此话一出，佟国维唬了一跳，连忙低头看向弘晏，霎那间，前厅一阵可怕的寂静。

方才太子做主，弘晏认真旁听，维持一副背景板的模样，哪知背景板也有转正的一日，瞧瞧，四叔的知己，说的不就是他么。

大声应答的同时，他生出了些许疑惑。佟大人口中的知己，怎么像幕后黑手一般，翻手为云覆手为雨，心思阴险操纵全局？

他可没有这能耐。

疑惑没多久，弘晏渐渐恍然，佟大人怕是被人带进坑里，故而袖手旁观，想着明哲保身，推迟还债了吧。

佟国维的惊诧实在太过明显，面色变了又变，看他这副神情，弘晏想得到，太子他们如何会想不到。

胤礽又想笑又想醋，继而叹了口气，心道知己这事瞒不住了。四阿哥依旧如一座雕塑，八阿哥望了眼胤禛，又望了眼弘晏，谦谦气度消散无踪，神色那叫一个丰富多彩，知己？

四哥与弘晏侄儿？？

听着很是荒唐，可事实就是这样。

八阿哥不可置信，佟国维心态崩了。他的手抖啊抖的，半晌停不下来，“这……这……”

长孙定是在诓他！

弘晏生怕老人家出事儿，体贴万分地道：“佟大人先缓缓，再找张椅子坐。这知己难寻，年龄差大的多了去了，您也别看不起忘年交，何况我同四叔相差十六岁，还算不上忘年交呢。四叔，你说是不是？”

胤禛动了动眼珠子，终于有了些许反应，不再如那石化的雕像，“……是。”

因着孝懿皇后的缘故，佟国维为了避嫌，甚少与四阿哥接触，以防皇上误会佟家居心不良。但即便接触少，他也知晓四阿哥的信誉度极高，一板一眼从不骗人，算是皇子之中最为较真的那一个。

皇长孙可以说童言无忌，可四贝勒一旦承认，绝对无假。

佟国维眼前一黑，摇摇欲坠，只觉前日小心筹谋的自己就是个笑话。什么明哲保身，静观其变，好你个纳兰明珠！

意图摧毁皇上江山的，难不成还是皇长孙本人？！

原本佟佳氏可以取代赫舍里氏拔得头筹，现在倒好，因着一念之差，他硬生生掐掉了皇上的赏识。

他这又是何苦？

佟国维血压升高，恨不能打死明珠那坑人玩意，半晌深吸一口气，压下怒意拱手道：“小爷明鉴，奴才万万没有看不起忘年交。奴才这是感念叔侄之情，由衷为您与四贝勒欢喜。”

这话说得很是巧妙，既捧了弘晏又捧了胤禛，可偏偏太子不高兴了。

什么叔侄之情？

你把孤至于何地？

他不高兴，佟大人却是没看出来，他那一身察言观色的功夫全往四阿哥身上去了。也亏佟国维神色谦卑，没有仗着孝康皇后与孝懿皇后摆皇上亲舅舅的谱，有他尽力圆场，胤禛终于脱去尴尬之情，神色渐渐自如起来。

弘晏自催债以来，就没见过佟大人这般识趣的，暗暗竖起一个大拇指，殊不知佟大人心里的苦。

圆满完成了第一站任务，还旁敲侧击得出了重臣推延之因，弘晏若有所思地出了门。那厢，佟国维再三致歉，等目送贵人们上了马车，脸色蓦然变得又青又紫，又红又绿，似打翻了油盐酱醋混成的调色盘。

佟大人为官多年，早就养出一身儒雅气度，管家从未见过这般咬牙切齿的模样，小心地叫了声：“老爷？”

佟国维没说话。

知己这回事，不是臣子可以置喙的，可他实在想不明白。

什么知己，抄家的知己吗？

“你去打探一番，纳兰府有没有主人在，明珠是否走亲访友去了。”即将风化成沙的佟国维冷声道，“他若在，即刻备轿，老夫定要上门叨扰叨扰！”

——

今儿催债的第二站，富察·马齐的府邸。

同样的流程，同样的歉然，同样的请罪，马齐就如佟国维的翻版，甚至犹有过之。

八阿哥眼睁睁看着朝中重臣谦卑相迎，千般动作透出悔不当初，他：“……”

他逐渐变得麻木，罪魁祸首还真当得起这四个字，厉害程度堪与弘晏侄儿相媲美了。

太子没觉得罪魁祸首有多厉害，不禁为大清未来生出深深的担忧。在他身旁，四阿哥板着脸严肃以待，生怕马齐提出与佟国维同样的问题。

哪知递交欠银的一瞬间，弘晏眨眨眼，诚挚无比道：“马齐大人，四叔的知己是我呀！”

啪嗒一声，装满银票的木匣落在了地上。

马齐的长须止不住抖动，下一刻，就听皇长孙笑眯眯地问四贝勒：“四叔，你说是不是？”

沐浴在无数双探照灯里，四阿哥的脚趾蜷了蜷。

半晌，四阿哥艰难开口：“是。”

马齐：？！