暮色四合，星辰点点。湖上游船, 灯火璀璨。

和贵姬有孕比夏云姒要早月余, 又从得知有孕起便在好生将养, 此时小腹已微微隆起，人也显得比从前丰盈。

夏云姒登上船时，顺妃正拉着和贵姬的手, 亲亲热热地说话：“宁汣的生母怀他时难受得寝食难安，你瞧着倒还不错。这样好, 想来生时也能少受些苦。”

和贵姬抿唇笑道：“许是因为三皇子是男孩子，所以闹些呢。臣妾盼着这一胎是个小公主……”说着一抬眼注意到夏云姒, 忙起身迎她, “窈姬姐姐。”

夏云姒也正开口笑言：“若是个小公主，必与你一样貌美。到时怕是阖宫嫔妃见了, 都要忍不住地从库里挑好料子给她裁新衣服呢。”

说罢二人相互见了一礼。和贵姬自有孕后虽已比她高了半品，然二人关系甚笃，平礼相见也就了了。

夏云姒又朝顺妃福了一福，问她：“娘娘没带三皇子出来走走？”

顺妃指指上头：“在楼上与哥哥姐姐们玩呢。这孩子, 打从会爬就闲不住, 这两日渐渐能走了，愈发显得淘了。”

顺妃说这话时少了几分掌事宫妃素日的威严，也是温柔无限。

夏云姒笑道：“孩子淘些才聪明呢。”说着向和贵姬颔一颔首，“我去看看宁沅。”

和贵姬莞尔：“那就劳姐姐喊孩子们下来吧, 时辰不早, 咱也该开席了。可他们玩在兴头上, 怕是乳母叫不下来呢。”

这个好说，夏云姒应下来便穿过游船，从另一侧的楼梯上了楼去。

几个孩子都站在船边，宁沅揽着妹妹和三弟，正指着岸上星星点点的灯火，猜那是哪一处宫室。

皇次子宁汜则独自站在离他们远些的地方，一言不发地自己看着远处，身形瞧着有些孤单。

夏云姒唤了一声，他们不约而同地都回过头，宁沅旋即一笑：“姨母。”说着上前，朝她一揖。

夏云姒弯腰一敲他额头：“到了行宫就玩野了是不是？好几日都没见到你。”

“……我近来在教妹妹写字呢。”他揉揉额头，夏云姒听言一哂：“那便罢了。”又看看淑静公主与宁汣，道，“底下快开席了，一道下去吧。”

宁沅点头：“好。”

说罢转过头，有意叫了皇次子一声：“二弟，一同下去吧！”

没有回音，宁汜连头都没回一下，视他为无物。

宁沅暗自扯了下嘴角，隐有几许无奈，倒也没再多说什么，随夏云姒一并下楼。

乳母见状便迎了上来，淑静公主与三皇子都还小，船上楼梯又陡，得抱下去。

夏云姒有意与宁沅迟了一步，下楼时趁着无人，压音问他：“你一直在这般维系与宁汜的关系么？”

宁沅点点头，走了两步，又说：“但他不领情，我也没办法，只得好好待妹妹和三弟了。”

他说这话时正低头看着台阶，然夏云姒看着他的神情，仍品出点不同寻常的意味。

皇次子不领情，他只得好好待妹妹和三弟。

如若有朝一日他与皇次子间注定要有一场不睦，旁的兄弟姐妹站在哪边，总是要紧的。

这孩子才八岁。

夏云姒心下轻喟，又觉他既已懂了，倒不妨再多说一些，便道：“那等和贵姬的孩子生下，你也要好好待他，别嫌弃他有洛斯血脉。”

宁沅认真地点点头：“这我知道。”

说话间已回到楼下，二人便都止了声。嫔妃们已各自入席，不过船还没划起来，和贵姬正笑容满面地招呼大家：“坐吧，都坐。我们边吃边等还没来的，免得闷得慌。”

如美人遥遥拿她逗趣：“什么‘免得闷得慌’，怕不是娘娘又饿了？”

和贵姬瞪她：“你怎么这样！都说看破不说破，你非要说出来！”

许昭仪边笑边打圆场：“好了好了，和贵姬肚子里怀着孩子，胃口大些也是有的。咱们客随主便。”

众人便在哄笑声中各自入席，宫人们陆陆续续开始上菜，谈笑间又有几位迟了的嫔妃先后上了船，刚落座就被起着哄说来得晚了罚酒三杯。

酒都是果酒，没什么劲力，迟来的便也没有不给面子的，都依言喝了。

夏云姒只静静等着，终于，吉徽娥也上了船来。

只在她的身影出现的那一刹那，满船的燕语莺声便都静了一静。

和贵姬性子好、出身也高，加上还是洛斯人，在许多事上于旁人都无甚威胁，最多不过分几分圣宠，皇帝又并不是很宠她。

——所以满宫嫔妃都乐得与她交好。在与吉徽娥的不快上，更几乎阖宫都站在和贵姬那一边。

吉徽娥当即便被满屋子人横眉冷对，性子直些的周妙更直接嗤笑出声：“不久前还在恶语诅咒贵姬娘娘腹中皇嗣，今日来又是想做什么？”

可不就是？她脸上十余日前被太妃赏得耳光都还没大好呢，隔着脂粉都能隐约瞧出些指印。

吉徽娥却并未说什么，低眉顺眼地低着头，行到和贵姬的席位前，敛裙跪下，伏地便拜。

和贵姬冷然瞧着她，她拜后也未起身，犹自黯淡地垂着首：“从前是臣妾不好，让荣华富贵迷了心窍，今日特来谢罪。”说罢睇了眼身边的宫女，那宫女会意，端着托盘上前。

托盘中有只长颈的青釉壶，吉徽娥续道：“臣妾专门酿了贵姬娘娘素日爱喝的葡萄酒，用的是洛斯的葡萄，娘娘……”

和贵姬轻笑：“我哪里敢喝你的酒？”

夏云姒亦淡淡垂眸，不觉有些失望。

这吉徽娥若蠢到直接在酒里下毒，一会儿太医一验就能知道，她原有的算盘还打不成了。

却听吉徽娥说：“娘娘怕臣妾害您？”接着竟主动道，“那请太医验过便是。”