“那个……我是觉得吧，杨相公挺好的，年纪也相当。”关氏被她看得有些脸红，嚅嚅地解释着。这样传郑氏的闲话，终是不妥。

叶琢正色道：“在杨相公没有流露出这个意思前，祖母您可千万别跟我娘提起这件事，更不要去探杨相公的口风。要是杨相公没这意思，我娘尴尬不说，杨相公那里以后也不好再跟咱们来往了。”

“我知道，我知道。”关氏一连声地应着，“这事我明白的。”

“只是……”她抬起头，又道，“我是觉得这事吧，如果咱们张罗一下，没准真能成。比如请杨相公过来吃饭时，让你娘也过来……”

叶琢摇摇头：“千万别！杨相公如果有心，这事不用张罗就能成；可他要没心，咱们这样做，岂不是叫人看轻了去？”

“嗯嗯，你说的对。行了，我知道该怎么做了。”关氏原来只一心想要撮合这桩婚事，并没有考虑别的。此时听叶琢一说，立马打消这念头。叶家大房虽然无权无钱，但活的就是一个骨气。任何让人看轻的事，都是不能做的。

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龚氏的事，毕竟关系到叶家的名声，而且还容易让人连带着翻出郑氏和叶琢的事来，所以杨建修并没有把龚氏与陶长生的事宣扬开来。但陶长生与人设圈套陷害他人在先，与有夫之妇私通在后，陶俞谨作为书院的山长，连儿子都教育不好，私德有亏，再不适合在这个位置上呆着。袁朝林一纸公文将这事情禀报上去，便是那南山书院出身的吏部尚书都不好帮他说话，十天之后，陶俞谨也被罢了职务。

在陶俞谨被罢职的同时，杨建修的任命书也下来了，他如愿以偿地当上了南山县县丞，走马上任。

而那日叶家明回家把龚氏的事一说，再把叶家二房的库房一查，将龚书的嫁妆箱子打开，看着到处空空如也，叶予章当场就晕了过去，躺在床上半个月没起得来床。丢了钱那就是要了他的命，他也顾不得家丑，逼着叶家明到县衙递状子，想让县太爷作主帮叶家二房把损失要回来。可袁朝林正与严庆春、陶俞谨的后台势力掰手腕呢，哪里管得上这种小事？直接叫师爷来质问叶家明，当初龚氏是不是他自愿娶回去的？库房的钥匙是不是叶予章自愿交给她的？叶家明被问得面红耳赤，掩面而逃，再不肯去县衙丢脸了。

叶予章没法，只得躺在床上心痛如绞地悔恨，只半个月时间，足足老了十岁。而叶家明则在家里借酒浇愁，整日喝得酩酊大醉，喝醉了就砸东西打人。

当杨建修被任命为县丞的消息传到叶予章耳里的时候，他一咕噜就从病床上爬了起来，拄着拐扙到了大房，一进门就跪下了，趴在地上嚎啕大哭：“大哥啊，您救救我吧，我可是你的亲弟弟啊，您不能不管我啊！”

叶予期自那天晚上回来，就听叶琢把事情一五一十地说了，早已知晓了龚氏的事。只是二房自作孽不可活，这一次不过是损失了一些金银器皿，房产、作坊、铺子还在，根本不影响他们的生活；而且杨建修的任命书也还没下，他便是想帮也帮不了。所以他除了叹息几声，并没有主动去管二房的事。

此时听见哭声，他连忙从房里出来。看到自已的弟弟半个月不见，原来全黑的头发竟然已经白了大半，面容消瘦，形容枯槁，看上去比自己还老上几分。便是知道二房咎由自取，他也忍不住心酸，连忙上前伸手扶道：“阿章，你这是干什么？怎么把自己弄成这样？来，赶紧起来。”

“不，我不起。要是大哥不帮我，我也活不成了，不如跪死在这里算了。”叶予章老泪纵横。

叶予期长叹一声：“既知如此，何必当初？你要不贪心，不妄想着攀龙附凤，本份过日子，又怎么会弄成今天这样？好在不过是损失些钱财！钱财乃身外之物，你看开些就是了，身体重要。这要是命都没了，要那么多钱来干什么？”

“大哥，我知道错了，以后再不这样了，你就帮帮我吧。这一关要是过不去，我这条命眼看就活不过今年了呀！”叶予章哭道。

院子里动静这么大，叶琢早就从屋子里出来了。此时看到叶予期面露不忍之色，赶紧道：“叔祖父，您嘴里说自己知道错了，却还是执迷不悟啊！我祖父刚才可是说了，钱财乃身外之物，让您看开些。您却说没了那些钱财，就活不过今年。您这是想干什么呀？莫非您想让我们大房把作坊和宅子卖了，来填补你们二房拉下的亏空不成？”

关氏一听这话就横眉倒竖：“休想！自己不仁不义，逼着曼文和离，又逼自己的亲孙女到尼姑庵去，哭着喊着要娶那丧门星回来。现在损失了些钱财，又想来拿我们的钱去填你的窟窿。你当我们都是死人呢？还亲弟弟，呸！当初我们被谢家逼得走投无路时，也没见你拿出一文钱来帮我们，有多远就躲多远，还不如人家陌生人。现在不过是损失些钱，不少你吃不少你穿，还有大房子住着，一群下人伺候着，作坊铺子每天都有进项，却到我们这里来哭穷，你以为我们都是傻子么？”