年关越来越近，除夕前夜, 许妈打来电话。

“乔乔, 什么时候回家啊？明天就要过年了……”

许乔刚洗完澡出来，坐在床上拿干毛巾擦着头发, 听到许妈的问话手一顿。

说实话他不太想回去，本打算过年自己出去随便逛一逛就好。许乔总觉得那是许妈和继父他们一家三口的家, 和他关系不大。去了，坐在一张桌子上, 也说不上话, 只是徒增几分尴尬罢了。

但电话那头的女声小心翼翼，拒绝的话到了嗓子眼, 又被许乔咽了下去。

许乔躺下来，低声说道：“明天回去。”

听到许乔的话，许妈立即“嗳”了两声，声音里多了几分欣喜：“那妈做好饭等你，你弟弟就盼着你回来呢。”

许乔挂断电话后，盯着天花板上的顶灯，良久叹了口气，翻身下床换下睡衣, 戴上口罩帽子出门。从电梯下到地下停车场，李飞飞也回家过年去了, 莫成弘配的商务汽车停在这边。

开车出去，街道上人群熙熙攘攘，几个小孩拿着电烟花棒嬉闹, 到处都透着喜庆热闹的气氛。

店铺商家都挂上了红灯笼，远远看去，一条街红色绵延成细细的长河，灯光点点。

许乔停好车，走进服装店挑了两件羽绒服，又买了些补品吃食放到后备箱。

第二天一早，许乔将收拾好的小行李箱放到车上，开车往家里赶。老家就在隔壁省，开车三四个小时就能到。路上有些堵，许乔早上出发的早，也到下午快一点的时候才回了家。

小镇位置偏僻，对烟花管制不严。路边有几个小男孩砸着摔炮逗弄小女孩，小女孩被那声响吓得哇哇哭，歪歪扭扭脚步不稳跑了几步，被石头绊了下就要跌在地上。

一双手捞住了她，小女孩泪眼朦胧，就见一个电视上才有的好看哥哥抱住了她。

许乔摸了摸她脑袋，看向一旁的几个小男孩，不赞同地笑道：“别吓到妹妹了。”

几个小男孩你看看我我看看你，憋红了脸，将手上的摔炮藏到了身后，使劲点头。

许乔将小女孩放下，将围巾拉高两分，往家的方向去。

“那个哥哥好好看啊……”

小镇房屋大多是自建的，许乔在一个小院子前停下。里头是个二层小楼房，院子里有两片菜园，上头铺着塑料薄膜。

许妈熬了糊浆，旁边放着春联，她踮着脚，正拿着刷子沾了糊浆往门上刷。

家里丈夫、儿子都没法站起来，贴春联的活也只能由她来完成。许妈身材瘦小，刷到高处时就有些费劲。

她伸长了手，仰着脖子耐心细致地一点点刷上糊浆。这时，一只细瘦白皙的手接过她手上刷子。

许妈有些惊讶，侧过头就看到了许乔，眼眶顿时一红，结结巴巴道：“乔乔，你，你回来了。”

许乔“嗯”了一声，刷好糊浆后，拿起一旁的春联，细细贴起来。

许妈站在一旁，手在围裙上擦了擦，有些局促地说道：“乔乔，饿了吧？我先下碗饺子给你吃，年夜饭咱们晚点吃。”

许乔垂下眼睫，点了点头。

等春联贴完了，许妈的饺子也好了，招呼许乔回屋吃。

许乔在门口顿了顿，去外头把车后备箱的东西提出来，抬步进了屋。

目光从屋里坐在轮椅上的少年身上转过，这是继父的儿子，他名义上的弟弟，秦嘉越。

秦嘉越倒比许乔更像是许妈的孩子，两个人如出一辙的瘦弱。他清秀苍白，眼睛却亮晶晶的。看到许乔时，脸上明显泛出喜色：“哥哥。”

许乔幅度微小地点了下头，而后将手上的东西放到桌上。

“给你的。”许乔拿出其中的女士羽绒服递给许妈，又将一件烟灰色的羽绒服放到了秦嘉越膝盖上。

桌子上还有些补品，许乔没再说话了。许妈瞥了眼，抹了抹泪：“这些吃的我给收起来，给你叔叔补补。”

“谢谢哥哥。”秦嘉越抱着羽绒服，声音很小，“我很喜欢。”

又有一股生疏的僵硬尴尬飘了出来。

许乔移开目光，随口道：“喜欢就好。”

“来，先吃点饺子垫垫，乔乔坐。”许妈将筷子塞到许乔手里。

坐在桌前吃起饺子，秦嘉越转着轮椅靠近，又不敢靠的太近，就在一旁看着。

吃完饺子，许乔去里屋看了一眼，那个老实巴交的男人秦正明半边身子不能动，说话也含含糊糊，看到许乔明显很高兴，口齿不清地说了几句话。

许乔听了半晌，才明白他是让许妈包红包给他。

晚上，许妈把秦正明抱出房间，一家人边看春晚边吃年夜饭。

秦嘉越兴致很高，说了很多话，絮絮叨叨的，说要跟哥哥一起守夜熬年坐到天亮。

秦正明身体不大行，许妈早早带他回屋睡了。

客厅里就秦嘉越和许乔两人。

“哥哥，你是不是过完年就要走啊？”

“嗯，过两天就走。”

“哥哥，我期末考试考了年级第五，老师说保持住，说不定能上T大。”