傍晚时分，夕阳西下。

冬日的寒风依然萧瑟，卷起一地落叶，呼呼地吹打着红墙内的数株红梅。

较之以往，今日的东宫更显冷清，笼罩在一片压抑的氛围中。

两名负责照料花草，洒扫庭院的宫人差事不多，早早便干完自己的活计。

她们却没有闲心回屋取暖。

阿月和阿南两人将台阶上的残雪扫净，方便让自己坐下，再将一个炭盆搁放在脚边，有一搭没一搭地扯些今日发生的大事。

“阿南姐姐，你说，这太子妃的命途是不是太过艰难？”阿月哀叹一声，转过头去问同伴。

阿南手撑着下巴，悲伤地摇摇头，语声里尽显惆怅。

“谁说不是呢，太子妃嫁过来两年，不受太子殿下喜爱。好好的一个姑娘，在东宫蹉跎了两年，到头来还要被赶出去，这也就罢了。这会，在她要离宫前，陪太后去进个香，都能摊上事。老天爷竟是连点希望都不给她。”

“大家都说那些刺杀太后的杀手，是来自东晋的，受太子妃指使。非但如此，东晋还是存了心思让太子妃笼络西晋朝中能臣，暗中与西晋对抗，以待时机突袭西晋。这事你信么？”

阿月见阿南如此大胆，心头一跳，手指放在唇上，做了个“嘘”的动作，

她眼观四方，在阿南耳边悄悄道：“你话别乱说，这些话只是私下里流出来的。张总管交代了，任何人都不准议论此事，我们两人的话传到别人耳里，也别想好过。”

阿南自责又无奈，“我糊涂了。我只是替太子妃感到不甘。”

阿月再叹：“我们两人信也没用，我们只是下人，在陛下面前，连句话都说不上。如今，太子殿下昏迷不醒，太子妃在东晋也没人帮衬她，不知是否能挨过一劫。先前，太子殿下虽不喜欢太子妃，但他的确是没让人伤过太子妃一根头发。”

阿南顿时不再说话。

她抬起脑袋，天际的余晖已逐渐消失在视线里，一轮皎洁的明月正缓缓地攀爬上枝头。

“你相信世上真的有神明吗？”阿南的眼里腾起些许光彩。

阿月迟疑一瞬，点点头。

阿南激动地拉着她，往阶前走几步，撩开冬衣的裙摆。

“我们能为太子妃做的不多，这种时候，也只能拜一拜神明，祈求神明保佑太子殿下及时醒来，保佑太子妃无恙。”

阿月侧头看阿南，不忍戳破她的幻想，便跟她虔诚地对月叩拜。

在她们印象里，年轻的太子妃没事只会在东宫里，拨弄花草，看点闲书。平日里，太子妃遇见他们这些宫人，也总是和颜悦色的，会和他们说些他们从没听过的故事。

太子妃不像从小被拘泥在深宫里的女子，更像是在草原里自由成长的精灵，也不似其它贵人般趾高气扬，亦或是生硬作伪。

那般明媚灵动的女子，不会有那么深的城府。

不多时，一人用剑鞘轻叩阿南的肩，对两人道：“你们两个，不必拜了。”

阿南回眸一看，认出这是太子的近身侍卫乘风。

乘风是太子亲自选的人，确实忠心。

在太子昏迷期间，他日日守在太子殿门口，从未有过其它想法。

阿南的手尚是阖着。

她的眼里溢出几分失落，“不拜能怎么样，我们只有这个方法……”

说话间，一阵沉稳的脚步声响起，清淡的冷杉味袭入鼻尖。

阿南一转眼，便觑见一角洁白的衣袍。

再往上看……

阿南的眼睛陡然睁大，不可置信地看着不远处的男子。

经过一段时间的消化，她终于回过神来，万分欣喜地叩头，拜月拜得更为殷切。

神明真的显灵了！

月已挂上柳梢头，夜幕悄无声息地降临。

黑夜为养心殿的每一片瓦都笼上灰蒙蒙的色泽，覆盖了殿内的剑拔弩张。

容茶跪伏在西晋帝后面前，神容憔悴，目中平添些许涩意。

自打从法华寺回来，她还未来得及收拾，满头乌发凌乱地垂散至腰际。

颊上和衣上尚沾着几滴血，血得刺目。

这些血并非她的，而是属于那只波斯猫的。

想起在法华寺的情景，她的一颗心仍是在沉沉下坠。

当她冲到太后面前，要挡下刺客的那一剑时，猫不知从哪里蹿过来，替她挨了一剑。

对人来说，不算太严重的一剑，对猫来说，几乎致命。

剑尖没入猫的身体内，血花四溅，些许血沫溅洒到她的脸上，尚带着新鲜的热乎劲。

猫中了剑，失了力气，从她的怀中一路往下滑，在素色的衣裙上划过几道刺目的血痕。

在她的世界里，一切仿佛都静止了。

周遭抓刺客的动静，以及救火的动静，她全都看不到。

她的眼里只余满目的红，还有怀里带着那只余温的猫。

猫在阖眼前，还会记得将肉垫置放在她的手心，并眨了几下眼睛，软软地“喵”了几声。

温热的肉垫在她掌心留下殷红的梅花印。

那一刻，她仿佛看到一个熟悉的影子。

可那影子看不见摸不着，只给她的心留下一阵剧烈的抽痛感。

她仿佛被黑暗沉郁的气息包裹，悲从中来，却不得宣泄。

对于接下来所发生的事，她都是恍恍惚惚，不知道自己是怎么回来的。

“太子妃，陛下在问你话呢。”耳边响起宫人提醒的声音。

容茶堪堪回过神来。

这才发觉，一双腿僵硬得仿佛不再是自己的。股股寒意钻入四肢百骸，她好似也感觉不到。

容茶掀开眼皮，可以看到西晋皇帝坐在前方的御案前，神情严肃，目中有凛冽的锋芒乍现。太后及皇后端坐在皇帝身侧。

只听皇帝凛然问道：“太子妃，法华寺的那批刺客可与你，还有东晋有所瓜葛？”

容茶的思绪繁乱，听得皇帝这般发问，她咬了咬牙，强撑起精神来。

无论如何，她现在还不能倒下去。

容茶端正了容色，挺直脊背，镇定道：“这些刺客，跟我和东晋无关。”

忽闻身侧传来一阵嘤嘤的啼哭声。

容茶转眸便见宁贵妃在拿着帕子拭泪。

宁贵妃也不管脸上的妆是不是全花了。

她一个劲地瞪着容茶，眼里淬满了怨毒的神色。

“太子妃，到了这种时候，你何必否认。我都听人说了，小九是被你那只猫引入法华寺西侧的禅房，才有了后来的禅房走水。可偏偏，刺客就在禅房走水时出现，这未免也太巧了吧？好好的佛门圣地，你为何要带只猫？依我看，你一开始就吃透了小九的性子，想要转移侍卫们的注意力，好让杀手趁虚而入。”

这番话，像是咬定容茶就是始作俑者。

容茶没有气急败坏，反而打量起宁贵妃丰富的神情来。

她盯着宁贵妃的眼睛，无所畏惧，仿佛在打趣般，“贵妃娘娘，刺客到底是听命于谁一事，你不是应该最清楚吗？”

宁贵妃被容茶的目光一刺，神色有过瞬间的僵硬。

她紧攥着手心的帕子，帕子早被揉得不成样子。

不过片刻，宁贵妃已是恢复容色。

宁贵妃面朝皇帝，嗑了几个头，哀切地哭诉道：“陛下，小九的伤势，你也是知道的。他被人从禅房里救出来的时候，身上被烧到多处，差点连命都要保不住了。小九视太子妃为嫂子，一向待她恭敬有加，臣妾竟不知太子妃竟狠心至斯，为了刺杀太后，居然还利用了小九。”

“陛下，你可千万要为小九做主啊！”

皇帝抬手，揉着眉心。

九皇子被人送回来的时候，他亲自去看过。九皇子确实伤得很重，全身上下，没有几处部位是完好的。

对此，他确实是感到愤怒的。

宁贵妃算是近几年最受他宠爱的女人，倘若他不为九皇子做主，便容易失了颜面。但容茶是东晋公主，此事涉及到东晋和西晋两国。在事情没彻查清楚前，他亦是不能贸然对容茶做出惩戒。

皇帝示意宁贵妃先不要说话。

他目光直视容茶，正色道：“太子妃，你可知，法华寺的那批刺客都已经招认，称他们是受你指使。而且，他们的手臂上都刻有东晋国的死士印记。”

“臣妾不知。”容茶目视皇帝，眼神镇定，眸中不见畏惧，一字一句都分外坦然，“父兄当年既是让我来和亲，自然是诚心希望两国的盟约能巩固。何况，以东晋如今的国力，尚不能与东晋抗衡，他们何必大费周章，自己给自己找事。”

“太子妃此言有理。”太后转过头，出言道：“皇帝，若是那批刺客是受太子妃指使，她又何必去为哀家挡下刺客的剑。刺客趁乱，让哀家中剑，不才算遂了她的心意么？她又为何要做这种损人害己的事情？”

皇帝还未开口，宁贵妃已是再抹了把泪，凄凄惨惨道：“陛下，母后。东晋是想要联姻不假。但我们焉知东晋是不是有更大的野心，想借太子妃，图谋更多，进而掌控东晋朝政。太子说不定早就看穿东晋的野心，因而才会在娶了太子妃的两年内，都没有去重视她。”

“太子清醒时，太子妃的地位便岌岌可危，如今，太子昏迷不醒，太子妃又马上就要离开西晋皇宫，东晋岂能束手旁观，自然要另想对策了。”

皇帝揉了揉眉心，眼里透出几抹深思。

宁贵妃所言倒是不假。两年前，他就和太子商量过，如何去对待范容茶这位太子妃。太子娶范容茶为正妃，算是先给东晋一点甜头。但太子不会太亲近太子妃，对于东晋，这也一个示警。范容茶这个太子妃的存在，就是一个象征作用，象征着两国的盟约。东晋想要谋求更多，是绝对不可能的。

东晋也是知道范容茶不受宠的。他们虽然面上没说什么，但背地里是有可能另想招数。

宁贵妃观察皇帝神色，揣度皇帝心思，适时道：“东晋的表面功夫向来到位，但是，他们在背地里如何打算，我们也不清楚。几年前的血泪教训，陛下和母后难道忘了么？”

此话一出，皇帝和太后的面色齐齐一变。

谁都不会忘记，几年前，西晋与西宁交战，西晋二皇子带领的军队陷入危难时，东晋皇帝遭西宁使者游说，观望局势，延迟出兵，以至于西晋二皇子殒命，数万西晋将士埋骨白虎滩。

太后的手指颤抖得厉害，险些绷不住容色。

恰在此时，一名御前侍卫匆匆进殿，向皇帝呈上数封书信，“陛下，奴才这边昨日已查获一批书信。书信内容涉及的是西晋的各种机密，牵扯到几位将领。按照陛下的吩咐，大理寺今日一早就将那几名将领拘捕了。他们也已经招认，说跟他们有往来的，是太子妃。”

闻言，宁贵妃心下松了口气，垂下眼睑遮了得逞的眼神。

她早已让人跟几位将领打过招呼。大家是一条绳上的蚂蚱，若是保全了她，他们几人才有重见天日的可能。若是她的身份被揭穿，他们只能等死。

西晋皇帝翻阅一遍书信，大掌蓦地拍打在御案上，目中隐有火光溅出。

“皇帝，这事，哀家有话要说……”太后的嘴唇翕动。

念及上回之事，她对容茶心里有愧。

今日，容茶也是真的救了她一命。

在充满疑点的此事面前，她觉得自己需要帮容茶说点什么。

而一个清润的声音先太后一步开口。

“父皇请息怒。”

大皇子来到容茶身边，拱手道：“儿臣认为，此事疑点颇多，牵涉的人也广，还需从头彻查。”

皇帝疑惑着看了眼大皇子，语声平平，“你打算如何做？”

大皇子道：“请父皇给儿臣三日时间，儿臣亲自去调查此事。”

“三日查不出来，你当如何？”

“三日查不出来，儿臣会亲来向父皇请罪，任凭父皇处置。”大皇子掀袍一跪，嗓音缓缓汨出，如山间清泉。

大皇子向来是闲云野鹤的形象，遇到这类事，都是远远避开，难得有一回愿意主动揽事。

宁贵妃不满大皇子横插一脚，焦急地喊了声“陛下”。

西晋皇帝看大皇子波澜不惊的面色，扬手示意宁贵妃安静。

虽然大皇子低调，皇帝平日也没有对他委以重任，但对于每位皇子的才能，皇帝心里自是有一面镜子。

他很清楚，若非有把握，大皇子绝不会如此笃定。

皇帝思忖一番，微拢眉心，沉吟道：“将太子妃暂押天牢。此事交由大皇子重查。”

他一声令下，养心殿外的金吾卫得令入殿，准备将容茶擒拿。

容茶紧提着的一颗心暂得松懈。

被押回皇宫前，春晓帮她给范溪送了信。她的父兄知道后，不会任由宁贵妃将脏水泼到他们身上，应该出及时出面，也与西晋皇帝交涉。

如今，有大皇子为她争取了三日。有了三天，许多事情便有转圜的余地。

“谢谢。”容茶侧过身，真诚地跟大皇子道了谢。

她原以为西晋皇室的人，各有用心，先前还一直对大皇子存有戒心。

不曾想，到了这种时候，能站出来帮她说话的人竟是他。为此，他还不惜与西晋皇帝立下三日之约。

不管大皇子能帮上多少忙，这份心意，她还是要谢的。

仔细想想，她和大皇子生母的遭遇确实蛮像。她们都是异国公主，没了利用价值后，便如同活在冷宫，唯一能指望的就是夫君那点微末的怜悯，连自己的孩子都无法像其他皇子皇孙一样，去争取自己本该拥有的东西。

幸好她没有孩子，不需要让无辜的孩子将来去承受这份尴尬。

“慢着。”只听宁贵妃忽喊一声。

短短几息时间内，宁贵妃脑中翻滚过诸多思绪。

她本就清楚此事有颇多漏洞，又出了大皇子这个变数。若是不能及时将容茶解决，恐怕夜长梦多。真要让大皇子查出什么，她说不定就要暴露了。

宁贵妃心神急转，转了话锋，神情愈发得悲愤交加，“陛下，且不论刺客是否受太子妃主使，小九遭她所害是事实。小九如今半死不活地躺在寝宫里，而害他的人却什么事都没有，臣妾实在是不能忍受。小九也是陛下的骨肉，请陛下照顾下臣妾为人母的心情，先给太子妃一些惩治吧。”

皇帝道：“你想要如何惩治？”