回到京城, 霍清婵倒没忘记正事，第一时间带上镇北侯准备的礼物，去了辰王府。

“镇北侯之女？”霍庭修想了想, 他同镇北侯除了同姓，似乎并无什么交集, 冲管家摆摆手道, “不见。”

言罢, 执笔继续写着什么。

忽而，指尖一空, 手中玉笔被人夺了去。

霍庭修抬眸, 对上季艺姝的眼神, 立马改口：“见，见，带她去花厅。”

管家下去之后，霍庭修抬手把被她抢去的笔拿回来，放入笔洗中, 继而攥住她指尖笑道：“姝儿识得这位小辈？”

季艺姝将手指抽回来，瞪着他道：“辰王殿下好大的架子，昭昭的朋友远道而来, 你说不见就不见。”

原来这位霍姑娘是昭昭的朋友, 难怪姝儿恼他。

霍庭修走出书案，轻轻环住她细细的肩, 薄唇贴了贴她发顶：“姝儿别恼，昭昭乃圣女血脉，又有辰王令，长老们不会为难她的。”

他知道，姝儿生气不是因为这位霍姑娘, 而是姝儿想跟着昭昭去南黎，他没让。

“我知道，可这都是我这个娘亲的错，却要昭昭去承担，我这心里……”季艺姝话没说完，泪意已沾湿眼睫。

“姝儿，你没有错，错的是我。”霍庭修轻叹，怅然之余，是铮然坚定，“可若是重来一次，十八年前我就不会让你们母女离开我身边。”

季艺姝很想见见女儿的朋友，可她眼眶红红的，又碍于身份，不便见人，便推着霍庭修一人去见了。

“臣女霍清婵拜见辰王殿下。”霍清婵恭敬地行了礼，奉上镇北侯精心准备的礼物。

霍庭修扫了那些礼物一眼，看得出，是花了心思的：“你父亲为何让你来见我？”

“先祖本不姓霍，得辰王救治，在当年的瘟疫中幸存，才改了姓，尊辰王为先祖。”霍清婵神色肃然，字字铿锵，“临行前，父亲特意让臣女转告辰王殿下，不论何时，只要辰王殿下用得着镇北侯，整个镇北侯府赴汤蹈火，在所不辞！”

“如此，便谢过侯爷美意。”霍庭修命人好生备了回礼。

他回辰王府，本就是为了昭昭。

镇北侯的重诺，他并不是很在意，仍是为了昭昭才没推拒。

霍清婵回到齐家后，托老太傅往宫里递话，替她求见圣上，齐太傅没应。

季昀，不，萧昀即位月余，身子不甚康健，早朝时甚至频频咳嗽，百官们想到他父兄的境遇，纷纷为皇嗣担忧。

是以，奏请萧昀选秀充实后宫的折子，雪絮似的落在紫宸宫的御案上。

“婵儿此番回京，莫非为了拜见辰王是假，想入宫为妃才是真？”齐太傅盯着霍清婵，暗暗摇头，“你这个性子……别说我不同意，你父亲也不会同意的！”

“不是的！”霍清婵匆匆辩解，脸颊火辣辣的，“婵儿只是想见见陛下，问问他有没有阿瑶的消息。”

齐太傅仍不应她，霍清婵咬咬牙，便要往大长公主府去。

谁知，刚要出门，迎面碰到一位娇娇怯怯的中年美妇。

霍清婵瞧了她半晌，总觉眼熟，待府中侍婢悄声提醒才知，原来这便是她小舅舅当年养的外室，她的远房表姨。

大长公主府中，霍清婵对齐辂说明来意后，齐辂没应也没拒绝，只说要问过大长公主。

见到大长公主时，即便他二人谁也没看谁，谁也不说话，霍清婵也能清楚感受到他二人关系的僵硬微妙。

是因为那位外室吗？

得到大长公主的允诺，霍清婵走出大长公主府时，有些茫然，她真的应该入宫见萧昀吗？

她知道阿瑶有多喜欢萧昀，若有一日，阿瑶回来，察觉到她深藏心底的心思，会不会像大长公主对她那位表姨一样，如鲠在喉？

很快，她说服了自己，她只是想见见他，看看他过得好不好。

她不会有多余的妄想，也绝不做出半分伤害阿瑶的事，只纯粹地去看看他，可不可以？

霍清婵跪在殿中，萧昀头也没抬，眸光沉沉落在面前的折子上，嗓音清泠如冰霜：“有事？”

他脸色有些苍白，眉眼带着疲惫，似很久不曾安眠，刀削玉雕般的脸有些清瘦，身子也清减不少。

愣愣凝了他半晌，霍清婵嗓音轻颤道：“臣女让云鹏给阿瑶送了信，可阿瑶迟迟未回应，陛下可知阿瑶人在何处？是否安好？”

云鹏？

是了，他怎么忘了，可以让云鹏去寻昭昭？

萧昀心神一震，沉沉漆眸终于迸出一丝光彩，嗓音却仍是冷冽：“她好不好，与朕何干？”

话里的凉薄，听得霍清婵一阵心惊，愕然望着萧昀。

却听萧昀嗓音幽沉道：“今日起，霍清婵入紫宸宫，封六品司墨。”

他若让云鹏送信，昭昭必不肯理会，也不会透露她身在何处，可霍清婵联系她，她早晚会有回应的。

这般一想，萧昀迫不及待地想让霍清婵即刻再写封信，他站起身来，大步往殿门处走。

殿外吹来清寒的风拂起他的衣摆，腰间玉带上缠着的红线，分外显眼。

“这红线……”霍清婵话刚出口，赶紧捂住嘴巴，思及方才萧昀对阿瑶的态度，她很怕自己说错话，再雪上加霜。

红线二字，却把萧昀往外走的脚步生生扯住。

他足尖一转，在霍清婵身侧站定。

居高临下睥着她，漆眸没有一丝温度：“这红线你见过？”

“见……见过。”霍清婵细细回忆着当初情形，按捺着心口紧张惶恐，垂首回道，“这红线的编织手法特别，出自南黎代圣女之手，去年乞巧节，她给每位贵女都送了红线，说是系在意中人身上，便能系住那人的真心。”

可是，她的那根红线，早已被她扔掉，因为，无人可系。

萧昀玉带上的红线是谁系上的？霍清婵只一想，便知是阿瑶。

他提起阿瑶时的语气那般冷冽，却又将阿瑶系上的红线日日带在身上，他其实，仍深爱着阿瑶吧？

霍清婵心口一窒，说不上心酸多，还是欣慰多。

躬身补了一句：“陛下这红线定是阿瑶留下的，那日代圣女也给了她红线，臣以为她用不上，说笑着作势要抢，她护得可紧了。”

阿瑶，你看，不是红线系住了他的心，而是他的心在你身上，才会在意这细细的一根红线。

“下去吧。”季昀摆摆手。

独自立于廊下，望着高远的天穹，他没有召唤云鹏，眼尾却难得噙着一丝温柔暖色。

乞巧之夜，她奋不顾身去捞的那根红线，原来是从代圣女手里寻来的。

是啊，她那般护着那根红线，从楼上跌下来，仍惦记着那根线。

可那红线明明被风吹散了，不知落在了何处，她又从何处得来的一根？

思量半晌，萧昀脑中豁然开朗，定是被代圣女潜入宫中，发现昭昭身上赤蝶印那晚，她又特意向代圣女要来的。

“本宫赏你的，不许取下来！”她明眸粲然，似娇似嗔瞪着他，凶巴巴把这根红线系在他玉带上，原来系上的事这般热切的缱绻深情。

萧昀眉间霜雪登时笑容，凝着腰间红线的眸光，温柔绵长。

昭昭，你不告而别，是不是去南黎替我寻解药了？

翌日，萧昀下诏，撤去大琞各州县捉拿她的告示。

却紧接着，另下了一道旨意，不是令各州县准备采选。

而是，封后。

半月后，阿瑶种下的情丝草总算冒出细嫩的绿芽，柔弱不堪，她生怕那些好不容易长出来的嫩芽被鸟啄了，或是被蛇虫咬坏。

也不怕草丛里随时会爬出来的蛇虫了，日日捧着书册，守在药圃边。