十二阿哥的长靴湿了一小块，神色却如溺水般绝望，躺在地上无声地流泪，犹如一个天塌的孩子。

遥远传来皇上的话，像是天籁之音，绝望却被渐渐抚平，他抽噎着，取而代之的是铺天盖地的伤心。

汗阿玛听见了他的话，汗阿玛还认得他。

都死了一遭，身处极乐世界了，还在乎其他做什么！胤祹絮絮叨叨说起定贵人的转变，说起额娘近来对他的好，竟都是一场幻梦，他的存在，仿佛就是一场笑话。

泪眼朦胧间，他抬起头，没有半分怀疑地将皇上认成佛祖，只因小黄帽散发着明黄圣光。他挣扎着起身，攥住‘佛祖’的衣摆，继而虔诚地问他：“佛祖在上，可能给予信徒一二指点？”

皇上：“……”

太子四爷身负皇命，前去安抚人心，侍卫们各有扫尾的要事在身，面前的方寸之地，唯有皇上一人，还有伺候在旁的李德全。

李德全心下不忍，悄悄放轻了呼吸，真是作孽。

龙船缓缓开动，破开平静的湖面，两岸忽然现出江南大营的旗帜，还有震天的喊杀声，皇上侧头望了一眼，那儿有漕帮暗中潜伏的人手，惊慌失措如丧家之犬，正四处奔逃。

皇上知道漕帮的心思。蠢蠢欲动，却又足够审时度势，刺杀成功跟着补刀，见势不妙立即撤退，但，如今怕是再没有撤退的机会。

看他的热闹，哪是想来就来，想走就走的？

心腹之患唯有祛除一途，江南大营，已经好些年没见血了。埋在漕帮内部的钉子，虽没有小黑那般出色的演绎，重来一次‘大闹贼窝’却是绰绰有余，双管齐下，万无一失。

思绪不过一瞬，皇上负起手看向胤祹，这个存在感向来不高，近来读书越发用功的儿子。

江流送来潮湿的冷风，捎来隐隐的血腥气，止不住他的满心复杂，眼见胤祹连皇父都不认得，皇上揉揉眉心，终是道：“回神了。”

“朕自小将你抱给苏麻抚养，承欢太皇太后膝下，只因定贵人，万琉哈氏，非是你的生母。”

十二攥住衣摆的手蓦然一僵，皇上温和了面色，缓缓道：“你的生母，是个娴静温柔的好女子，同定贵人一道小选入宫，与她情同姐妹。只生下你不久，身患急疾撒手而去……临行前央求于朕，将你的玉牒记在定贵人名下，想要多个人照顾你，朕应了她。”

胤祹愣住了，李德全也愣住了。

这哪来的真正生母，他怎么不知道？？

“不是亲生，故而远着些，你不必怀疑自己。朕万万没有料到，定贵人大逆不道，私通外贼，罔顾皇阿哥的性命，更想着犯上弑君！”皇上沉下脸，凤眼酝酿着滔天风暴，那毒妇竟还打过元宝的主意，在他眼皮子底下蹦跶这么多年，真是百死不足以谢罪！

想到此处，皇上只觉头上泛着绿光，顿了顿，把小黄帽摘了下来。他同胤祹讲述‘生母’的事，讲着讲着像是说服了自己，驱散了心底的别扭复杂，倒对这个儿子生出前所未有的怜爱与耐心。

十二阿哥也终于反应过来，这儿不是极乐，不是梦境，面前人不是佛祖，而是真真切切的汗阿玛。水声风声，一切都显得那么真实，他的泪珠霎时凝结，在眼底要掉不掉，蹭地一下放开手，面上苍白与红晕交织。

还没来得及惊慌，没来得及恐惧，伤心，苦楚，破碎，全被另一重情绪冲淡了。这个年纪的皇阿哥，梦想博得皇父的喜欢，皇上是他们最为崇拜，最为信任的人。

半晌，他红着眼，极小声地问：“儿子的亲生额娘，姓什么？”

这个问题，倒把皇上难住了。

他看向李德全。

李德全：“…………”

李德全绞尽脑汁，在脑中飞速搜寻着有效信息，电光火石间，他灵光一闪，躬身说：“小主也姓万琉哈，与定贵人同族不同宗，自小同她一块儿长大……”

回头将万琉哈一族好好敲打，若不想招来灭门之祸，需老老实实夹紧尾巴，按他说的去做！

皇上赞许地瞥他一眼，眼底透出怅惘，道：“是，朕犹记得她。”

随即吩咐：“来人，送十二阿哥回去歇息，让太医煮碗安神汤，给阿哥压压惊。”

——

定贵人当场晕了过去，被简简单单包扎了脖颈。等她昏迷着醒来，怔怔地一动不动，浑身弥漫着希望破灭之后的绝望，心如死灰都不足以形容她的神情。

也就忽略了周边场景，忽略了自始至终存在的不对劲，忽略了她的贴身宫女尖叫之后，再也没有回来，忽略了八爷脸上，并没有丧弟的悲痛之意——

吱呀一声，门蓦然打开。明黄身影映入定贵人的眼帘，在她面前缓缓站定，皇上平静道：“说吧。”

声音却不是对着她。