那厢成都府的官员们去了住处休息，这厢虞长明、窦子仪和惊蛰亦跟着朱瑙来到州府后花园中。

一入后花园，四下无人，惊蛰便忍不住担忧地开口：“公子，那些成都府的官员来阆州，该不会是特意来为难你的吧？”

虞长明亦双眉紧锁。他也有同样的担忧。

然而朱瑙却神情自若地一笑，道：“他们来阆州，既给我写表彰书，又给我送礼，不是明摆着想和我套近乎么？“

程惊蛰和虞长明皆是一愣。方才在大堂之中，陈武可是一再发难，有这么套近乎的么？

惊蛰道：“可那个陈武……”

朱瑙不以为意地摆摆手：“你别看他虚张声势，他说话半点底气也没有，那些话大抵是他自己想出来逞逞威风罢了。”

惊蛰一脸茫然。陈武说的那些话也不能说毫无由头，为什么说他没有底气？他挠挠头，问道：“公子，我不明白。”

朱瑙含笑看了他一眼，解释道：“从始至终，他一句没敢问我的身份。只要不问这一句，旁的他说什么都是隔靴搔痒。”

惊蛰又是一愣，旋即恍然大悟。他虽迟钝，只是因为并不熟悉官场中尔虞我诈的那一套。可他并不笨。朱瑙这么一提点，他立刻就明白了。

——无论税款也好，官员的办事章程也好，这都是小事，动摇不了朱瑙的根基。而陈武从头到尾，连提也没敢提一句朱瑙这阆州牧是如何得来的。这么重要的大事，他绝不可能是忘了提，只可能是不敢提。

这绝不是陈武一个人的态度。在这件事上，他必定代表了成都府。也就是说，成都府并不打算追究朱瑙的来路，也不敢治朱瑙的罪。难怪朱瑙说，成都府的使者此行明摆着是要和他套近乎了。

惊蛰仍然有些不解：“既然是来跟公子套近乎的，那他们为什么这个态度？那个陈武，还有他身后站着的一个家伙，鼻孔都要仰到天上去了！我方才看着，都恨不能捡几块石头塞进他们的鼻孔里。”

朱瑙噗嗤一乐。他尚未说话，窦子仪先把话接了过去。

“想来成都府的人并不齐心罢。”窦子仪道，“我方才听守城官兵说，他们在城外等候时亦发生过内讧。我想成都府里大抵有两种主张，一种是拉拢朱州牧，一种是打压朱州牧。毕竟……”

后面的话他没说下去，大家都明白。

朱瑙这州牧一职乃是冒领来的，这可是能够株连亲族的重罪。虞长明和程惊蛰皆是同犯，自然责无旁贷。而窦子仪虽并未参与此事，可这大半年来，他与朱瑙有知遇之恩，早已成了朱瑙的心腹。再则万一朱瑙有何不测，他这个被朱瑙提拔上来的主簿自然也不会有好日子过。如今，他已义无反顾地站在了朱瑙的这一边。

朱瑙欣赏地看了窦子仪一眼，赞同窦子仪的分析：“这两种主张，大约是他们成都府的两位少尹提出来的吧。方才送礼的人特意强调礼物是徐瑜选的，此人应当是徐瑜的心腹。至于陈武那若干人，应该是受了他们另一位少尹卢清辉的指示。”

窦子仪点头赞同。

虞长明道：“两位少尹？那成都尹本人呢？”

窦子仪摇了摇头，道：“据我所知，成都尹袁基路荒淫无道，极为好色，怠于政事。成都府的许多政事都是两位少尹操办的，袁基路不过素位尸餐。”

虞长明顿时露出嫌恶神情：“这么说，那成都尹原来是和宋仁透一路的货色！”

朱瑙笑了笑，淡淡道：“一样的朽木里，自然养出一样的蛀虫。”

如今这天下，朝廷贪污，吏治败坏，大厦已腐朽至极。官员的任命调动往往不看政绩，只看家世人脉。如此一来，官员自然怠于政事，只一心结党营私。这些地方大员，本就不是当地人，在当地任职也不过三五年，任期一到就会被调走。领地的百姓生活得如何水深火热，又与他们何干？

宋仁透也好，袁基路也好，的确都是一路货色。

这个话题，让众人不禁沉默下来，心情十分沉重。

过了片刻，窦子仪深吸一口气，理了理心绪，又将话题继续下去：“成都府的那两位少尹，徐瑜乃是蜀中本地人。听闻他并无显赫家世，能做到少尹一职，全凭他处事圆滑，广交朋友，又颇有才干，做出了一些政绩，才能一路升迁。他这样的人，主动拉拢朱州牧，倒也合情理。”

顿了顿，又道：“而卢清辉是世家子弟，年纪不过二十五六，已担任少尹一职。不过听说他也很勤政肯干，只是性情倨傲了些。他那样的出身，力主打压朱州牧，更在情理之中。”

成都府的官员们竭力打探阆州的消息，却不知，阆州人也早将他们调查得清清楚楚。

惊蛰道：“这么说，便是那个卢清辉要与公子过不去？若能摆平他，公子就能高枕无忧了吗？”

朱瑙却摇了摇头：“谁是敌，谁是友，如今尚不能定论。”

惊蛰一怔，又不明白了。方才窦子仪分析了一堆，不正是说徐瑜想要拉拢朱瑙，而卢清辉想要打压朱瑙吗？是敌是友，为什么不明白？

窦子仪想了想，道：“徐瑜的城府的确比卢清辉深不少。成都府使者多次在我们面前起内讧，全不顾忌成都府的颜面。很可能是那个徐少尹有意安排的。他想让朱州牧知道，成都府里有人要排挤朱州牧。如此一来，朱州牧就更有可能与他交好，依附于他。”

既然此人城府更深，那就很难简单定论此人的立场了。万一他只想利用朱瑙壮大他自己的势力，朱瑙却不能遂他的心愿，他很有可能比卢清辉更难对付。

惊蛰又抓了抓头发，小脸皱成一团。他都快被这复杂的局势搅糊涂了。

虞长明听到此刻，也忍不住啧啧道：“……你们这些做官的，真是一个比一个心眼黑。”

惊蛰立刻瞪他一眼：“不许你这么说公子！”

虞长明：“……”讲道理，你家公子就是心眼最黑的那一个。

朱瑙笑眯眯的摸了摸惊蛰的头发，将小侍卫焦躁的情绪安抚下来。

他淡笑道：“来了也好，他们便不来找我，我也早晚要去找他们的。”

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翌日。

阆州城外的田野里，一群农夫正在田里忙碌。

吴东刚翻完一亩地，忽闻边上传来阵阵饭菜的香气。他回头一看，只见一个年轻美貌的女子正站在田埂边，一手捧着一碗饭食，笑眯眯地朝他招手。

吴东眼睛一亮，立刻跑了过去：“七妹，你怎么来了？”

那女子名叫岳七，乃是吴东的青梅竹马。她将饭碗递给吴东：“东哥，我听人说你早上没吃什么东西就出来干活了。这会儿快晌午了，我想着你也该饿了，便给你送些吃的来。”

吴东低头一看，那碗里虽没有什么肉食，可米饭垒得实实在在的，还有炒的油绿的青菜，勾得人胃口大动。可他有点不好意思，没有伸手去接：“这不好吧……”

“有什么不好？”岳七见他不肯接，主动拉起他的手，把碗放进他手里，“快吃吧，趁热，凉了就不好吃了。”