已经是暮春时节, 清早立在林间，乍暖还寒。

这日便是薛景泓离开豫州北上的日子。城门之外, 守军列仗，官员肃穆而立，两边百姓远远地站着, 熙熙攘攘地被排在道路两侧，都伸出好奇的目光打量着这位平生都难以见到的帝王。

为了防止出现之前的刺杀事件，薛景泓不再隐瞒自己的身份。高文璟很是上道, 觑着薛景泓脸色, 立即准备了百十人马亲自护送圣上回京, 一面铺开阵仗，一面又往帝都里送了信儿，遣人来接。

这样安排下来, 再有人行刺杀之事, 就是自寻死路。

眼下, 站在城门外送他的人很多, 落在他身上的目光千奇百怪, 他远远地瞥过去, 便能看到一张张崇敬而谦卑的面孔。

可却独独少了那一道令人心折的身影。

已经在此蹉跎了半个时辰了, 崇玉他还是没有出现。

薛景泓略有不甘地收回了目光，面色暗沉。

他以为, 他至少可以在临别前再看他一眼的。薛景泓捻了捻被风吹得有些皱的袖口，苦涩地皱了下眉头。

这样也好，省得见了便心生留恋, 留恋了便又生出许多蹉跎来，总也不想离去。

薛景泓一甩袖袍，不再等了，他翻身上马，扬眉看了眼恭敬站在原地的高文璟，沉沉地喊了声：“高大人。”

高文璟垂首应答，连忙疾步过来。

“朕在你这里叨扰了数日，同宗大人一起审查案情，巡视民情，虽则被宗大人查出了不少疏漏，但大体来看，你在任期间做得尚可。若你今后能全心辅佐宗大人，朕必不会薄待你。”

“宗大人刚接手豫州，事务繁忙脱不开身，未能前来送朕。待朕离去后，你便也即刻回衙门，尽心助力宗大人吧。朕的事情，你不用操心太多。”

薛景泓说着，一双点漆似的眼眸定定地看着他，尾音轻落，似是叹息。

高文璟浑身一凛，郑重答是。

薛景泓轻点了点头，不再废话，他手中马鞭高高扬起，“啪”地一声，马蹄急踏，猛地转身，卷起一地烟尘。

他身后数十骑兵马也跟着一起挪动了步子，追随着马车扬起的浮尘往西北方向奔去。

不过顷刻之间，刚刚还挤满了人的城外空地上，已经变得空荡荡了，唯余一点马蹄的响声随着远去的背影渐渐减弱，直至消失。

官员们动了动步伐，三三两两地准备离去，围观的百姓们一哄而散，脸上都带着余兴未尽的神色，显然把皇帝微服私访的事情当做了一件谈资。

人群聚得快，散得也快。而此时，在城楼上一个未有人注意的角落，却闪过一角茭白的衣袍，然后渐渐地，随着阳光的斜射，显出一个人影来。

穆崇玉正目光深沉地遥望着西北的方向。

他不知在这里站了多久，眼珠一眨不眨，漆黑的眸光像是盛了夜色。终于，城楼下的人散得干干净净，人声渐弱，安静得只能听到早莺啁啾的声音，他才略有疲倦地阖上了双眸。然后转身离去。

豫州的位置果然得天独厚。从前南燕强盛时，以苏南江浙一带为依凭，商贾繁多，经济昌盛，并未重视豫州的地位。

然而战事一起，形势就立即发生了逆转。商贾易折，经济多为凋敝，反而是豫州以黄河沃土为峙，得保一方平安。

不过穆崇玉接管之前的豫州，情势也并不很乐观。虽有沃土，却多为北渝人占据，虽则安宁，却也只是北渝人的安宁罢了。天下政权，北渝为大。他们南燕皇室贵胄都尚且被北渝朝廷的倒燕派赶尽杀绝，南燕百姓的生活自然也更加凄惨。

赋税劳役，兵丁苦力，全加在南燕人头上，北渝人坐享其成，南燕人却只能任人奴役。

这一点，即便是上一任豫州牧也毫无办法。

走在一处建筑工事边上，高文璟小心翼翼地解释着：“下官还有先前的梁大人不是不体恤南燕百姓。诚如宗大人所知，我也是南燕人出身，自然不忍见到自己的同乡落到如此境地。可如今的政局，又哪里有南燕人说话的地方？做北渝的官，自是万事都当忍气吞声，不然……如今在这儿做苦役的就是下官了。”

末了，他又吞吞吐吐地补充了一句：“下官斗胆劝宗大人一句，这些事您见了就当没看见也就罢了。宗大人在圣上面前有那般脸面，可不要平白损了去啊。”