南川县，是一座夹在楚地与蜀地之间的边境之城。 因为楚国所用铁钱，在其他地域不能流通的原因，来往的客商们只能在此处换取大量茶桑带走出境，故而这座县城热闹程度堪比都府。 从未走出过村寨的花柔，随着人流稀里糊涂地进入南川县后，就被入眼的一切给整懵了！ 楼檐角**错而精美的楼阁高大威猛；货品琳琅的集市里吆喝声此起彼伏朝气满满；华衣锦服的人们来来往往高谈阔论好不热闹。 原来，村寨以外的地方这么夺目和绚烂啊！ 花柔惊奇不已，但也不免困惑：娘说外面的世界可怕残忍，可这明明看起来……挺好的呀！哪里可怕？哪里残忍？ “枣糕！刚刚出笼的枣糕！香甜可口喽！” 听到吃的，这半个月勉强果腹的花柔，顿觉肚饿，口水滴答，循声上前问了价，掏了钱，捧着新鲜热乎的枣糕，张嘴就是一口。 “啊呦呦……”枣糕又烫又黏，一口下去黏了花柔的上颚，烫得她止不住地叫唤，却又舍不得吐出来，顿时眼泪花都冒了出来。 “哎呦！姑娘！你得慢慢吃！这可心急不得！”摊主好心提醒，花柔哭笑不得的点头回应—不是她不想慢慢吃，实在是太饿了。 花柔张大嘴巴，仰头冲天，使劲儿地吸了好几口冷气，才缓过劲儿来。 枣糕不大，再是慢慢吃，也就几口的事，吮去指尖上最后一点残渣，意犹未尽的花柔摸了摸钱袋，放弃了再买一块的想法。 一枚铁钱一块，不贵，但是她的钱是有限的，在找到出路前，必须节省，所以她还是吃点实实在在填饱肚子的食物吧。 不过，出路…… 花柔有些迷茫。 “胡帽胡帽！达官贵人的最爱，东都城贵妇们人手一件！” 不远处酒楼门前的吆喝吸引了周遭的人涌过去，花柔好奇也凑了过去。 胡帽，形状各异又五颜六色，它们缀着珠串，结着缨穗，插着羽毛，漂亮的让花柔忍不住拿起一顶戴着头上，根本没察觉，有一只手正伸向她腰间的钱袋。 “啪！”一枚云子疾速地打在了小偷刚碰到钱袋的手上。 “啊！”一声惨叫，让花柔惊讶回头，就看到身边的男子捂着手指，脸色涨红扭曲。 “你怎么了？”花柔关切询问，那男子狠狠地瞪了花柔一眼，捏着手转身慌慌张张地跑了。 花柔一脸莫名，但她注意到了地上的白色云子，好奇地把云子拾起来，对着阳光看，晶莹剔透。 这圆圆的石头可真白啊！ “年轻人，咱们早有规矩在前，十个子破此局才有彩头，你这……可就先少一子了。” 酒楼二楼的雅间内，老者一脸笑容地出言提醒。 站在窗前的男子，重新抓起一枚云子，看着楼下那个举着云子对天张望的姑娘，音平声冷：“无妨。” 老者闻言毫不客气地置下一枚黑子，男子转头只扫了一眼棋盘，便落下了白色云子。 老者脸色瞬变，再放一子，男子不假思索地又放下一子后，老者有些犹豫，他扯着胡子想了好一会儿才放下一子。 男子略有失望地看了一眼老者，拿起云子一放，声音凉凉：“破”。 老者瞪眼道：“不能！” 老者非常自信地抓起一枚云子，观察局面，而男子转了头--这盘棋对他来说已经到此结束了。 他扫看着街上来来往往的人，注意到那个试戴帽子的姑娘已坐在了汤饼摊前，正狼吞虎咽般地埋头吃汤饼。 男子的眉微微蹙起：这吃相……太难看了。 老者拿着云子迟迟落不下去，脑袋上汗水也不断地沁出。 终于，一滴汗落在棋盘上，老者无奈地垂下了手：“看似未到绝路，却步步困顿，你赢了。” 老者丢了手里的云子，从怀中摸出一个锦包，不舍地摸了摸，递了出来：“它是你的了。” 男子没有回头，只是抬手一摆，站在他身后的中年随从上前一步：“你收着吧！我家爷对它没兴趣。” 雅间内，另外一个年轻的随从则拉开了雅间的门，冲外面一指。 老者见状很是意外，但脸上不禁扬起了感激之色，当即收了东西起身作揖：“多谢公子，既然如此，老朽就不打扰公子雅兴了！今日的茶酒老朽腆脸招待。” 男子并未搭理，中年随从冷脸道：“不送。” 老者走了，年轻的随从一关上门便嘟囔起来：“这也配叫珍珑局？爷用了三个子就把他困死了……” 此时男子转头不再看楼下街道，而是端起手边的茶，慢慢送入口中喝下后，手指一勾。 中年随从咳嗽了一声，一个身影从窗外翻入雅间。 “飞云哥！”年轻随从眼有兴奋地招呼，飞云冲他微微点了下头，就贴着男子低声汇报。 “公子，如您所料，南川兵力已于府衙中暗藏埋伏，队列所行之处皆有重兵身着百姓之衣潜伏。” 中年随从和年轻随从闻言对视一眼，忿忿地捏紧了腰间佩剑。 “他怎么能这样对爷？”年轻随从忍不住低声喝骂：“要不是爷帮他……” “柱子！”中年随从喝止年轻随从的妄言，对他轻轻摇头—他可不想在主子的伤口上撒盐。 “你干嘛不让我说！”柱子委屈极了：“大川哥，难道你觉得他做的那叫人事儿？他们可是……” 大川上前两步捂住了柱子的嘴，用眼神强行示意他闭嘴后，两人一起看向了他们的爷。 此刻，男子不疾不徐地品着茶，像是沉寂在茶韵之中，完全置身在外。 待茶杯归于盏碟，男子理了理衣裳，风淡云轻道：“都安排好了？” “是，我们的人会在未初末刻到达南川县衙，而他们也会在那个时候开始行动。”飞云站得笔直，眼中充满自信。 男子起身：“租车，出城。” 男子一行四人刚从酒楼走出去，就听到对面汤饼摊的小二大嗓门道：“潭州？姑娘，你是想说长沙府吧？” 走在最后的柱子闻言不禁朝汤饼摊看去。 花柔摆手：“不不不，不是，是潭州！” 摊贩挠挠头，伸手指方向：“小姑娘，往左，头一个坊内就是车马行，那里有车马通往各处，你去那儿打听吧！” “哦，谢谢你。” 花柔声如银铃，欢快地从男子一行人身边跑了过去。 男子看了花柔一眼，带人向前。 “潭州早改长沙府了，这姑娘是傻子吗？怎么连这个都不知道。” 柱子刚嘟囔出声，走在男子身旁的飞云便回头低声斥责：“话多。” 柱子瘪了瘪嘴，低头向前，一行人便也往车马行所在的坊间走去。 花柔之所以要去潭州，是她在吃汤饼时，听到邻桌的人提到了姨妈，这让她想起了母亲曾提过她有个姨妈在潭州，嫁给了一个大将军。 我去投奔她，大将军姨爹应该会帮我弄清楚爹娘的死因吧？ 花柔怀揣希望的去找车马行，但是回字型坊间里一模一样的数个门店，让她不知道该进哪个，只能绕圈观察。 “这姑娘真是个傻子，不进来租车，绕什么圈啊！” 飞云已经进去租马车，他们就陪着主子等候在门厅里，柱子看不懂花柔的行举嘟囔了一句，一直低头看着手中叠成方块绢帕的男子抬头扫了一眼外面。 呵，又是她。 但此时，有两个人站在了花柔的面前。 “坏了！”柱子皱眉咕哝了一声，大川也握紧了拳头：“这帮下三滥的玩意儿居然又出来骗人，真是祸害！” 柱子看不下去，迈步就往外走：“不能让这姑娘被卖了，我这就去…… “别多事！”飞云走了进来，拦着了他。 “可是……” “爷出城要紧！” 只五个字，柱子便垂下了头，不再坚持。 男子的眉头轻挑了一下，看了一眼花柔跟着那两人远去的背影，面色沉沉地捏紧了手里的绢帕：“走吧！” 四人出了车马行后，三名随从对视一眼，飞云朝着另外一个方向去了。