林老头不放心沈奕瑾，说什么都不肯回家，硬是留下来吃了午饭，又准备待到晚上吃晚饭。

林言虽然很是无奈，但他也担心沈奕瑾，便也没有反对，他跟交代了一些事情后，便拿着药篓，先回了家。

林老头一直跟在沈奕瑾身边溜达，沈奕瑾走到哪，他就跟到哪，把沈奕瑾给烦的，但又不能说他，因为林老头的心情很不好，要是说了他，是要真生自己气的，到时候又要哄。

沈奕瑾不想惹他生气，也不想哄他。

这么一直到了傍晚。

天色渐渐暗了下来，沈奕瑾放下手里的书，起身去了厨房，这回林老头倒是没有再跟过去，而是和施南钺一起。

沈奕瑾离开后，施南钺便主动告诉林老头，他已经把自己的身份告诉了沈奕瑾。

林老头闻言，点了下头，道：“这样也好，那孩子很是聪明，即便你不告诉他，他也会自己发现的。”

施南钺忆起上午的事，微微颔首道：“沈兄弟确实不同常人，比常人敏锐了不少。”

林老头眯着眼叹息了一声，感慨道：“沈奕瑾自小听觉便比常人灵敏不少，再细微的声音，也能听得见，而且那孩子也是真的聪明，一本书翻个几遍，便能背下来，如今这样，是真的可惜了。”

沈奕瑾给施南钺太多惊奇，所以他对沈奕瑾很是好奇，但他先前问的时候，沈奕瑾表示出了抗拒，他便也不再问了，如今听林老头提起，便问他道：“林大夫，您知道沈兄弟为何不再参加科考了吗？以他的学识，纵然无法再乡试中拿到魁首，但考中举人，该是没问题的。”

林老头看了他一眼，说道：“你若是想知道，可以自己去问他。”

施南钺也不隐瞒，直言道：“我其实问过了，但沈兄弟并没有告诉我，而之前有一日，我和沈兄弟在谈话时，发现他还是想做官的。”

闻言，林老头摇了摇头，又叹了一声气，他道：“这其实也不是秘密，只是此事对沈奕瑾而言，是很大的打击，他不愿再提起罢了。”

那件事情，桃源村里的人都知道，只是沈奕瑾自己不愿再提，再加上事情已经过去了许多年，也就渐渐没人再提起了。

林老头给自己倒了杯茶，盯着茶盏上升起的白雾看了一会，缓缓开口说道：“这件事，是要从七年前说起的……”

七年前，也是和现今一样的冬日。

那年，北面的突厥联合辽国一起进犯中原，联军兵马多达五十万，一时之间，边城硝烟四起，而领军的将领因固执己见不听副将劝告，七十万的兵马折损近半，最后不得不从边城一路退到了几百里以外的江城驻扎营地。

因为战事告急，朝廷四处征兵，凡是家中有青壮男子的，都被征了去，沈奕瑾由于考中了秀才，可免除徭役，但沈奕瑾的父亲不行，便被征了去。

由于战事吃紧，征来的新兵还未来得及训练便直接出发去了战场，那年的冬季特别寒冷，很多人受不住寒冷和疾苦，在路上就病死了，沈奕瑾的父亲，便是其中之一。

消息传至家中时，沈奕瑾的母亲王氏正在河边洗衣，她听了这个噩耗，整个人站都站不住了，再加上当时苗兰也在她身边，明面上听着是在安慰，但语气却是阴阳怪气的冷嘲热讽，尽是幸灾乐祸。

王氏听着苗兰的话，顿时心口一痛，眼前一黑直接栽进了河里，冬日的河水冰凉无比，尽管她很快就被救上来了，但还是发起了高烧。

那时又恰巧林老头和林言去了北方，给一个染上瘟疫的村子治病，一时半会回不来，王氏本就因为丈夫的惨死而忧伤不已，又加上掉进水了染上了风寒，二者相结合，完全击垮了她，高烧几日不退，整日迷迷糊糊的，纵然找了大夫用了药，但却没有起一点作用。

王氏虽然苦苦熬了数十日，但最后到底还是撑不住，追着沈奕瑾的父亲去了。