生生被扣上一顶大帽子，皇上觉得冤枉，面色僵硬一瞬。忆及从前王大人那做派，生怕给人刺激回去了，皇上扯出一抹笑，忙不迭安抚：“朕这不是同你商议么，哪有嫌弃的意思？既如此，爱卿随朕南巡，弘晏的功课便交托于你了。”

王大人这才心满意足地下拜：“臣叩谢皇上隆恩！”

皇上登基几十年，威势赫赫，面对众臣跪拜，如吃饭喝水一般，可就在当下，莫名感觉到了不自在。

好似折寿似的……

——

南巡的日子逐渐临近，弘晏表面不显，内心一日比一日期待。

有灰衣侍从的张罗，效率堪称飞速，几株杜仲树早早运回京城，在皇长孙的亲自指导下，匠人开始制作劳什子的神蛙服。

嗯，最后成品的模样，是和小黑帽相类似的丑，甚至犹有过之，审美在线的戴大人好悬没有晕过去。最后还是弘晏安慰的他，说非是穿在你身上，丑陋的另有其人，这样一想，好受些没有？

戴梓：“……”

戴梓恍惚地点点头。

九爷十爷却是很不好受，老四去了，十三去了，甚至连十二都去了，凭什么他们不能去？但这是皇上钦定，何况昭告天下无法更改，九爷只得板起一张怨妇似的脸，在同宜妃用膳的时候叨叨几句。

结果遭到宜妃狠狠的一戳，脑瓜子霎时一个激灵。宜妃似笑非笑道：“皇上做什么要把你捎上，给自己添堵呢？”

九爷：“……”

宜妃冷笑一声：“你瞧瞧，本宫去了没有？此番随行，位分最高唯有十二的额娘定贵人，皇上也是看在十二用功的份上，赐他额娘一个恩典。你若有人家一半勤学，都不消本宫提，就算腿断了，皇上都会把你带上！”

眼看额娘即将请出马鞭，九爷灰溜溜地跑了。转念一想，除了老四，元宝的知己知音都没得跟随，顿时舒服了好些，有太子二哥在，谅老四也不敢猖狂！

……

二月初七这日，圣驾正式启程。

因着巡视河道，此番路线与上一次极为相似。圣驾出紫禁城，自京城前往最近的永清县，经过河间、阜城，至德州乘水路南下；驻跸县府大多都是黄河泛滥之处，最终过淮扬、苏杭一带，继而延大运河返程。

随驾的太子，四爷，七爷，甚至十三，都有过南巡的经历，唯有十二和弘晏，称得上大姑娘上轿头一回。圣驾未至，众人在城门等候之时，弘晏头一回和十二叔近距离相处，隐约嗅到几缕檀香的味道。

十二朝他一笑，眼底是藏也藏不住的高兴，倒与从前的稳重大不一样。踟蹰片刻，十二指了指三喜背着的大包裹，温和地问：“侄儿，里头都装了些什么？”

弘晏竖起一根手指头，小声说：“秘密。”

那厢，四爷虽随扈南巡，依旧尽心尽责做好后勤工作。半晌，有检查疏漏的小太监匆匆赶来，朝他行了一礼，声音止不住地发颤，“贝勒爷，奴才发现有些，有些不对劲……”

四爷心下一凛，“带路。”

小太监双腿打摆，领着四爷走到一辆马车跟前，这是皇阿哥的规格，里头分为三个厢房，空间很是宽敞。小太监指着马车，哆哆嗦嗦地道：“贝勒爷，就是里边，方才奴才听见说话的声响！”

门和窗都紧紧闭着，难不成大白天闹了鬼？

四爷彻底凝重了脸色。他记得，供他和弟弟休息的马车都有定数，既如此，这辆多出来的，又是属于谁？

四爷使了个眼色，身旁侍卫齐刷刷把手搭在腰间挎刀上。未等他下令踹门，窗楹吱呀一声打开，熟悉的声音低低传入耳畔，“弟弟秘密奉了皇命，还望四哥体谅则个……”

——是八爷的声音！

宿敌现身，堪称一个巨大的打击，四爷面色霎时变得铁青铁青：“……”

与此同时，好不容易获得假期，与十阿哥一道，准备向八哥抒发一番失落情感的九爷心态崩了。

八福晋亲自遣人告知他们，八爷不在，八爷跟着皇上秘密南巡。

这叫什么？

本以为你和我一样吃糠咽菜，哪想转身订了一桌满汉全席。

九爷捏紧拳头 ，呵呵一声，冷笑着对十爷道：“老八好算计。偷人偷到元宝身上，老爷子这是引狼入室而不自知！”

十爷：？？？

九爷冷飕飕的目光瞟来，十爷恍然大悟，点头应和：“是，引狼入室而不自知！”