门不迈，出来工作的妇女也越来越多。

特别江南地区，织造业发达，纺织厂，绣坊，缫丝厂等，这些活精细，要求高，多数都是要求招女工。

活计精细，同样的工钱也高，女子不再以抛头露面为耻，反而成了家中赚钱主力，一个绣坊女工赚的工钱便可以养活一大家子，还绰绰有余。

素来经济基础决定社会地位，妇女的收入成了许多家庭的主要经济来源，在家庭中的地位自然不可同日而语，话语权也得到了极大的提高。

众人你一言我一语，越说越热闹，都在感叹这些年的变化，一位老婆婆笑道:“现在世道好了，想当初我们一家子连饭都吃不饱，到了年下便要打饥荒，哪能想到还有今天的好日子。”

旁边的老大爷道：“我说还是得感谢万岁爷，要不是他老人家，咱们哪有如今的好日子过？原先我们一大家子土里刨食，一年到头累死累活，连顿饱饭都吃不上，哪像现在，吃的饱穿的暖，老头子我一个人挣的钱便比原来一家子挣得还多了。”

众人闻言都笑了，忽听一个清亮柔和的女子声音道:“老大爷，怎么您这么大年纪还要出去做工？”

众人转身一看，却是方才那位雍容美丽的年轻夫人。

老大爷忙道：“不敢当，老汉姓赵，您称呼赵老汉便是了。”说罢方细细解释起来。

闲谈中才知道这老人家是蜀中人士，姓赵，两年前被儿子接到了京城。在家中照顾小孙子。

这已经成了他们这些人家的生活模式了，老人在家照顾孩子，儿子媳妇则在工坊里做工。

老人家闲来无事，便时常会接一些简单的活计到家里做。像糊火柴盒、折绢花等等，都是没什么技术含量的东西，做起来也简单。

赵老汉笑道:“这些活计简单轻松，连小娃娃都会做，只要交几十文押金，便可以把东西带回家里做。

送完孙子孙女去学堂，我和老婆子在家里也没啥事干，便经常带些回家来，空闲时便糊糊火柴盒，折些绢花，每日也能赚个三四十文，足够一家人一日的嚼用了。”

众人都道：“我们那儿也开了许多作坊，原先累死累活，还常常拿不到工钱，后来朝廷下了令，每日工作不可超过四个时辰，加班还另外有工钱拿，那跟以前比可谓是一个天上一个地下。”

康熙一直默不作声听着，此时闻言微微皱眉，道:“这样大家都出来做工了，那家里的地岂不是无人耕种了？工部早几年不是都研制出新的农具了吗？怎么反而没什么人种地了？”

他原本一身气势便极为威严，此时皱起了眉头，越发骇人，众人心下一紧，便都有些不大敢说话了。

刘义和越发觉得这人身份不凡，见众人都闭口不言，缓了缓神，忙道：“并不是如此，我们虽然不种地了，却也不会荒着，毕竟这是根本，通常都是佃给别人种，这样年终时可得些粮食，也不会荒废了田地，日后随时可以要回来。”

坐在一旁树下的妇人正抱着女儿在吃点心，闻言也笑道:“这位爷不知道，像我们那儿多是山地，这些爬犁，水车，都不适合，种粮食收成只够勉强糊口罢了。

还好这几年海上的船队多，每年采购的丝绸茶叶布匹是大头，几年前官府派人到各处查看，到了我们那儿，说我们那儿的土地更适合种桑树，还发了树苗下来。

从那之后，我们那儿便都开始种桑养蚕了，收的蚕茧也不用担心，每年官府都会派人来收，虽然比市价略低些，但胜在省事。

我们也不用担心卖不出去，也不必自己去找买主，只要把蚕茧收拾好就行，另外还有花田每个月都有出息，每年茶树，光这笔收入就够我们一家人花用了。”