乔然想让自己别那么在意, 可他实在做不到真的不在意，等那一行人走远以后就故作随意地问：“西瑞尔不怕校长吗？”

朱利安说：“是啊，西瑞尔是目前全校学生中唯一的一个S级向导, 而且和校长夫人有亲戚关系, 校长对他青睐有加, 他当然不用怕了。听说霍尔少将目前还是单身状态, 说不定校长会撮合他和西瑞尔, 两个人一个是超S级, 一个是S级, 强强结合, 的确挺般配的。”

说者无心, 听者有意，乔然心里霎时漫出一股难言的苦涩滋味。

“乔, 你怎么了, 发什么呆？”

“没什么，走吧。”

另外一边, 范伦丁并没想到校长还叫了一个学生过来，心里有些不快, 只是出于尊重师长而没有发作。到了威尔逊家, 威尔逊夫人站在门廊下热情地迎接了他，“孩子, 好久不见了, 你看上去状态不错啊。”

范伦丁将自己来之前买的一束花送给她, 说：“是的, 师母，好久不见。”

“真漂亮，你还记得我最喜欢橙色郁金香了。”威尔逊夫人笑道，“进来坐吧，菜马上就好了。西瑞尔我也有段时间没见到了，好像又长高了一点。”

“是吗，谢谢姨母。”西瑞尔落落大方地在餐桌边坐下。

范伦丁则跟他错开了，坐在餐桌另一侧，威尔逊旁边。

佣人很快上了晚餐，十分丰盛地摆了一桌。威尔逊夫人做了个饭前祷告，随后四人开始用餐。

席间威尔逊问起范伦丁休假以来的近况，范伦丁一一简短地回答了。

威尔逊夫人清了清嗓子，打断了丈夫的话题，继而问道：“范伦丁，你祖母的身体现在怎么样？”

范伦丁说：“承蒙挂念，祖母一切安好，最近又多开了两间餐馆。”

威尔逊夫人笑道：“你祖母手艺好，做的中餐堪称联邦一绝。西瑞尔也很喜欢，对吧？”

西瑞尔十分细微地蹙了一下眉，随即停下刀叉道：“是的，上次休假的时候我还去吃过。我最喜欢拔丝红薯，又香又甜，很特别的一道菜。”

范伦丁面无表情地纠正：“那道菜用的食材是地瓜，不是红薯。”

西瑞尔脸上一红，有些羞愧地说：“不好意思，我记错了。”

威尔逊夫人格格笑着打圆场：“中式菜名又多又复杂，我都经常会弄错，西瑞尔记错了也正常，以后有空你多带他去吃几次就好了。”

范伦丁没有回应，端起杯子喝了一口水。

西瑞尔有些尴尬，对这位传说中的铁血少将的脾气完全捉摸不透，不明白他这一举动是默认还是拒绝，于是不得不向自己的姨母投去询问的目光。

威尔逊夫人递给他一个安抚的眼神，随即嗔道：“你这孩子还是这么少言寡语，表情还总是这么严肃，会把不明真相的人吓到的。”

范伦丁平淡无波地说：“有人不怕就好。”

威尔逊夫人也拿不准这个“有人”是随口一提还是有特指，就顺势笑道：“是吗，那这人必须很勇敢才行。西瑞尔你别怕，时间长了你就知道了，我们的霍尔少将看起来冷漠，其实是个外冷内热的人，有着一腔报国的热血，对关系亲近的人也很体贴周到。”

西瑞尔快要坐不住了，只能点点头。

范伦丁慢慢咀嚼着，仿佛威尔逊夫人口中说的是另一个不相干的人一样。片刻后，他放下刀叉，用餐巾拭了下嘴唇放在桌面上，说：“校长，师母，谢谢你们的款待，我还有事，要先告辞了。”

威尔逊夫人诧异道：“大晚上的，有什么事这么急？”

范伦丁说：“我是临时回校任教的，有些课程内容准备得不够充分完整，需要回去备课。”

威尔逊夫人打算劝他多留一会儿，威尔逊接口道：“为人师表就应该有这种严谨负责的态度，那你就回去吧。”

威尔逊夫人只得道：“那行，改天有空再来，把师母这里当成你的家就好。”

范伦丁点头致谢，随即起身离去。

等把人送走以后，西瑞尔一直勉强上扬的嘴角放了下来，闷闷不乐地说：“姨母，霍尔少将连看都没有多看我一眼，今天这顿晚餐您就不该让我来。”

威尔逊跟着道：“是啊，有句东方古语叫‘强扭的瓜不甜’，实在不行就别勉强了。”

“你懂什么，不试试怎么知道究竟甜不甜。”威尔逊夫人白了丈夫一眼，随即安慰西瑞尔：“姨母刚才不是说了吗，霍尔少将就是这么个不讨喜的性格，不然怎么会一直单身到现在。你得对自己有信心，你可是全联邦寥寥无几的S级向导，各方面又这么优秀，小霍尔除非是精神有问题才会对你没意思，但他现在明显很正常，所以不用担心，一定没问题的！”

这番话却并没有起到安慰作用，反而激起了西瑞尔的逆反心理，“我不是对自己没有信心，只是觉得我和霍尔少将大概并不适合。他是超S没错，或许全联邦也没有几个人比他更优秀了，我也一直很仰慕他，今天早上我本来以为他的出现是命中注定，是神明的安排，现在发现我好像想多了。不是说匹配度高的哨向之间会有一种天然的吸引力吗？恕我完全没感觉到，哪怕一丝一毫都没有，就像红薯和地瓜一样，是完全不同的两种事物。”

威尔逊夫人一时语塞，片刻后接着劝道：“西瑞尔，你别灰心，毕竟你和霍尔少将认识才一天，这么快就放弃可不像你啊。”

“只是有时候一天就足够认清一些事情了，继续下去只是浪费时间。”西瑞尔从小到大被人视作天之骄子，从来没有遇到过今天这种挫折，心情颇为郁闷，“姨母，谢谢您今晚的安排，不过希望您下次再有类似的想法之前能提前告诉我一声。时候不早了，我也该回去了。”

等西瑞尔也走了之后，威尔逊夫人有些着恼道：“这孩子，居然还埋怨我，我还不是为了他好！”

威尔逊不赞同地说：“他和小霍尔可能真的不合适，年轻人的事你就别瞎掺合了，顺其自然吧。”

威尔逊夫人怒道：“怎么是瞎掺合？！不是你担心下届校领导换届选举的时候自己会被换掉，所以想多争取一些支持者吗，我撮合小霍尔和西瑞尔也是为了你，你现在倒还怪起我来了！”

威尔逊赶紧举手投降：“行行行，怪我都怪我！亲爱的，大晚上的你别喊了，当心被邻居听到……”

……

校长家里正吵吵闹闹，图书馆里的乔然则在专心地翻阅一本参考书，高成静音的手机突然震动了一下，进来一条消息。