徐致深的脚步声消失了, 甄朱闭门，一个人躺在了身下那张原本预备给两人的床上, 才觉得心扑腾扑腾，跳的厉害。

他心肠果然硬，比向星北不知道要狠心了多少，丝毫不念那个曾抱着木头灵牌嫁给他, 陪伴了他“遗像”三年多的可怜女人的为难之处，开口就要休她回家。

处于弱势地位的一方，放低姿态有时确实会很有用，但这完全取决于对象。对着这样硬心肠的一个男子，要是她在他面前一味地恳求博取同情，或者像白姑教的那样哭闹，甚至再来次上吊, 就算最后留下了, 恐怕也只会招致他更加轻慢的对待。

她想恢复说话的能力，这个念头，确实是真的。

这些天独处的时候，她曾不止一次地试着发声。她是可以发出声音的，声带应该没有问题, 问题出在她的舌下，那里好像有一瓣异物将舌困住了，无法像正常人那样灵活运动。

甄朱搜索薛红笺童年的记忆，知她幼年时，因为发声异常, 每每开口，就被旁的同龄人取笑，加上父亲早死，生母不知所踪，哥哥大她许多，虽管她吃喝，但整天忙于生计，哪里来的多余精力来照顾好妹妹，就是这样的生活环境之下，令她渐渐再也不肯开口说话，以致于长大之后，变成了哑巴。

她没有前身这些童年的阴影，如果通过手术恢复了舌的正常功能，她相信经过一段时间的练习，恢复正常的说话能力，还是很有希望的。

所以她向他提出了这个要求。既不至于令他感到自己是在强行倒贴着他，又可以继续留在他的身边，顺带还有了治病的机会，一举三得，何乐不为？

他浑然不觉，果然照了她的所想，答应了下来。

但即便如此，过程也称得上顺利，她依旧感到紧张。

对着面前这张分明熟悉，却又仿佛完全陌生的脸，就算此前已经有过了两世的刻骨经历，这一辈子，她依旧没法能做到驾轻就熟，泰然处之。

她渐渐地相信了，冥冥中那只操控了命运的手，之所以要让她和他共历轮回，死而复生，或许并不仅仅只是为了让她在最后能够回到过去改变现世爱人的命运。

每一次的轮回相遇，就是一次新的修行，修生死相许，修相濡以沫，修爱，也得到想要的爱。

……

徐致深当晚自然没和甄朱同房，但也没出院，让下人在他少年时曾用做书房的那间南屋里头起了副铺盖，就歇了下去。

临睡前，婆子老刘和小莲给他送水盥洗。

放了铜盆的红木架子上，有一块还没拆封的上面画了个洋女人的香皂，那是白太太特意为他准备的，他站在铜盆前，微微俯身下去洗手，手心吃了墨，拿香皂擦了两遍，那两片娟秀的水笔字还是在他掌心里留下一层黑色印记，虽然淡薄，像冬天呵在玻璃上的雾花，却固执地提醒着它们的存在。

老刘和小莲一远一近站在边上，仿佛好奇他手心的秘密，眼角不住地窥过来。

徐致深打发走了下人，也不再特意洗手了。迟了，加上白天行路晚上应酬，洗漱完，他就躺了下去。

临睡前，他下意识般地再次摊开了两只手掌，举到眼皮子下。

掌心里的字已经变得模糊，要辨认才能看清，但“嫁给好男人”那几个字，仿佛吃了格外厚重的墨，一下就跳进了他的眼睛里。

徐致深感到有点厌烦，手心里留下的这两片痕迹，于是又爬了起来，再次去洗了一遍手。

……

隔日，三爷回来当夜起就没和哑巴三奶奶同房的消息，风似的送遍了徐家老宅的每一个角落。婆子和丫头背后议论的时候，对三奶奶总是一副同情的口吻，但这同情却不是纯粹的，夹带了些私人的情绪。嘁！三奶奶是挺可怜，但这还真的怪不了三爷，整天丧着脸，一身的晦气，还上过吊。本来就是抬进来守的，现在三爷回来了，她凭什么做三奶奶？

徐致深刚回来的头几天里，忙的成了一只陀螺，他已经不是十年前那个可以一言不合就离家而去的少年了。县贤，耄老，族尊，以及各种各样等着求见的拜访者，目的无非两种，一是攀高，二是投靠，几天后，徐致深外出回来，在堂屋口遇到了大哥徐致洲，兄弟两人搭着话，一道进去。

“三弟，幸好你回家了，你不知道，这些年，老太太嘴里不提，心里是怪我当初没拦成你，如今世道不比从前啊，乱，生意难做，田庄租子也不好收了，我是尽心尽力，维持徐家家业，老太太却非横挑鼻子竖挑眼的，如今可好，你回了，有你和张大帅的那层关系，以后行走，谁不敢给几分面子？大哥我无能，家里的事，你要是忙的过来，归你经营，大哥也乐的把担子撂下，过上几天舒坦日子。”

大爷对弟弟十分亲热，一路走，一路剖白自己的不容易，语气无奈。

徐致深如今也觉当初自己过于孟浪了，诚恳地说，全是他的不是，深感后悔，但是接下来，他军务缠身，还是没法在家里久留，祖母母亲以及家事，恐怕还是只能劳烦大哥费心。

大爷兄弟情深并不假，老三回来，他也高兴，但高兴之余，涉及家业经营，难免还是存了点试探的心思，现在心里有底了，松了口气，亲热地拍了拍弟弟的肩膀，凑过去道：“三弟，听说你不满意你屋里的那个？晚上要是没应酬，大哥带你去挑个干净的，松松筋骨？你见过大世面的人，婆娘自然是比不上大地方的，但伺候人的本事，大哥担保，会叫你舒舒坦坦。”

徐致深含笑婉拒，大爷哈哈了两声，摇头：“你还是瞧不上咱这乡下地方，算了，大哥也不勉强，要是被老太太知道，又要讨顿嫌。去大哥屋里吃饭吧，你嫂子都在我跟前提了好几次了。”

徐致深笑：“下回吧。外头已经用过了。”

大爷点头。两兄弟分开，徐致深往徐老太堂屋去，迎面二奶奶招娣来了，手指上戴着尖尖的指套，扯着手帕子，带了倆丫头，刚从里头出来，于是叫了声二嫂，给她让道。

二奶奶满面笑容，和徐致深调笑了几句，看了下四周：“这几天怎还是不见三奶奶来给老太太请安？如今和从前不一样了，她是正经的三奶奶了，还一步路不出，老太太嘴上不说，心里怕是不高兴。你也知道，老太太最重规矩了。”

徐致深笑了笑，点了点头：“二嫂，我去看老太太了。”

二奶奶嗳了一声：“二嫂多嘴一句，你多教教她才好。先前她寻死，老太太可怜她不好，也没和她多计较，如今还这样，我是怕她被人在背后嚼舌小家子出身。”

徐致深脚步一顿，眉头微微皱了皱：“她寻死？”