佟国维真不知道知己这回事。

按明珠的说法，难不成不是皇上教导的弘晏阿哥，而是另有他人？幕后之人还别有居心，竟连纳兰府中的库银都查探得一清二楚。

佟国维犹如听天书似的，失笑道：“端范这话，太过危言耸听。”

端范是明珠的字。明珠似是料到了这般情形，闻言勉强扯了扯嘴角，“佟大人莫不是认为，老夫在众人跟前失了脸面，便急着编造谣言、四处传播？”

佟国维没说话，可神情那叫一个明明白白：是的。

明珠：“……”

明珠一口气差些没喘上来。

好不容易平复了心情，他沉声道：“老夫是有私心，可私心再过，也比不上天下的安危。覆巢之下焉有完卵，那人手眼通天，说不定连佟府的藏银都打探得一清二楚！太子爷身为国本，若是被人蛊惑，你我如何能救？”

语气诚恳万分，不像说谎，眼底的忌惮都快满溢出来。明珠若是有这演技……佟国维心下一凛，沉吟半晌终是道：“多谢端范相告，我知晓了。”

明珠叹了口气，也不与他继续掰扯，拱手告辞而去，只背影透着几分不甘。

佟国维闭着眼，一刻钟后招来亲信询问：“明珠往哪走了？”

“纳兰大人乘了一顶青黑小轿，属下粗粗一看，像是马齐大人的府邸。”

佟国维嗯了一声，在书房来回踱步，继而摆手道：“银两不急着清点，叫他们先停一停。”

他不信明珠的话，但明哲保身总是没错的。不如静观其变，等一等也不会有什么损失，何乐而不为呢。

国戚重臣极少被明珠说动，却也如佟国维那般，生出了几分迟疑。

多数人秉持着“静观其变”的念头，毕竟太子爷的手段实在唬人，焉不知自己会不会步明珠的后尘，同样丢脸一回？

为官到了顶峰，最顾及的便是脸面，于是他们不约而同地按捺下来，静等明日来临。

时辰稍往前退，一些宗室皇亲同样迎来了大阿哥与八阿哥的拜访，其中不乏德高望重之人，譬如裕亲王福全与恭亲王常宁。

这些老王爷，什么大风大浪没见过？都是板上钉钉的保皇派，皇上支持什么，他们便支持什么。

大阿哥应付得很是吃力，原先想探听口风，却差点被揭了老底；要不是八阿哥竭力帮着打圆场，冷汗都要浸湿衣襟。

最后无功而返，胤禔显得很是懊恼，面色黑沉沉的。

八阿哥不赞同他的做法。户部的卷宗才翻阅了五分之一不到，何必浪费时间给太子添堵？何况各位王爷人老成精，哪里会听大哥的话！

可谁叫胤禩无法反驳，还得出谋划策为之分忧。

只因惠妃养育了他，亲额娘也在延禧宫住着，在旁人看来，他与大哥是一荣俱荣，一损俱损的。

八阿哥忍住无奈，低声给他出主意：“大哥，且听弟弟一言。康亲王、简亲王世子，还有各位郡王尚且年轻，不如相聚宴请……”

大阿哥侧耳倾听，眼睛一寸寸地亮了起来，紧接着一拍掌心，“你说的对。”

与老王爷不同，他们还没练出养气功夫，也把钱财看得更重一些。譬如暴脾气的简亲王世子雅尔江阿，阿玛简亲王已经卧病许久，如今府中做主的，也只剩他了。

“八弟啊八弟，你可真是帮了哥哥大忙。”胤禔重重地拍上胤禩单薄的肩，朗笑道，“事不宜迟，咱们这就办事去！”

无尽的暗潮在夜间涌动。

翌日，毓庆宫。

弘晏负着小手，仔仔细细打量太子为他挑选的年轻人才，片刻后沉默了。

年轻是真的年轻，瞧着不过十岁上下，长得不赖，还带着点婴儿肥。

人才也是真的人才，浑身弥漫着书卷气，透出四个大字“文采斐然”，一看就是未来的状元备选。

杨柏被他这么盯着，肉眼可见地紧张起来，犹豫半天道：“小、小爷，草民可有什么不妥？”

声音清亮，很有一种涉世未深的单纯。弘晏眨眨眼，基本摸清了他的底细：出身不差，自小苦读，差点就成了书呆子。

“你是什么人？”他慢吞吞地问。

杨柏不好意思地抿嘴，拘谨少了一些：“草民杨柏，父亲名唤杨声，在太子爷身边做事。”

弘晏恍然大悟，杨声是他阿玛颇为看重的幕僚，说是心腹也尽够，书房议事之时，他亦撞见过几回。

如今阿玛给他挑了杨柏，还能当做年岁相近的玩伴，真乃用心良苦呀。

弘晏瞅着面前的人才，不知如何评价太子这番‘慈父之心’，想了想又问：“会作诗么？”

提起这个，杨柏眼里有了光芒。他略显激动地道：“回小爷的话，草民最擅作诗，五岁师从阮亭先生……”

作诗，这是弘晏极不擅长的领域。阮亭先生是谁，他听得云里雾里，还是装作捧场的模样，崇拜地夸了又夸，直夸得杨柏耳朵红彤彤的，连连摆手，整个人都要冒烟儿了！