押运着二十名孩童的马车队, 缓缓驶入了那座小小的村庄。

阿蜒昨晚曾经下过一个定论：匪徒们之所以选择这里歇脚补给，必定是因为村庄里有与他们沆瀣一气之人。而现实便立刻证明了这一点——听见马蹄车轮声，村口果然立刻跑出了十几个人, 与这帮匪徒寒暄招呼、勾肩搭背, 甚至还相帮着看管起了从车上押下来的孩子们。

这异常的亲昵与信任当然是有理由的。凤章君重归宫廷之后，曾经命人调查过这里，发现村民大多都与那些匪徒沾亲带故。虽然村外有田有河、土壤肥沃，但许多人却不事生产, 依旧靠着贩卖人口、替人销赃的肮脏铜板过活。

包括阿蜒和小华在内的孩子们, 在村庄里表现得十分乖巧听话。进入村之后，他们被安排在一户人家的晒谷场上围成一圈坐下, 开始喝水、并食用今天的第一餐——用米糠煮成的稀粥。

与孩子们仅仅一道矮篱之隔的另一间院落里, 也有几个小孩。看衣着穿戴，不像是被拐卖来的, 倒应该是本地村民的孩子。他们正在嬉戏打闹着, 家人手里捧着满满的糜子米饭, 追着他们一口口地喂食。

匪徒们还在与村民们喝酒取闹，然而匆匆解决了饥饿问题的孩子们已经被迫劳作起来——他们将各种补给的物质搬运上车，又将匪徒们从柳泉城那里带回来的礼物搬运下去。至于饮用水的补给, 则并没有交给他们去做，因为村里的水源距离晒谷场还有些距离, 匪徒们不允许孩子脱离自己的视线。

经历了如此一番忙碌，车队在村庄里停留了大约一个时辰光景，便再度匆忙上路。

孩子们依旧拥挤在车厢之中, 气氛变得异常安静。就连阿蜒也眉头紧锁，显然是在担心着计划是否可以如期进行。

“没问题的。”小华轻声道，“不用担心。”

凤章君当然记得，以某种程度而言，阿蜒当年的这个计划的确是成功的。可眼下毕竟不是现实，他觉得自己很有必要再去确认一下水囊的情况。

蹲坐在车顶的他立刻起身，身手利落地一连跃过几座马车的顶棚，来到了车队的最后——存放物资与水囊的两驾马车都被安排队伍的末尾。

在钻进车厢之前，他留意观察了马车经过的地面，被午后骄阳烤干的道路上覆着一层灰白色的沙尘，然而上面却没有半点水渍。

看起来的确有些问题。

凤章君立刻翻身进入车厢之内检查，那口大水囊果然好端端的，竟是滴水不漏。

果然阿蜒担心什么，什么事就会发生。

凤章君立刻着手破坏水囊，顺便还将阿蜒丢在角落里的死老鼠放进了水囊里。布置完一切之后，他就待在一旁，确保不再出现任何差池。

很快，水囊里的水位就降到了漏点附近。恰巧有个匪徒喝干了随身携带的饮水，过来想要补给，立刻就发现了状况。

马队并没有因为漏水而停下，只有几名匪徒朝着水车聚拢过来。那只飘在水囊里的死老鼠果然派上了用场，并没有人怀疑到孩子们的身上。

从此处到达今晚预定的落脚地点，大约还需要三四个时辰的工夫，可是午后天气炎热、几乎所有人的水囊都已半空，亟待补给。

明显是觉察到了这边的状况，阿蜒和小华也开始敲打着车厢壁，央求着给孩子们更多的饮水以缓解中暑的症状。

没有别的办法，经过短暂的商议，匪首决定在下一个有水源的地点临时歇脚。

此时此刻，阿蜒的计划距离成功只剩下了最后一步。

又前进了大约小半个时辰，漫长的林间道路上出现了一位赶车农人。打头的匪徒装出一副跑商的语气，向对方打听附近可有水源。对方亦干脆地答复道，大约再往前走个半里地，小山丘边上有一个凉亭，亭中有一眼山泉，附近的农家、客栈和商队都会过来打水，十分安全。

这对于匪徒和孩子们来说，都是个好消息。

“我听他提到了农家，还有客栈和商队。”阿蜒压低了声音，却难掩兴奋，“这里的交通应该很方便，只要你能逃出去，应该很快就可以去州府报官。之前我同你说过，这些人要把我们卖到池州港去。途中会经过青州、顺州，还有大焱与南诏的边境。你可记住了？”

“记住。”小华连连点头，“你放心，就算是上天入地，我都可以把你们找出来。然后接你们一起去过好日子。”

“嗯！”阿蜒对此深信不疑，“那待会儿马车慢下来之后，就按照计划来。”

——

马车里的这小半个时辰，似乎比别的地方要过得更快一些。转眼间，马蹄声徐徐放缓，还可以听见有人喊道：“水！”

“准备好。”

阿蜒拍了一下小华的肩膀，与他郑重地对视了一眼。然后掀开了马车底部的木板。

小华点了点头，立刻从狭窄的小洞里钻了下去，悬吊在了马车下方。

此时此刻，车队还没有完全停下，孩子们的马车前后都有匪徒严加看守。即便小华能够从车底爬出，也很快就会被发现。

不过，阿蜒当然也想到了对策。

内有山泉的凉亭转眼已经近在前方，列队的车马逐一停靠在了路旁的大树阴翳之下。倒悬在车底的小华屏息静气，看着前后左右地面上的马腿动静。

而在他的头顶上，马车里突然传出了他的小伙伴们惊天动地的哭喊声。

跟在车后的匪徒首先听见动静，走上前来，怒喝道：“干什么？鬼吼鬼叫的，想死吗？！”

仿佛是阿晴的声音，言语含糊地哭诉道：“死了……死了……”