南疆。

秋季的南疆美不胜收，处处皆是景致。

连百姓没事儿都喜欢携家带口出游，哪怕只能寒酸的带着饭团和简单的咸菜，依旧能在野外收获一年中最为惬意的时光。

树下，秋日透过枝叶，把些许温暖斑驳洒在一家人的身上。

“阿耶，我要吃！”孩子叫嚷着，要吃难得的肉干。

“你跳起来便有了。”父亲举着肉干逗弄儿子。

妇人在边上含笑看着，她的怀里有一个两三岁的女娃，正在看着前方。突然，女娃指着前方说道：“阿娘，兵！”

一队骑兵风驰电掣般的在官道上往南疆治所清河县而去。

“是商国公的大旗！”父亲把肉干递给孩子，说道：“商国公每战必胜，不愧是我南疆军神。”

妇人点头，“是啊！且商国公怜惜百姓，每次大捷都会发些好处给咱们。”

每次出征大捷，归来后，石忠唐会把缴获所得分为两份，一份是麾下赏功，一份是给了百姓。

“希望商国公一直打下去！”妇人笑道。

石忠唐此次出征两月，今日归来，看着面色凝重。

“见过国公！”

守门的军士行礼。

石忠唐颔首，“我出征后，可有大事？”

每当有大事时，他的人便会令人快马传递消息到军中。

军士大声道：“并无！国公威武！”

“哈哈哈哈！”石忠唐大笑，丢了一块银角子过去，骂道：“小崽子，下次跟着老子去厮杀，好歹立功给耶娘些好处！”

“是！”军士接过银角子，跪下道：“愿为国公效死！”

石忠唐带着人到了节度使府外，一个官员迎出来，说道：“那位最近脾气不小，另外，前阵子他请了不少本地豪强饮酒，席间提及国公，说国公乃异族，侥幸得了高位，此后必然有大祸……”

“国公，张楚茂这是想恐吓那些豪强！”阿史那春育说道。

“垂死挣扎罢了！”石忠唐问道：“长安那边可有消息？”

“刚送来的消息，还没看。”官员说道。

“拿来。”

石忠唐接过锦囊，打开，里面有一张折起来的纸条。

他看了几眼，眸子一冷。

“赶走张楚茂？”

春育大喜，“国公，这是好事呀！”

“是啊！赶走张楚茂，这便是陛下有意以国公为节度使之意！”官员是石忠唐的心腹，不禁狂喜过望。

石忠唐沉声道：“盯着他！”

“领命！”

石忠唐进去。

大堂中，胖了许多，脸颊的肉有些松弛的张楚茂听闻石忠唐回来了，澹澹的道：“这是不准备和老夫禀告战果了？”

“徐国公想知晓什么？”

随着这个声音，石忠唐步入大堂。

张楚茂眯眼看着他，“商国公须知，老夫才是南疆节度使。除非陛下免除老夫的职务，否则，规矩在那，你有本事破一个给老夫看看！”

这是激将法！

激怒石忠唐，若是他在盛怒之下干些大事儿，比如说抽张楚茂一巴掌，那就更完美了。

随后长安杨松成得了消息，会发动人手弹劾石忠唐。

以下犯上，怎么说都是大罪。

往日张楚茂就没少撩拨石忠唐，可石忠唐看似粗豪，心中却细如发丝，从未上当。

今日张楚茂也是惯性撩拨一下。

石忠唐看着他，冲着地上吐了一口唾沫。

然后，轻蔑的道：“若非你那岳丈，你也就是一条野狗的命！”

他转身出去，身后张楚茂并未动怒，而是吩咐道：“盯着他！还有，催促长安国丈那边，告知他，石忠唐越发咄咄逼人，他再不出手赶走这个条野狗，别怪老夫撒手。”

“是！”

石忠唐回到了自己的值房。

大将魏明跟着进来，“国公，那条老狗留着碍眼，长安陛下那边就不能赶走他？”

石忠唐看着他，“老魏，你要知晓这里是南疆。长安看似看重咱们，可却把咱们当做是蛮夷……”

这事儿不假，提到边疆，当初北疆好评最多，而南疆因为开发的年头不长，在权贵们的眼中，依旧是蛮荒之地。

魏明骂道：“一群不知死活的贱狗奴，哪日耶耶冲进长安，非得杀几个来解恨不可！”

“噤声！”石忠唐喝住了他，对春育说道：“看看外面。”

春育出去看了看左右，两侧都有石忠唐的心腹护卫在看守……这些护卫都是族中的人。

他回身摇头。

魏明说道：“怕个鸟？如今北疆那边杨玄咄咄逼人，令长安不安之极。在这等时候，那些鸟人难道还敢得罪咱们？”

“毕竟，我要称陛下为阿耶！”石忠唐苦涩的道：“上月长安来人呵斥，说咱们这边耗费钱粮颇多，却一事无成。阿耶说了，若是再不成，便换人。令我……”

魏明问道：“令国公去作甚？”

石忠唐摇头苦笑，“说是令我回族里去牧羊！”

“艹！”魏明大怒，“陛下这不是过河拆桥吗？”

张楚茂被石忠唐挤兑的没了退避的地方，在节度使府中几乎便是个孤家寡人，在魏明看来，皇帝这是想摘桃子。

“住口！”

石忠唐喝住了他，随即颓然道：“陛下刚令人传了旨意，让我赶走张楚茂。可张楚茂一走……我这条陛下眼中的野狗，怕是也离死不远了。”

春育一怔，先前石忠唐看纸条的时候，他就在身侧，看的很是清楚，上面写着，令他赶走张楚茂，执掌南疆军。

没有什么恶意啊！

魏明有些不安，他是石忠唐的心腹，若是长安要清洗石忠唐，他也逃不过。

“国公可有避祸的法子？”魏明问道。

石忠唐说道：“忍！”

“就怕长安咄咄逼人！”

“那便，再忍！”

石忠唐摆摆手，“大军马上到了，老魏代我去安排一番，晚些，我去和将士们饮酒。”

“哎！”

魏明起身跺脚，“国公只管应对，若是不妥，咱们带着人马去山中，南疆那么大，何处不能容身？”

“湖涂话！”石忠唐指着他笑骂道：“如今大好富贵，为何要去山中做野人？”

魏明出门，春育去看看，回来说道：“他走了。对了，国公为何说陛下那边逼迫？”

石忠唐说道：“北疆杨玄拿下了龙化州，这是要彻底打断北辽嵴梁骨之势。此人不思自保，反而咄咄逼人，令人愕然。”

“他想谋反？”

石忠唐摇头，“当初在长安相遇，我仔细琢磨了此人，不是那等野心家。不过，时移世易，人性难测。北疆大好局面，不过北辽疆域辽阔，会拖住杨玄。这个局面，让你想到了什么？”

“长安怕是心慌了。”

“长安会全力应付北疆杨玄，可力有未逮啊！”石忠唐笑道：“我去长安多次，每次都去看了长安诸卫，一群羊罢了！春育！”

石忠唐眼中仿佛有火焰，春育不禁垂首，不敢和他对视。

“咱们是异族！哪怕做到节度使，在帝王的眼中依旧是狗！你想做人还是想做狗？”

“自然是做人！”春育抬头。

“当下大好局面，皇帝老了，你想想，若是他逼迫南疆过甚，咱们当如何？”

“可他没逼迫啊！”

“我说，他逼迫了！”

春育心中一跳，“国公你想……”

石忠唐微笑道：“上次我去了梨园，看着，真美。我就在想，何时我也能坐在梨园中，看着歌舞，身边是美人环伺……你说，行不行？”