贺玄时僵了僵：“阿姒。”

她毫无反应，鼻息均匀，睡得沉静。

是以樊应德从莺时手中接过醒酒汤端进屋时，就见皇上这样“定”在了夏宣仪床边。

他不由得也僵了一僵：“皇上，这醒酒汤……”

皇帝看了眼窗外昏暗的天色，忽而改了主意：“罢了，天色已晚，让她睡吧。”

樊应德躬一躬身子，皇帝略作沉吟，又说：“朕今晚便歇在朝露轩。”

“诺。”樊应德心下暗惊，面上还是四平八稳的，“那下奴直接让尚寝局记上一笔。”

“胡闹！”皇帝却骤然怒了，面色厉然，一记眼风激得樊应德匆忙跪地：“皇上息怒。”

贺玄时咬紧牙关，迫着自己缓气：“朕只是在这里陪她，不是翻她牌子，不必记档。”

这话与其说是在跟樊应德说，倒不如是在同自己说。

他在告诫自己，她是佳惠皇后的亲妹妹，他不能对她做什么。

又在安慰自己，是她拽得他不得离开，他才留下陪她的。

摆手让樊应德出去，贺玄时挣了挣，见她仍紧抱不放，便就此作罢。

他将她稍微往里推了推，拽过被子为她盖上。自己也上了床，寻了个被她抱着胳膊的情况下仍还算舒服的姿势，凑凑合合地阖眼入睡。

最后一缕阳光被山脉收起，漫漫长夜倾泻而下。巍峨的宫宇殿阁在黑暗中遁形，宫道在漆黑中仿佛被拉得格外悠长。

夏云姒知道谁在身边，始终维持着三分清醒。半梦半醒里，仍有梦境氤氲浮现。

梦里是几年前的这一天，三月初四，姐姐从昏迷中苏醒。与皇帝和宁沅说笑了大半日，午间小睡了一会儿，叫了她进殿。

她心知姐姐是回光返照，当真命不久矣，仍只得撑起一张笑脸，与姐姐谈笑。

短暂的愉悦之后，姐姐到了油尽灯枯之时，整个人迅速地虚弱下去，神思抽离。

她忽然紧张起来，紧张之中又多了些恐惧与不甘。

——她怕姐姐离开，更怕姐姐走得不明不白。

所以她攥着姐姐的手，将那在心中忍了许久的疑问说了出来：“姐姐，你恨吗？”

姐姐愣了一下，不明就里地望着她：“阿姒？”

她的手紧了紧：“告诉我，你恨吗？恨不恨贵妃、恨不恨后宫，恨不恨……恨不恨他？”

夏云妁沉默不言。

“告诉我，你恨不恨。”夏云姒定定地看着她，“这个疑问我在心底埋藏已久，若你不坦白告诉我，我怕是后半辈子都要执念于此，无法平静过活，唯有遁入空门解此执念了。”

许是她逼得太狠，又许是满心的郁气突然被激出，已行将就木的夏云妁蓦然放声大哭。

连夏云姒都被吓了一跳，慌乱地要出言认错。夏云妁却猛咬住嘴唇，将一切泪意忍了回去。

那双泪意迷蒙的眼睛里，沁出了夏云姒从未见过的痛恨：“我恨。阿姒，我恨……”

“我恨贵妃、恨昭妃……恨这后宫，也恨他。”

那年夏云姒十二岁，到如今，这句话已在她心头萦绕五年有余。

“姐姐……”夏云姒秀眉锁紧，梦中低语。

忽闻咣地一声，像是木器剧烈碰撞的声响，将她的梦境蓦然激散。

姐姐临终的愤恨消散无踪，她的心慌意乱也削减了大半。

睡意仍还朦胧，夏云姒缓缓醒着神，听到樊应德怒喝：“三更半夜，你慌什么！”

接着便觉身畔安睡的人起了身。

又闻一年轻宦官瑟缩着禀话：“皇上恕罪，是苓淑女出了事！淑女娘子入睡不多时忽然腹痛不止，硬生生疼醒了。昭妃娘娘忙让人去请了太医，可太医还没到，淑女娘子已见了红……”

夏云姒的神思骤然清明。

皇帝倒不见有什么慌乱，只皱了皱眉，但还是下了榻，大步流星地向外走去：“去锦华宫。”

夏云姒按兵不动，直等外面嘈杂渐远，皇帝必已离开了朝露轩，才撑身坐起：“莺时。”

莺时应声上前：“娘子。”

她低眼看了看自己身上的衣裙。

晚上她借醉惹他，缠得他不得离开，他果然着了她的道，留在了这里。

只是他并没有动她，她还穿着昨日的衣裙，妆也未卸，他亦一身冠服齐整。

呵，倒还真像个正人君子。

夏云姒淡声吩咐：“为我更衣梳妆。”

莺时福身应诺，挥手示意宫女们着手准备。

三更半夜的，又是急事突发，夏云姒便梳了个简单的发髻，妆容也是得宜便好，不一刻便已收拾妥当。

她向外走去，含玉也已穿戴整齐，二人在门口碰了个正着。

“娘子。”含玉一福，夏云姒瞧她一眼，就寻出了那份紧张。

她拂了拂含玉的肩头：“别怕，她们闹不出什么来。”

说罢就一道出了朝露轩的院门，也不备步辇，疾步向昭妃的锦华宫行去。

锦华宫中已是灯火通明，苓淑女所住的安兰斋尤为热闹。宫人们进进出出、忙忙碌碌，陆续赶来的嫔妃皆是满面关切。

夏云姒与含玉走进去，见许昭仪已先一步到了，上前见了礼。

夏云姒问：“苓淑女如何了？”

“唉……”许昭仪叹息摇头，“听太医说是保住了。可这刚四个月不到就见了红，也不知能保多少时日。”

话刚说完，一宦官从里头疾行出来，低低地躬身：“宣仪娘子。”

夏云姒回过头。

他道：“娘子与玉采女请随下奴进来，淑女娘子说要见二位。”

这话一听就有几分来者不善的意味。夏云姒心下冷冷一笑，又朝许昭仪福了一福，就携含玉一并往卧房去了。

卧房的空气中弥漫着浅淡的血腥气，多宝架上各样新赐下来的珍宝都好像因此添了一抹浅红。

采苓平躺在床上，纵使隔得远，也仍能看出她面无血色。鬓角额前的碎发被汗水贴在脸上，整个人都没什么气力。

昭妃坐在她的床边，一手握着她的手，一手执着帕子拭泪，颇是难过的模样。

皇帝则坐在几步外的罗汉床边，面色沉沉。夏云姒与含玉上前见礼，他叹了声：“免了。”

昭妃慈眉善目地向前倾了倾身子：“采苓，夏宣仪来了。你有什么话，便说吧。”

便见那原已气若游丝的苓淑女猛地蹿坐起来：“是你！”

她眼中满是血丝，恨意迸发间，连声音都变得恐怖：“宣仪娘子好狠的心！出尔反尔的是臣妾，稚子无辜，娘子连他也不放过吗！”

夏云姒搭着含玉的手站起身，淡淡地侧过头：“你说什么？”

顿了顿，又轻笑：“听闻太医为苓淑女保住了胎，淑女还是冷静些吧，免得又动了胎气。”

采苓置若罔闻，怒指着她：“小桃已经招了，承认是她下毒害我，只是不肯说出主使是谁！可除了你还能有谁！”

夏云姒静静地看着她，反问：“小桃是谁？”

昭妃睇了眼门口，门边侍立的宦官麻利地退出去，转而押了个宫女进殿。

两名押人的宦官一推，那宫女跌跪下去，连连叩首：“皇上饶命、皇上饶命……”

夏云姒瞧了瞧她，看出她发髻散乱，面上也有指痕，应是掌掴所致。但除此之外，应是也没什么别的伤了。

她不由笑了声：“这不是苓淑女近前侍奉的丫头么？几巴掌就什么都招了的人，苓淑女也信得过，也敢让她日日跟在身边？”

“你休要狡辩！”采苓咬牙切齿，怒然瞪向小桃，声音愈发可怖，“你说！是不是她，是不是她！”

小桃紧咬住嘴唇，好似挣扎了一番，断然摇头：“不是宣仪娘子。”眼睛却心虚不已地瞄了眼夏云姒。

这样说不是，还不如说是。

贺玄时疲乏地揉着眉心，不欲多做纠缠，摆了下手：“交去宫正司审。”

小桃悚然大惊，在两名宦官刚要拖她起来时猛地一挣，扑倒回去：“不……不要！奴婢说，奴婢都说……”

皇帝无甚情绪地淡看着她，她一副生怕迟疑片刻就要被送去经受酷刑的样子，急忙地缓上两口气，便支支吾吾地说起来：“是、是宣仪娘子……宣仪娘子想将这我们淑女的孩子抱去养，淑女娘子起先肯了，细思之后又觉得不妥，便回绝了宣仪娘子。宣仪娘子怀恨在心，就让奴婢在淑女娘子的安胎药里添了一味药……”

说着她又怯生生地扫了眼夏云姒，将心一横，继续说：“宣仪娘子说今日是皇后忌日，众人都要在祭礼上忙一整天，劳累之下动了胎气小产也是有的，疑不到奴婢身上……”

“呵。”夏云姒曼声轻笑，“连皇后忌日都敢拿来说，天时地利人和，编得跟真事儿似的。”

她居高临下地睃着眼前的宫女：“我疯了么，竟来要苓淑女的孩子？谁不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起来的，孩子若真要交给旁人养，自是昭妃娘娘抚养最为合适。”

小桃刚张口要回话，采苓先一步歇斯底里地叫嚷起来：“事到如今，你怎还敢如此抵赖！”说着她挣扎着要下床，被昭妃硬生生拦住。

她只好满是不甘地看向皇帝，双目含泪：“皇上，夏宣仪骗臣妾说……说昭妃娘娘一心图谋皇长子，若来日得了皇长子，必不会善待臣妾的孩子，还拿出皇长子宫中各样赏赐的记档给臣妾看。”

说着一声充斥激愤的抽噎：“是臣妾傻，竟信以为真！后来偶然看过皇次子与淑静公主处的档，才知昭妃娘娘并无那样的打算，送去的东西一应都是给皇次子与淑静公主也备了的……臣妾便觉夏宣仪心术不正，不肯再将孩子给她，谁知、谁知她竟这样恶毒，自己得不到这孩子便要这孩子的命……”

她说着哀痛地哭了起来，若不是方才许昭仪说太医为她保住了胎，连夏云姒都要觉得她是刚痛失了孩子。

心下嗤笑，夏云姒看向皇帝：“臣妾的姐姐、贵妃、欣贵姬，都因生子而亡。自苓淑女有孕之始，臣妾便在为她和孩子抄经祈福，这皇上是知道的。”

皇帝以手支颐，没看任何人，只点了下头：“朕知道。”

苓淑女怒不可遏：“谁要你这样惺惺作态！”

“可苓淑女总要有些证据。”夏云姒心平气和，“小桃可算不得证据。她是你身边的人，你可说她被我收买，我也可说她是被你指来害我，是不是？”

苓淑女好似懵了一下，继而抄起床头放着的药碗便一把砸向小桃：“她究竟如何收买的你，你还不从实招来！”

小桃被砸中额头，惊叫着避开。可她又离圣驾那么近，连樊应德都惊着了，低喝苓淑女一声：“淑女娘子！”

昭妃的脸色亦白了一刹，旋即起身下拜，代采苓告罪：“皇上息怒！采苓险失孩子，这才行止有失。”

好一个贤惠仁爱的昭妃娘娘。

贺玄时没多说什么，抬手示意昭妃起身。小桃捂着被砸中的额头，又连连叩首起来：“奴婢说……奴婢都说！宣仪娘子赐与奴婢的东西，皆在奴婢房里。有两颗南珠，还有……还有许多首饰。”

御前宫人不用皇帝多作吩咐便转去了小桃房里，很快取了东西回来。果真有两颗南珠，还有不少珠钗首饰，虽算不上什么珍品，也确不是宫女用得起的。

夏云姒秀眉蹙起：“我何时给过你南珠？倒是赠与过苓淑女两颗，怕不是苓淑女赏了你，要你来陷害我？”

“胡说！”苓淑女怒喝，抬手指向妆台，“宣仪赠与臣妾那两颗，皆在妆奁中放着！”

于是又有御前宫人主动上前，寻出两颗南珠来，奉到圣驾跟前。

皇帝看了眼南珠，又看了眼夏云姒。

夏云姒不由向后跌退半步，张了张口，却说不出话。

这样的神情自让她添了疑点，皇帝滞了滞：“阿姒？”

“臣妾……臣妾没给过小桃南珠。”她好似慌了，眼眶泛了红，怔了一怔，蓦地跪地，“臣妾不敢说自己心有多善，可今日是姐姐是忌日，臣妾岂敢在姐姐忌日惹出这样的祸事！”

话音刚落，一女声清朗截来：“为何不敢说自己有多心善？宣仪为了六宫和睦，可谓煞费苦心了。”

夏云姒正自下拜，听见这话，嘴角扬起。

来了！

又即刻压制住笑容，直起身子，带着满目惊然扭头看去。

在满屋目光的注视下，顺妃四平八稳地走到圣驾跟前，屈膝福身：“是臣妾托宣仪从中说项，没想到会为宣仪惹来这样的祸事。”

“顺妃？”皇帝略显意外。

顺妃素来低调避世，谁也不曾料到她会搅进这样的纷争。

顺妃跪地，一字一顿地禀道：“臣妾不爱与人走动，虽怡然自得，有时也觉寂寞，想有孩子常伴膝下。此番苓淑女有孕，臣妾听了些宫中传言，说昭妃妹妹并不喜她，她先前的住处简陋不堪，便动了心念。”

“可这孩子，循理该是由昭妃抚育的，臣妾唯恐与苓淑女直接走动会惹得昭妃妹妹不快，只好请人代臣妾说项。恰好夏宣仪身边的玉采女与苓淑女交好，臣妾就将此事托给了宣仪。”

“臣妾原也只是问上一问，想苓淑女不答应也无妨，她却当真应了，臣妾欣喜不已。”顺妃说到这儿顿了顿声，带出一声叹息，“可过了些时日，她又反悔了，臣妾虽觉失落，但也只好作罢。”

“未成想，如今竟成了夏宣仪戕害皇嗣？”顺妃侧首，定定地看向苓淑女，“真没想到，本宫让夏宣仪私下代为走动、也不必提及本宫，原是为苓淑女的平安考虑，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”

“可她只是为本宫说项，如何会在意这个孩子在或不在。”

又一顿，她的声音变得冷厉：“苓淑女口口声声说她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是觉得本宫暗中谋划，害了你的孩子么？”

这话换一个人，都不敢说得这样咄咄逼人。

但偏是顺妃，偏是一直以来避世的顺妃，不仅可以说，还可令人信服。

夏云姒跪在圣驾前，虽看不到侧后边昭妃与苓淑女的神情，也能从这等安静里辨出她们该是何等的方寸大乱。

压制着心底的快意，她含泪抬起头，望向皇帝：“臣妾适才不敢说，是怕惹得昭妃娘娘与顺妃娘娘生出不睦。目下顺妃娘娘亲口说了，姐夫信不信？”

这是她第一次这样当众叫他姐夫。

他原也正为她而松气，听到这声姐夫，一瞬的恍惚。

定住神，他又道：“可那南珠……”

跪在夏云姒侧后的含玉匆忙叩首：“皇上恕罪！娘子赏了奴婢五枚南珠，奴婢想自己与苓淑女到底是旧识，总该贺她有孕之喜，便挑了些自己喜欢的首饰与南珠一并相赠。可南珠贵重，并非奴婢与苓淑女的身份可用，奴婢唯恐给娘子惹事，就没有记档，是奴婢的过失。至于如何到了小桃手里……”她的声音低下去，“就要问苓淑女了。”

三人各不相同的话，串成一个连贯的真相，直逼采苓。

采苓终是彻底乱了阵脚，惶恐地拽住昭妃衣袖：“昭妃娘娘……”