这年天冷得飞快, 入了腊月更分外的冷。朝臣们早起上朝都冻得够呛，东宫里也是差不多的光景。

徐明信在其中就算好的了, 他从前到底是侍卫身份, 现下在东宫里也还是武官，日日练武自然底子强些，抗冻。

于是上朝时他大步流星地走在前头，有位年过半百的文官在后头苦哈哈地追他，喊也喊了，被寒风一搅却听不着，追了半天才可算追得近了些：“徐大人？徐大人……”

徐明信回身一瞧，忙驻足：“赵大人。”

这一位是后宫瑞姬赵氏的堂叔赵勉，原也是户部官员，皇帝立了太子后拨他来做了东宫官，差事还差不多是户部那些差事。

徐明信素来对此人敬重，依年纪算又也算得长辈，便客客气气地笑道：“对不住对不住, 我这心里想事呢, 没注意您叫我。”

赵勉自不在意, 与他一并继续往前走着, 只是叹息：“我是想跟你说说……你听说朝中近来的风言风语没有？”

徐明信微怔。

赵勉又道：“你说这事……咱要不要跟太子殿下提提？”

徐明信蹙起眉头。

他知道赵勉说的是什么——皇上近来似乎身子不大好，入冬后就小病不断, 早朝时也总一副精力不济的样子, 走神是常有的。

这原也没什么。都是吃五谷杂粮的人, 谁没个生病的时候？可不知怎的, 渐渐却有传言翻起来，说皇上这般龙体欠安，是因为舒贵妃。

传言里说的有鼻子有眼儿，道舒贵妃为了寻欢作乐，哄着皇上喝那些个助兴的酒。日积月累下来，这才将皇上的身子搞坏了。

按理来说，这等传言不足为惧。深宫总是个让人好奇的地方，只要有这份好奇在，朝堂也好、街头坊间也罢，嚼嚼宫里的舌根都不稀奇，说什么的都有，胆子大些的甚至连皇帝的出身都敢拿出来编故事——先帝就一度被讹传说是宫女生下的。

可偏生皇上先前真着人寻过那样的酒。就在舒贵妃有孕之时，让当时还没落罪的覃西王寻的，那会儿就有人说是舒贵妃怂恿皇上下的旨。

里外里一瞧，这两道传言对上了。

这话传出去可不好听，真有股妖妃祸国的味道。指不准会闹多大，说不清会不会牵涉太子。

徐明信心里知道，赵勉会这般提起来，也是因为担心太子。

可思来想去，他只能叹息道：“这怎么说？”

太子殿下，朝中盛传你姨母用酒弄得你父皇纵欲过度。

——这话没法说啊？

再者，就算说了，又能让太子怎么办呢？

是以他这样一问，赵勉便也安静了，沉默地走向启政殿，脑子里一团浆糊。

启政殿里，宁沅上朝上得心神不宁。

这样的“早朝”有多重要，他心里清楚——东宫有比照朝廷官员而设的一班人马、也有自己的早朝，为的就是储君能日渐适应政务，以免来日承继大统时手足无措 。

他理当日日都全力以赴，认真地学着这些，才能不辜负父皇、不辜负姨母、不辜负太傅。

但近来朝上的风言风语吧……

是个当晚辈的都要心神不宁。

是以待得早朝过去，他思来想去还是先和太傅告了假，道今天实在有要事要去永信宫，迟些再读书。

这太傅也是夏家人，算来是舒贵妃的叔辈。夏家前不久满门辞官，可太子太傅不能轻换，他就留了下来。

听闻太子“有要事要去永信宫”，他便猜到了什么事，也盼着这事能有个说法，自就由着太子去了。

宁沅向他一揖，这便风风火火地离了东宫，直奔永信宫去。

永信宫里，夏云姒难得地睡了个足足的觉，片刻前才刚起床，正坐在妆台前梳妆。

乍闻太子来了，她怔了怔，锁起眉头：“这个时辰，早朝散了？不读书么？”

宁沂和宁汣正在一门之隔的内殿里用着早膳，周围也安静，将这句话听得清清楚楚。

宁沂就大声起哄：“大哥哥想偷懒！”

“咝——”宁汣敲他额头，“别瞎说，吃你的。”

宁沂不吭声了，坏笑着啃一口豆沙包，眼睛转向正走进来的宁沅。

宁沅睇着他挑眉：“我可听见了。”

宁沂嚼着豆沙包，硬装没听到。

宁沅风轻云淡：“一会儿我看看你字练得怎么样。”

宁沂的小脸一下就垮了：“不至于吧……”

正说着，寝殿的帘子一挑，莺时出了殿来，朝宁沅福了福：“殿下。”

“莺时姑姑。”宁沅颔首，莺时含笑一引：“殿下请吧。”

宁沅便进了殿，朝夏云姒一揖：“姨母。”

近前侍候的都是人精，这片刻之间，莺时就瞧出了太子殿下心里有事，当即一摆手，让宫人都退了出去。

屋里静下来，夏云姒回过身：“怎么了？”