后晌，薛太后午睡方醒，支起身子，便听方嬷嬷来报，大长公主来了慈宁宫。

慈宁宫侧殿，萧青鸾手捧甜白釉缠枝宝相花纹莲形茶盏，凝着茶水面上浮沫失神。

茶汤澄澈如琥珀，禁锢着少年齐辂的身影，镜花水月般，也曾仗着权势，强行劈开这琥珀，将之据为己有，所有美好幻影却见风便散。

薛太后穿戴齐整，走进侧殿，正巧瞧见她一滴泪珠滚落茶盏中，响声几不可闻。

“方嬷嬷说你来时欢欢喜喜的，怎的又伤心起来？”薛太后步履沉了沉，面色维持着一派淡然，在她对首落座，“是你叫方嬷嬷别吵我，等久了，别这会子又赖哀家起迟怠慢你。”

“皇嫂说的哪里话，青鸾何时那般心眼窄了？”萧青鸾破涕为笑，别过脸去，拿帕子沾了沾眼角湿意，“我只是想起少不更事的时候，皇嫂莫要笑我。”

到底已年俞四十，便是养尊处优，萧青鸾眼尾边也起了风霜，窄窄鼻翼边两道笑纹清清浅浅，给她明艳的面容戴上一层威严。

薛太后脑中闪过她少时模样，不免叹息，岁月不饶人。

“青鸾，你可曾后悔过？”薛太后摘去镶百宝护甲，轻握她手指，被她指尖凉意惊着。

后悔过吗？似一根长钉穿过心口，将她钉在当场，萧青鸾怔愣半晌，血雾裹挟痛意，蛛丝般自心口绵绵密密蔓延至眼眸。

“后悔也谈不上。”她摇了摇头，双目泛红，“若能重来，能入我眼的，大抵仍旧是他。”

眸中泪意渐深，萧青鸾吸了口气，没能忍回去，反倒呛了满鼻子酸意。

她别过脸，微扬起脖颈，从支开一半的窗棂望出去：“可我们之间一段孽缘，一条人命，这般腐朽下去权当还债了。”

“行了，我那些事不值一提，倒是元福，我瞧着她待季状元颇为不同，皇嫂若有意，不妨亲口问问她。”

茶汤已凉透，萧青鸾抿下一口，凉意将心口旖旎酸楚驱散，神色明傲如常。

“哀家……”薛太后刚开口，便听见殿外一阵不大不小的争执声。

“老臣有要事求见太后，劳烦方嬷嬷速速通禀。”季首辅气儿还没喘匀，便要抬脚跨上白玉阶。

方嬷嬷手臂一横，虚拦着，一贯沉静的眼眸溢出几丝惊诧，季首辅素来沉稳持重，莫非是为了季状元之事前来？

作为薛太后的眼睛耳朵，近日之事多少传了些风声进来，是以，薛太后同大长公主在里面谈论之事，她隐隐有些猜测。

薛太后为着元福公主选驸马之事，掉了不少头发，眼见着元福公主自己把人定下，方嬷嬷可不敢叫季首辅半路杀进去。

急着这样，显然不是急着进来领旨谢恩的，旨意可还没传下去。

方嬷嬷实打实地拦着，季首辅并非蹴鞠高手，左冲右突也没能再上一阶。

两厢胶着，季首辅骤然撕下脸面，抻着脖子红着老脸冲紧闭的殿门喊：“太后娘娘，太后娘娘！”

“进来吧。”大长公主霍然打开殿门，站在门槛里头，双手抱臂，好整以暇打量着季首辅，“原来首辅大人也有这般不稳重的时候。”

“长公主说笑了。”季首辅梗着脖子，一口硬气吊着，气势倒是不虚。

日前，那起子流言，萧青鸾也听过一耳朵，自然知晓季首辅来意，她扯了扯唇角，当下便出了慈宁宫。

金乌西斜，长公主府门前排了一溜儿的马车轿撵，已剩零星几个，倏而便驶出巷口，汇入夕照。

元福公主府中，一人多高的山茶花树下，置着一张美人榻，萧瑶半躺着，怀中窝着一只雪团子，她有一搭没一搭给载雪顺毛，眼睛却是盯着手中医书，一眨不眨。

眼神甚是专注，书上的字全认识，却一个也钻不进脑子里去。

回府路上，碰巧遇到城外踏青归来的国师，她随口问了一嘴。

“国师大人，不知近日可有良辰吉日，宜婚嫁？”

隔着车帷，宋世迦笑意温煦如初夏暖风：“谁要婚嫁？待我替你算算。”

正敛眸默算着，萧瑶甜软的嗓音追至耳畔：“本宫！”

“劳烦国师大人算上一算，本宫要请母后赐懿旨，择日聘驸马！”萧瑶好看的眉眼明艳非常，肉眼可见的情绪飞舞在眉间。

她几乎已经预料到，自己如何收服季昀，让他对睿王倒戈相向，待稳定朝局，她再对季昀弃如敝履，卸磨杀驴，一血前耻，何等美哉！

“公主身为摄政女君，命数贵于常人，吉日须慎之又慎。”宋世迦面上和煦悄然淡去，只余一层皮相，眸底寒意微不可察，“臣已推算过，三月之内，皆不宜。”

简单的一句批言，利箭般刺穿萧瑶脑中所有盘算。

似是察觉到主人的不悦，怀中载雪懵懂翘起脑袋，在她臂弯处蹭了蹭，萧瑶轻轻将它脑袋揉了揉，握着书卷的手却微微收紧。

难不成天意如此，她此前所想，把季昀拉到一条船上的计策，行不通？

心下游移不定，萧瑶不知该不该去趟慈宁宫，跟母后把今日之事重新说道说道。