余福跪在大帐边上，身旁就是肖麻子，另一侧密密麻麻的跪着两百余马贼。
肖麻子低声道：“兄长身上多条人命，自然活不成。兄长不如义气些，直接顶了所有的罪，若是能逃脱一死，我发誓会为兄长日夜祈福，保佑兄长魂魄升天。”
余福冷笑道：“你手段阴狠，这些年杀人无数，还想活命？”
肖麻子抬头，正好杨玄被人簇拥而来，他就叩首，“小人愿意检举，小人身边这人便是头领余福，这些年余福带着咱们烧杀抢掠，杀人无数。小人罪有应得，只求检举宽大。”
“小人检举！”
“小人知晓谁杀人多。”
“上次被截杀的商队就是咱们干的！”
“小人检举……”
老贼唏嘘道：“当年老夫擒了一个偷老夫东西的贼子，怎么拷打都不肯说。。现在的贼人却软了骨头，还没问话就招供了。”
一点技术含量都没有。
王老二问道：“那人后来呢？”
“后来啊！”老贼想了想，“后来去和贵人作伴了。”
“贵人在哪？”
“棺木里。”
杨玄止步，“头领是谁？”
“他！”肖麻子的双手被反绑着，用下巴冲着身边的余福点了几下，“将军，余福便是我等的头领，这些年我等烧杀抢掠，便是他的指使。”
人杀了，钱财抢了，想逃避罪名不可能，唯一的法子便是减轻。
杨玄问道：“谁的手上没有人命？”
周围静默。
“谁的手上没有大唐人的人命？”
举手的有数十人。
杨玄说道：“分开问话。”
军士们开始讯问。
哪年哪月截杀了谁，抢了谁，凌辱了谁……
这些将作为证据，一是可以决定这些人谁能活命，二是能揭开那些血案的真相。
老贼和王老二凑过去听。
“当时小人手抖了一下，就杀了那人。”
一个贼人眼珠子乱转。
王老二说道：“老贼，手抖能杀人吗？”
“能的吧。”老贼逗他。
“那下次咱们俩操练的时候，我手抖来试试。”
祖宗……老贼板着脸，“骗人的。”
王老二怒了，一巴掌抽去。
军士低头记录，顺口问话，“还杀了谁？”
啪！
军士抬头, 发现贼人竟敢用后脑勺冲着自己, 不禁大怒, “贱狗奴，你特娘的，咦！胸口怎地在身后？”
老贼拉起王老二, 嘿嘿一笑，“方才他猛地回头, 一下就回不来了。”
军士坐在那里发呆, 良久猛地回头, 脖颈发出咔嚓一声，吓得他一动不敢动。半晌转动了一下脑袋。
“咦！没事啊！”
老贼和王老二来到了另一处。
余福跪在那里, 身边的肖麻子还在喋喋不休的说着余福的罪行。
“……那年余福带着我等围住了一个部族，先是杀戮，大多人跪下请降, 有十余人在木屋中不肯归降, 兀自用箭矢偷袭。余福好狠, 竟然令人纵火, 活活烧死了那十余人。这些年小人但凡做梦，多半就能听到那些惨嚎声, 就像是地狱中的恶魔在咆哮。”
狠人啊！
纵火烧死对手不算什么，但这事儿放在马贼这里就成了残忍。
“小人认罪。”余福知晓自己难逃一死，很平静的认罪, “小人只请能拜别祖宗。”
“做了马贼还有祖宗？”杨玄冷笑。
“有。”余福说道：“小人不屑，却也认祖宗。”
“祖宗以你为耻！”杨玄说道：“就算是走投无路的, 去偷去抢也罢，做马贼杀人如麻, 你祖宗知晓了，棺材板可压得住？”
老贼回来了, 低声道：“郎君，北辽那边拉拢过他们多次。”
“哦！”杨玄看着余福，知晓这是北辽想养狗。三大部是三条恶犬，马贼群就是小狗。小狗无法造成大伤害，但不断袭扰却令人头痛。
“大多赞同，余福却极力反对，于是不了了之。”
杨玄问道：“余福, 你为何不肯靠拢北辽？”
余福默然一瞬，“小人不成器，六岁读书，当时心中忐忑, 不知读书为何。第一课，先生书写两个大字，举起来教导我等。至今，小人依旧记得那个场景。”
先生当时神色肃然，缓缓看向他们。
“男儿！”
“先生说，男儿有所为，有所不为。穷困潦倒可去偷，去抢，乃至于无恶不作，但有一事不可做……男儿，不可对异族屈膝！”
大唐开国后，迅速重整山河，出塞击败大敌北辽。此后帝王不断进取，令异族丧胆。最高峰时，来长安的使者络绎不绝。
那时候的大唐，百姓意气风发，军队豪迈热血，官吏兢兢业业。
但有识之士都记得陈国灭亡后，群雄割据的那一幕。
有割据北方的豪强被相邻豪强攻打不敌，为了挽回局势，竟然向北辽屈膝，自称孩儿，恳请北辽出兵相助。
北辽自然乐于横插一脚，于是出兵大败豪强的邻居，并把战败后的俘虏驱赶入河中尽数淹死，河水为之断流。
这事儿被天下人不耻，哪怕后来豪强身死，依旧遗臭至今。
中原煌煌，对异族一直持蔑视态度。
中原有礼仪时，周边异族在树上闹腾。中原文化昌盛时，周边异族嚎叫着在茹毛饮血。对于中原人来说，周边异族实则和野人并无多大区别。
所以陈国灭亡后，豪强对北辽屈膝，自称孩儿的那一幕刺痛了无数人的眼睛。这才有了先生教学生，要先把此事丢出来，把那位豪强鞭尸一万遍，随后再以此告诫学生们。
——你哪怕成了无恶不作的悍匪，至少还能去地底下见祖宗。一旦你对异族屈膝，你祖宗都没脸见鬼。
那位不知名的先生只是惯例鞭尸，却想不到给懵懂的孩子们灌输下了这个念头，持续至今。
杨玄问道：“你必死无疑。”
“是，小人自知罪不可赦。”余福很光棍。
“你想祭拜祖宗？”
“是。”
“香烛没有。”
“小人只要一把小刀。”
有军士说道：“司马小心。”