澶州校场。

只听蹄声如雷，校场的东面驰来一排的骑兵。那些骑兵人人手握一张长弓，忽听一声号令：“搭弓——”

众人齐刷刷从背篓里取出箭矢，一面骑马，一面朝着西面的一排靶子张弓瞄准。

“放——”

众人齐齐放箭，密集的箭矢如雨般朝靶子射去。

簇簇声响了片刻，上靶者约有半数。

骑兵射完箭立刻纵马离开，下一排骑兵跟上，随着号令声，又是一阵箭雨。

随后第三排骑兵上场。

当几排骑兵全部射完靶，从校场上退下，东面忽然又蹿出一匹枣红色的高头大马。马上骑着一男子，身材颀长，皮肤白皙，相貌极是俊美，眼角还有一颗泪痣。看那人长相，更像个书生，却不像武人。然而他骑术极好，两手不牵缰绳，却在马上坐得稳稳的。离靶约还有五十米远时，他从背篓中取箭，拉弓便射，动作极是随意。射完一箭，又取一箭再射。行云流水般，转瞬已射出十支箭矢。

马驰到校场尽头，他减速停了下来。

围栏外的士兵定睛一瞧，顿时发出如雷般的掌声和喝彩声。

“哇——！！”

“谢将军！谢将军！谢将军！”

此人骑行间射出十支箭，中了十个靶，几乎箭箭都射在靶心上！如此骑射本领，怎能不让人惊叹？

谢无疾被士兵们一阵喝彩，神色仍是淡淡的，倒也并不觉得这有什么稀奇。

他吩咐道：“继续练。”

于是骑兵们重新列队，进行下一轮的骑射训练。

谢无疾跟在队伍的最后，忽见校场外一名士兵跑了过来。他微一凝眉，从马上跳了下来。

那士兵气喘吁吁地跑到谢无疾身边，神色慌张：“将、将军，刚才，刚才京城传来消息……出、出大事了！”

谢无疾却不着急：“慢慢说。”

士兵深吸了两口气，终于稳住呼吸，道：“朝廷下了命令，以后，府尹以上的地方官员可以自己募兵了！”

谢无疾眉峰微挑，脸上仍不显情绪。片刻后，他冷笑一声，道：“狗急跳墙。”

报信的士兵比他激动得多，咬牙切齿地骂道：“那群狗阉！难怪何大将军死后，他们就一直克扣我们的粮饷，上书催就推三阻四地找借口。我们在这里出生入死，镇压叛乱，他们却只想着怎么断我们的后路，巴不得致我们于死地！要是有一天这些狗阉落到我手里，我非把他们碎尸万段不可！！”

说到粮饷，谢无疾的眼中闪过一丝不郁。因一颗泪痣的点缀，他的神色不见恨意，倒像是忧愁。

忽然，又有一人朝校场跑来，谢无疾远远一看，正是自己派出去征粮饷的长史午聪。

午聪跑了过来，神色讪讪：“将军。”看他这样子，便知任务完成得不怎么顺利。

谢无疾道：“如何？”

午聪摇了摇头，从怀中取出一张单子，交给谢无疾。这上面写的是他从各家征来的粮食的数量。

谢无疾接过，方才传消息的士兵也凑上来看了一眼。这不看不要紧，一看又是暴跳如雷：“三百斤？五百斤？这些豪绅是在打发要饭的吗？？”

谢无疾喜怒不形于色，将一张单子看完，问道：“薛家还是什么都不出么？”

午聪尴尬地点头。

这些单子上记的都是本地的大户人家。他跑遍了这些大户人家征讨军粮，最后只要来了千来斤的粮食。这对于他们五千多人的军队来说实在少得可怜。至于谢无疾口中的薛家，乃是本地最大的豪强，富庶异常，澶州近四分之一的田产全是薛家的。然而这薛家也是最抠门的一家，数月来，军队多次派人上门求粮，他们只在谢无疾亲自去讨的时候抠抠搜搜给了一点。其余时间，都是分文不出。

谢无疾没说什么，只将那单子还给午聪，道：“我现在去一趟薛家。”

午聪忙去牵了匹马，跟着谢无疾一起往薛家驰去。

……

谢无疾到了薛家，那是个墙高近五米的大宅。门口的仆从见了他，大吃一惊，忙迎上去：“谢公子怎么来了也不提前说一声？先进院子里歇会儿吧，我马上去叫薛公。”

谢无疾利落地跳下马，大步向里走去：“不用。我自己进去。”

午聪也下马跟上。

他们人高腿长，步子迈得大，一会儿就已穿过回廊。那仆从一路小跑，居然愣是追不上。

路上遇到的人见了谢无疾，忙纷纷行礼。谢无疾目不斜视，一路进到主院。

薛富正在院里晒太阳，忽听外面脚步声，扭头一看，谢无疾和午聪已到面前了。他大吃一惊，坐直身体：“无疾，你怎么来了？”

谢无疾走到他的面前，先行了一礼，然后在他对面的石凳上坐下。午聪则在他背后站定。

薛富看看谢无疾，又看看午聪，和蔼地笑道：“一路过来渴了没有？午时厨房里炖了点燕窝桃胶，给你们盛点？”

谢无疾却恍若未闻，平静道：“舅舅，我是为了军饷的事来的。”

薛富脸一沉：“无疾，你这孩子实在不懂事。你在这里驻军，平日也不知多来看望舅舅，难得来两趟，张口就问我要钱粮？”

谢无疾道：“恕外甥失礼。若非走投无路，也不来麻烦舅舅。”

薛富不满地摇头：“若是你自己问我要东西，一万两银子我也给得你，算不了什么。可军粮军饷……这该是朝廷出的，哪有让我出的道理？”

谢无疾道：“舅舅知道，阉人把持朝政，军饷已经一年没拨了。”

薛富皱眉：“那也该本地官府给。”

谢无疾道：“官府已经没钱了。”

薛富恨铁不成钢地瞪了他一眼：“那就去民间征收啊！反正朝廷的钱原本也是那些农户和商人交的税钱。你直接管他们征不就是了？”

谢无疾道：“百姓早被官府盘剥尽了。若再问百姓收缴，必会有大量人去投靠反军。前日就叛逃了一个村子。”

薛富沉默了一会儿，道：“那……就让富人出吧。这澶州还是有几户富人的……”

他话还没说完，被谢无疾打断了：“向他们征了。可他们见舅舅每次都不出粮，便以为我心软，照顾亲眷。于是他们都托了关系来跟我打招呼，有攀上我远亲的，有搭上我副将的。每次征讨，他们只肯拿出几百斤粮，实在不够军队吃用。”

薛富瞪眼：“你这话什么意思？怎么他们不肯出钱，倒成我的不是了？”

谢无疾从头到尾说话都是平平的，薛富问一句，他答一句，不见喜怒。倒是薛富被他说得总是生气。

谢无疾又用那样无波无澜的语气道认错：“外甥不敢。”

薛富哼哼。

谢无疾又道：“舅舅，军队的存粮已经告磬。一旦断粮，必定军心不稳。反军的进攻虽已被我击退多次，可他们仍然贼心不死，伺机再来。若澶州被反军攻陷，他们必会到处烧杀抢掠。到时澶州人人难以自全。”

薛富不以为以：“什么反军，一群乌合之众而已。说实话，便是没有军队驻守，我也不怕他们。我建了高墙，修了堡垒，又有家仆上千，还怕他们抢我？倒是另外几个富户，他们该拿军饷出来，让你保护他们。”

谢无疾道：“且不说反军。一旦军队真的断粮，这几千士兵连我也压不住他们。他们极有可能哗变，变军为匪，做出难以收场的事。”

薛富一愣。这他还真没想过。谢无疾的军队军纪一向不错，虽然来讨要粮草，也是客气地要，没发生过纵兵抢粮的事。

他听着听着，渐渐觉得有点不对劲：“无疾，我怎么听着，你像是在威胁我？”

谢无疾道：“外甥不敢。此皆实情。”

薛富想了一会儿，觉得这事确实有可能发生。这军队虽说训练有素，到底是一帮血气方刚的男人。要是真饿得嗷嗷叫了，指不定要出什么事。到时候他也会遭殃。

他点头嘀咕道：“既然真危急了，是得想办法弄到军粮。”眼珠转了转，又道，“我给你出个主意。那些富户既然舍不得出钱，你索性来个杀鸡儆猴，直接抢他一家。其余几家怕了，也就老实了。”

谢无疾听了并没多大反应，问道：“舅舅还是不肯出么？”

薛富垮下脸，一副恨铁不成钢的样子：“傻小子！你说你当了将军图什么？不就是为了保谢家、薛家的荣华富贵么！军队缺粮，你反倒问我来要，不是本末倒置了？你有没有拿我当亲舅舅？”

谢无疾垂下眼，睫毛遮住泪痣，看起来像是真被说得惭愧了。

薛富训了外甥一顿，大概觉得外甥来一趟，真什么都不给也不好。于是他叹道：“唉！我知道你也不容易，恐怕是你手下那些兵猴子逼着你。要不就当是为了帮你解燃眉之急，我给你拿一点，让你缓几天。然后你好好想想怎么去弄军粮。”

谢无疾听他终于松口，不由抬起眼：“舅舅能给多少？”

薛富原本还想摆阔让他说个数，想想这小子脑筋有点死，万一说多了自己肉疼。于是他道：“那我先给你拿五百斤粟米吧！”

谢无疾黑戳戳的眼珠看着他：“五百斤？”

薛富已扭头吩咐下人去准备，又回过头朝谢无疾道：“你看，舅舅总是最疼外甥的。前几天你娘还给我来信，问我你好不好。说你军务繁忙，不敢多打搅你，就托我常给她写信汇报你的状况。我都不好意思跟她说，你在这里呆了快一年，只来看过我三四回。我带人去看你，你的手下还推脱什么军事要地，不让我进去！算了，多说也没意思，你记得舅舅疼你，以后有点良心就好。”

就说这么一会儿话的功夫，下人已搬出几个袋子，里面装的正是薛富吩咐的五百斤粮食。

薛富一瞧，谢无疾只带了午聪一个人出来，想是拿不了，便道：“一会儿我让人给你送过去？”

谢无疾深深看了眼那几只袋子，又深深看了眼薛富。

良久，他起身道：“舅舅保重，我回去了。”