龙城山附近的一个小山包里，周大暑和自己的几个小弟正在烤蚂蚱。

由于山里能吃的东西有限，为了活下去，不管什么他们都吃，蚂蚱也成了一道美味。不过最近天气转凉了，山里的蚂蚱少了。他们从昨天开始逮到今天，也就勉强逮了几十只。

周大暑拿竹枝蚂蚱全串起来，撒了点岩石上磨下来的盐，放在火堆上烤。不一会儿，蚂蚱被烤的发黑。他把竹枝收回来，用木棍一只只拨下来分给众山贼。

蚂蚱数量有限，每人只分到两三只。忙活了两天的成果，小山贼们一口就都吃完了，随后眼巴巴地盯着周大暑看。

“……”周大暑摊手：“没了，就这么多。”

“咕噜噜！”不知谁的肚子轰鸣起来。

“老大，我饿……”一个小山贼可怜巴巴地瘪着嘴。

“大暑哥，我也饿。”

“我也……”

周大暑只能干瞪眼。他自己也很饿，但他没有更多能吃的东西了。

人们垂头丧气，一片阴郁笼罩了山头。

也不知是谁先小声嘀咕了一句：“为什么我们做了山贼以后，日子过得还不如以前呢……”

这下可不得了。人们的心情本来就糟糕，被这句话一刺激，山上仿佛黑云笼罩，死气沉沉。

他们这些年轻人是从某个村子里一起逃出来的。之所以出逃，一来是日子过得太苦，找不到盼头；二是他们听说州府重金招安山贼，他们觉得这是个出头的机会，于是一个冲动，没听家里老人的劝就结队出来了。

刚开始他们打算去投奔长明寨，然而令他们没想到的是，到了长明寨之后，守山门的弟子问他们缘何而来。这些年轻人没什么心机，就老老实实说，官府给山贼发银子，还给山贼功名。他们觉得当山贼有前途，所以想找个大寨子投靠。长明寨的人很客气，抛出一句“本寨不接受官府招安，请诸位另谋高就。”就直接把他们给请下山去了。

投靠长明寨不成，周大暑等人只好又找了个附近的小山寨投靠。但那小山寨里的山贼非常排挤新人，什么脏活累活都让他们干，还动辄打骂他们。待了几日，他们受不了那气，就又离开了。

离开那山寨以后，众人实在不知该往哪去，于是才自己找了个小山包窝起来，一窝就窝到今天。

既然挑起了那个话题，就有个小山贼忍不住接了下去：“大暑哥，前几天州府不是派人送招降书来了吗？要不咱们回去算了，反正就是种种地，种几年地还能归咱们自己呢！”

周大暑摇头：“不行！”

说他对那份招降书完全不心动，那是假的。给州府当五年田奴，就能得到土地，从来没听说过有这么好的事儿。这要搁以前，换谁谁都乐意啊！但怎么说他们都跑出来当一回山贼了，不做出点能让人刮目相看的事，就跑回去当田奴，想想都不甘心。

小山贼们眼巴巴地看着周大暑。他们也有点不甘心，可是肚子饿得咕咕叫，什么气节都给饿没了。

“大暑哥，”一人劝道，“州府说如果我们三个月内去归降，就给我们赎罪的机会。万一我们三个月不去，这机会了就没了。”

“是啊，”另一人道，“万一官兵来剿我们怎么办啊？”

他们这伙人一共才二十人左右，万一州府要治他们，他们连反抗的余地都没有。

周大暑摆摆手：“那倒不至于。现在到处是山贼，州府哪有能力剿？能剿早就剿了！什么三个月的时限，也就吓唬吓唬我们而已。”

顿了顿，又道：“你们还记得去年州府招安吧？招了半天，人长明寨和屠狼寨都不理他们，他们就不停把条件往上加，最后给了那屠狼寨多少银子啊？这回招降，只要咱们不理他们，他们肯定还会开出更好的条件，急不得的。”

小山贼们听了这番话，也觉得有道理，于是便忍着饿暂时放弃了这个念头。

就在这时候，在山下巡逻的一名山贼气喘吁吁地跑了回来。

“大暑哥，出、出事了！”

周大暑忙问道：“怎么了？”

“长明寨……长明寨……来……来……”那小山贼上山的时候跑得上气不接下气，一句话半天说不顺。

周大暑急得恨不能替他说：“长明寨来怎么了？！”

“长明寨来打我们了！”

“啊？？？”

所有人都吓懵了，有人跳起来就往树丛茂密的地方跑，还有人把扒开杂草想往抓野兔的陷阱里钻。

周大暑忙道：“大家先别慌。怎么回事，他们怎么会来打我们？你说说清楚。”

那小山贼的气息总算平稳了一些：“我刚才在山下巡逻，远远地就感觉到地在震，然后才看到远方出现了一群人，打着长明寨的棋子。好多好多，好多好多人！根本看不到尽头！”

周大暑听到前面一半也有点慌，听到后面反而平静下来了：“真有这么多人？”

小山贼拼命点头：“真的！不信你自己去看。”

周大暑想了想，招呼众人道：“走，我们一起去看看。”

小山贼们很惊慌：“万一我们来不及跑怎么办？”

“跑什么？”周大暑往那人脑袋上拍了一下，“你们傻呀，咱们才多少人？长明寨出动那么多人，怎么可能是冲着我们来的？”

只因这附近没有其他山寨，他们便以为长明寨一定是冲着他们来的。想想也是，他们这二十来个人，又没招惹人家，哪犯得上？

于是众人跟着周大暑一起向山的另一边跑去。

换到山的另一面，立刻他们所有人都看清楚了：正如放哨山贼所说，山脚下浩浩荡荡一大批人正在前行，举着的正是长明寨的旗子。队伍之长，一眼根本看不到尽头。对方也显然不是冲着他们来的，只是从山下借道而已。

一人惊叹道：“娘嘞，这么多人。他们这是要去哪儿啊？”

小山贼们虽不知长明寨到底有多少人，但看这架势，怕是山里大部队都出来了。一帮人手持刀剑农具，杀气腾腾，简直是神挡杀神，佛挡杀佛。

“是去讨伐哪个山寨的吧？”

“出动这么多人，那肯定讨伐哪个大寨子了。难道是屠狼寨？！”

“隆城山不是这个方向的，应该不是屠狼寨吧……”

“那还能是谁啊？”

“我也想知道啊。”

长明寨一路往东走，周大暑仔细想着东面还有什么大的山寨，可他一时半会儿还真想不出来。往东一路，没有什么大山，只有一些小山包。小山包里也只有他们这样的小山寨。

刚才巡逻的山贼挠挠头，疑惑道：“他们出动这么人，阵仗这么大，被官府发现怎么办？”

周大暑：“……”

周大暑：“！！！”

他猛地从草丛里跳了起来，把周围趴着观察的山贼们吓了一跳。