刘家庄庄口外，数名男子正躲在树木草垛后，鬼鬼祟祟地向庄内张望。

眼下正是准备晚饭的时候，庄内处处腾着青烟，家家户户都在烧菜做饭。忽然，庄内又多了几处起烟的地方，乍一瞧过去，只当是多了几户人家开始做饭，并无异样。然而烧着烧着，那几处新起烟的地方烟尘越来越大，俨然已不是普通烟囱里放出来的烟气。

这时，两名男子鬼鬼祟祟地从庄里溜了出来，与树木草垛后的众人汇合。

“卫哥，办好了！”回来的两人向一名男子汇报道。

被他们称为卫哥的男子并不比他们年长，甚至在这一群人里他亦算年纪较轻的一个。然而所有人都眼巴巴地看着他，等他的指挥。

卫玥问道：“没被人发现吧？”

那两人连忙摇头：“没有。”

卫玥道：“那就等着吧。”

不多久，庄内忽然传出有人惊慌的喊声：“柴房着火了，快来救火啊！”

很快，更多人被惊动，庄内响起凌乱的脚步声和喊声。

众人竖着耳朵仔细聆听。

又过一会儿，卫玥估摸着已差不多，便道：“走吧，我们进去！”

众人接二连三地从树木草垛后出来，沿着小路贴着墙鬼鬼祟祟地向庄内走去。

庄里有三间柴房着了火，冬天天干物燥，火势烧得很快，浓浓的黑烟滚滚而上。庄民们生怕火势更大会难以遏制，凡闲着的都打水帮忙灭火了。纵有没去的也待在家里看着烧到一半的晚饭。众人一路偷偷摸摸地潜入庄内，路上全无人影。

“从这里走。”卫玥在前方带着路。其余人全都老老实实跟在他身后。

在蜿蜒曲折的小路中穿梭，他们顺利地没有碰上任何人。很快，前方出现了一栋高大的谷仓——这便是田庄内的粮仓了。

谷仓门口有一人守着。这人并未被火灾调走，反倒因为听见动静变得更加警惕，正四处张望。

卫玥抬起手，示意身后人全部停下。

众人立刻屏息停住脚步。

卫玥点了一个人，小声道：“陶白，你去把他引开。”

陶白事先已有准备，点点头，紧张地咽了口唾沫，贴着墙壁蹑手蹑脚地向谷仓的后方绕去。

谷仓门口，那名守卫还在仰着脖子观看火势，忽然听见后方“嘭”地一声，不知是什么东西撞上了谷仓，把他吓了一跳。他忙向谷仓后方绕去。

来到谷仓后方，守卫没看见人，正奇怪间，忽又听见一些奇怪的响动，他忙又循着声音追索而起。

那声响正是陶白弄出来的。他一路走，一路不停弄出点响动。当听见后方的脚步声，确认守卫跟上来了，他忙闪身拐进一条小巷，又往远远近近的地方丢了几块石头，用来迷惑守卫。

他就这样一路躲，一路引，眼瞅着离开谷仓已有些距离，他便开始估算着再撑多久能回去和自己的同伴会和。正想着，忽然间，他听见前方传来脚步声和对话声。

“怎么回事？哪里着火了？”

“好像是刘大头家的柴房，咱们赶紧去帮忙吧！”

凌乱的脚步声靠近，俨然是有几人要朝他所在的小巷里过来了。陶白登时一愣，转身就要往后跑。

然而他的身后同样传来脚步声——那名被他引过来的守卫已经很近了，只要再拐个弯，就能走进他所在的巷子！

他这下傻了眼，两侧都是高墙，两边的脚步声也都越来越近，他已无路可逃。他顿时一身冷汗就下来了：万一被抓住，庄民们发现他们的目的，必定会把他活活打死啊！

眼瞅着脚步声和说话声几乎已到跟前，陶白心如擂鼓，浑身紧绷地贴在墙上。几近绝望之际，不远处忽有人大叫——“快来人呐，抓纵火贼啦！”

随即便传来急促的跑动声，像是真有人在追逐。

陶白呆了一呆，不知外面出了什么事。然而即将拐进巷子的脚步声立刻停下了。那谷仓的守卫被喊声吸引，掉头跑开了。

另一边的脚步声还在接近，眼瞅着已近在眼前，陶白脚底抹油，赶紧跑出巷子，往谷仓的方向跑去。

很快，他回到谷仓。谷仓的门锁已被他的同伴们用斧头砸开了，几人正匆忙地向外搬运粮食。

陶白挤到卫玥身旁，急道：“卫哥，我刚听有人在喊抓放火贼，是不是我们被发现了？”

卫玥摆摆手：“放心，是我派人去帮你解围而已。”又道，“回来了就快帮忙搬，搬两袋赶紧走，别贪心，要不然就走不脱了！”

陶白这才看到谷仓里堆得高高的粮食，当即呆了一呆。他喃喃道：“这阆州的百姓还真是富啊……”

也就是阆州，这天寒地冻的时候农夫们还能有这么多粮食，足够他们过完漫长的冬天。这要是换成剑州的农庄，这个时节只怕已经山穷水尽了。

他正想着，忽然脑袋被人用力拍了一下，卫玥呵斥道：“愣着干什么？赶紧啊！”

陶白猛地回过神来，赶紧扛上两袋粮食，往板车上一丢，跟着同伴们匆匆忙忙地跑了。

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两天后，朱瑙回到阆州城。

队伍来到城门口，朱瑙撩开车帘一看，提前收到消息的窦子仪已在城门外等待迎接了。

见朱瑙探头，窦子仪连忙行礼：“参见朱州牧。”

朱瑙摆摆手，示意他无需多礼：“窦主簿，上来吧。”

窦子仪登上马车，马车进了城，继续往州府的方向驶去。

上车后，窦子仪问道：“州牧在渝州的事进行得还顺利吗？”

“顺利。”朱瑙笑眯眯道，“这回多亏你在阆州帮衬，立了大功。等过段时日我自会给你加官晋爵的。”

窦子仪忙道：“不辛苦，不辛苦。都是下官应该做的。”

说完之后，他忽的一愣：他在阆州已是主簿了，哪还有加官晋爵的余地？除非……

他忙回头看了朱瑙一眼，朱瑙正靠在窗边打量街道两旁，脸上带着似有若无的微笑，丝毫没觉得方才的话有什么不对。

窦子仪耸耸肩。还好他已经习惯了，什么话从朱瑙嘴里说出来他都能淡定了。

“对了窦主簿，”朱瑙问道，“最近阆州还太平么？可有什么事情发生？”

窦子仪愣了一愣，竟未立刻作答。

他这一沉默，朱瑙和程惊蛰不由都将目光投向了他。难不成出什么事了？

果不其然，窦子仪叹气道：“剑州最近的局势愈发乱了。州牧不在的这个月里，又发生了几次剑州流民劫掠阆州百姓的事。”

朱瑙微微凝眉：“哦？”

剑州与渝州一样，都与阆州毗邻。自打阆州在朱瑙的治理下变得安定后，相邻的几州并未随之太平，反倒是变得更加混乱了。

这倒也不难理解，阆州减了税，相邻几州却仍课着重税，百姓怎会不怨声载道？再则由于阆州的减税安民政策，许多流民都想进入阆州谋生，然而阆州消化不了这么多人，于是朱瑙早早下令守住边界，不让他乡的流民进入阆州地界。然而蜀地仍有许多的流民闻风而来，进不了阆州，便只能在附近的渝州和剑州滞留。如此一来，剑州渝州流民大增，治安也就愈发混乱。