申时三刻。

眼看太阳快要落山，二堂里的官员们已有些懒散，只等着时辰到就可以回去休息了。周田巡却在位置上坐立不安。

他一面困得想打盹，一面神经又紧绷着，身体难受得紧，心里更加难受。

快酉时了，如果厢兵今晚要行动，现在应该出发了。到底出发了没有？为什么州府这么平静？厢兵的动静需要多久能传到州府？快到休沐时间吧，他好出去看看啊。

他屁股针扎似的坐不住。就在此刻，堂口响起脚步声，众人抬头一看，却是朱瑙来了。

州牧前来查看，众官员立刻打起精神，有活儿没活儿的都赶紧找出点活儿来干，好显得自己兢兢业业。一时间，二堂里的气氛又变得忙碌紧张起来。

周田巡亦连忙抽了几分公文出来准备誊抄，可他脑海中一片空白，笔锋悬在纸上，半天没落下去。

朱瑙在堂中慢慢踱步，巡视各人公务。他渐渐靠近周田巡，周田巡心里发虚，头也不敢抬，胡乱在纸上写了起来，装作认真的模样。

脚步声传到他耳边，却忽然停下了。

周田巡心里咯噔一下，忙放下笔，抬头看朱瑙：“……州牧。”

朱瑙歪着头打量他片刻，奇道：“周巡田，你的脸色怎么这么憔悴？难不成昨晚没睡好？”

周田巡干巴巴道：“还、还好吧。”他昨晚岂止没睡好，根本就是一夜没睡。今天还快马加鞭赶了半天的路，此刻若不是心中有挂念，怕早昏睡过去了。

朱瑙道：“还好是什么意思？难不成你昨晚没在家中好好休息么？”

周田巡一惊，立刻抬头看向朱瑙。朱瑙也正看着他，嘴角似有若无噙着一丝笑。

周田巡心头大骇，不知朱瑙这是什么意思，额角渗出冷汗，磕磕巴巴道：“没、没有。我，我……”

没等他说完，边上有人揶揄地笑道：“州牧，昨天是中秋佳节，是团圆的好日子。田巡可是有家室的人，怕是昨夜好好和媳妇‘团圆’了一番吧？”

众人顿时一阵哄笑。

这番荤话倒是替周田巡解了围。他尴尬地扯起嘴角：“啊……嗯……”

“哦？原来如此。”朱瑙微微笑了笑，道，“那倒也情有可原。不过人生还长着，眼光也该放远些，又何必急于一时，枯本竭源呢？周田巡，你说是不是？”

周围又是一阵暗笑。朱州牧自己不近女色也就算了，还管得着人家夫妻生活？年轻男女，血气方刚，耽于**不也是寻常的么？等哪天朱州牧自己遇着心上人，瞧他会不会也来个‘枯本竭源’。

周田巡却笑不出来。非但笑不出来，他更感到一股凉意侵体，脖子上的寒毛全都竖了起来。也不知是否他自己心虚，他明显发觉，朱瑙话里有话……

朱瑙没再多说什么，在二堂中巡视一番，慢悠悠地走了。

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夕阳落下，朝阳升起。

白塔山上。

刘黑山从草丛里爬起来，还没站稳，便是一阵头晕目眩。他踉跄了两步，总算拄着刀站住脚。

一夜过去，又是白守一场。

山贼们陆陆续续从埋伏的地点出来，每个人都神色颓丧，无精打采。更有几人路都走不稳，不得不互相搀扶着。

打从九天前，他们得知了州府将要进攻白塔山的消息，便开始紧张忙碌地布防训练。时间非常紧凑，他们一直就没有好好休息过。有些胆子小的人，更是从九天前就开始吃不下睡不香了——这黑山寨里的虽多是杀人放火的凶徒，可从前他们屠杀的是手无寸铁的百姓，如今却要和声名在外的长明寨作战，如何能不紧张？

布防训练累些还便算了，青壮男子吃得起这些苦。可现在，他们都已经整整两夜没有睡觉了，非但没睡觉，还在寒湿露重的山林间提心吊胆地趴了两夜。别说他们都是凡胎**，便是神仙也经不住这样的折腾啊！

整个山头被死气笼罩，再无两日前的壮志士气。

有人小声问道：“寨主，今晚还要守吗？”

刘黑山的脸色无比阴沉。两日之前，他还雄心壮志，要打一场以少胜多的漂亮仗，让那六百厢兵有去无回，他还要借着这一仗名震蜀中。可现在，事情跟他想象的完全不一样。

厢兵来还罢了，厢兵不来，竟更可怕。白塔山不止一条上山的道，厢兵人数又远胜他们，若要埋伏，他必须让寨中山贼全部出动。可整晚整晚不睡觉，山贼们根本撑不住，两天就病倒好些人了。可如果不布防，也不行。就算让他们回去睡觉也根本睡不安稳，随时担惊受怕。万一厢兵真的在他们撤防之后悄悄摸上山怎么办？

防也不是，不防也不是。偏偏他这点人手，也只能仗着山势在山中守着，不可能打去那州府教训朱瑙。再这么折腾几天，州府都不必派一兵一卒，他们山上的人便该倒下了。

刘黑山迟迟不说话，众山贼已是满腹怨气，疑窦丛生。

“寨主，那周田巡该不是在耍我们吧？”

“就是！他是不是打听不到消息，又想从我们这里骗赏金，就胡诌了一个故事来诳我们？”

“依我说，我们把他抓起来，用鞭子狠狠抽他一顿，不信他不说实话！”

人在缺觉的时候脾气往往十分暴躁，被众人这样一说，刘黑山心里也是惊疑不定，对周田巡开始怀疑。他咬了咬牙，道：“你们几个，马上去他家中，把他妻儿老小全抓回山里来。”

他也不知问题究竟是出在周田巡身上，还是出在州府身上。总之拿住那周田巡的把柄，他就不信周田巡还弄不来确切的消息。

几名山贼得命，立刻下山去了。