全嬷嬷走后，弘晏琢磨片刻，严肃了圆脸：“额娘，庄上有急事，儿子得赶过去。”

太子妃拉着他，“连晚膳都不用了？”

弘晏信誓旦旦：“急事不等人，等办好了，我陪额娘一晚上吃五顿饭！”

太子妃微皱的眉心松开，瞧着被他逗笑了，“好，额娘等着你，一顿都不能少。”

——

与此同时，京城某处。

茴香跌坐在地，望向烧得神志不清，大红疙瘩生了满身的幼弟，鼻涕眼泪流了满脸，无助又惊惶。

床边站着一位胡须花白的大夫，她跪在地上哭求：“大夫，大夫，我弟弟不是出痘，是不是？他不是出痘！求您治好他，求您治好他！”

老大夫云游至此，哪想遇见一个诓人的骗子，冒充医术精湛的大夫，骗了百姓诸多银两。送官之后出于不忍，他找上茴香的家，哪想这姑娘的幼弟，竟是得了药石无医的天花之症！

什么水疙瘩？

行骗害人，行骗误人！被耽误太久，床上这孩子，已然到了穷途末路，怕是熬不过去了。

老大夫缓缓摇头，涩声道：“老朽只能尽力，还望姑娘谅解。”说罢端来一碗苦药，“照着喂，也能让他舒服一些。”

见茴香默默流泪，充耳不闻，老大夫把药放在床边，一脚深一脚浅地走了。

出痘不是小事，到了这般境地，必要上报官府，以求管束。茴香悚然一惊，狂奔而出，却发现大夫没了人影，霎那间力气尽失，面色青白一片。

要让官府知道，幼弟如何也保不住了。他才四岁啊！

猛然间想起什么，面色由青白变为惨白，她跌入了更深的深渊。

递给贝勒府的黄纸……四格格……

不是水疙瘩，四格格万一熬不过去……

谋害皇嗣，乃是死罪。官府登记出痘名册，只需一对比，迟早要查到她的头上来，何况她是惠嫔娘娘的人，前些日子，刚与贝勒府中的嬷嬷见了一面。

那是大福晋跟前的嬷嬷，分管正院事务，威信极重，可威信再重，哪里重得过官府，重得过贝勒爷？恐惧击溃了茴香的心，她尖叫一声，抱头痛哭起来。

为什么是天花，为什么？！

——

两日后。

四格格发起低烧，弘昱脊背冒出极小的红疙瘩，不多，却让大贝勒府一片死寂。

当值太医轮流看诊，对视一眼，艰难道：“大阿哥……出痘了。”

大福晋的眼泪，已经流干了。她麻木地看向大贝勒，麻木地转过身，眼前一阵阵地发黑，生生咽下一口血。

胤禔死死抱住她，眼睛满是血丝：“福晋，福晋。都是我的错，你看着我，弘昱会好的，四格格也会好的！”

屋内低泣一片，外头忽然传来匆匆的脚步声，“爷，福晋，八贝勒与皇长孙来了，说是有要事，定要见爷一面。”

胤禔双眼通红，正要吩咐下人，拿上黄纸与内务府比对，闻言浑身一震，不可置信地道：“你说什么？”

贴身太监又说了一边，胤禔扶着大福晋坐下，重复道：“等我沐浴更衣，等我沐浴更衣。”

……

弘晏三岁那年出痘，与太子一模一样的年纪。却是平稳地度过，没受什么苦，更不似太子三岁之时，闹得宫中人仰马翻；直让太医院众人惊掉了眼珠子，更坐实了皇上心目中的‘天赐之福’。

这个时候，大贝勒再顾不得与八弟的恩怨，与太子的恩怨，只想借一借弘晏的福，让他低声下气也愿意！故而想也不想地沐浴更衣，与八爷弘晏碰了面。

不等他说话，八爷拱了拱手，道：“就在方才，大理寺来人自首，对四格格枕下痘痂供认不讳。刑部派了人，四哥亲自去了一趟，至于更多的，还在审讯当中。”

因为握着庞大的‘间谍关系网’，八爷堪称京城百事通。茴香幼弟上了官府名单，茴香又是延禧宫省亲之人，想到大哥府中的糟心事，八爷心弦一动，不到片刻，消息出现在他的案头。

至于如何逼她自首，此事不好与大哥说道。牵扯到惠嫔，不如摆证据来的充足，单凭他一张嘴，大哥会信？

胤禔愣住了。

没想到是这样的好消息。

他眼神一厉，就要询问其中细节，弘晏微微一笑，说：“大伯，皇庄发明了一个好东西。经过多人试验，太医认证，可以有效预防天花，更能以毒攻毒，治好早期症状，包括弘昱，也包括四格格。大伯信不信我？”

像被排山倒海的浪花淹没，胤禔呼吸一窒，瞪大眼睛，觉得自己在做梦。

弘晏这般那般解释一通，见他蠕动着嘴唇，眼眶湿润却说不出话，不禁好心发问：“大伯，你想对我说些什么？”

“你要大伯做什么？什么都行。”大悲大喜之下，大贝勒喃喃道：“只除一事，我是不会做你知己的。”

八爷手指一动，凤眼微眯。

弘晏：“……敢问您吃了几粒花生米？”