蜀府已经把北面的关中、西面的凉州都平定了，完全能专心对付他们。但他们即便吞并了江陵府，还是三面环敌的状态，江陵府内也有势力蠢蠢欲动。只要他们失利，江陵府马上会趁机反叛，东面和北面的邻府也会来占便宜，弄不好就是个四分五裂树倒猢狲散的情形！

就算胜算再高，赔率那么大，这种局傻子才赌呢！

可惜孙湘主意已定，压根听不进、也没打算听他的意见。在孙湘看来，黄东玄反对出战，可能还是想回去江陵发展势力，所以不想出征。

于是孙湘冷冷道：“黄将军，你不想出征施州，那我派你回去镇守江陵，你愿意么？”

黄东玄顿时瞪大了眼睛。话说到这个份上，已经很不好听了，他如果还要拒绝，那便等于坐实了自己的私心。

两人僵持片刻，黄东玄终于缓缓向后退了一步，硬邦邦道：“属下不敢。任凭府尹调遣。”

孙湘道：“那你就回去准备吧。”

黄东玄无话可说，心里暗暗骂了一句“格老子的，什么江陵府尹，长沙府尹，全都一样的狗东西！”

然后悻悻地转身出去了。

……

成都。

徐瑜和虞长明等人转眼就拟好了增兵的计划，朱瑙正在翻阅，忽然有人传来通报：“府尹，谢将军信使到。”

朱瑙忙搁下公文，道：“请进来。”

不多会儿，谢无疾遣来的信使便灰头土脸地走了进来。

“朱府尹，”信使见了朱瑙就下拜，沉痛道，“北方邪教猖獗，战火泛滥，民不聊生。谢将军忧心如惔，焦痛劳思。为解民生疾苦，特命我前来求朱府尹援手襄助！”

此言一出，立于朱瑙身旁的惊蛰先吃了一惊。

他本以为所谓邪教，不过一群乌合之众，以谢无疾之能必可立刻镇压。竟果真需要朱瑙施以援手？

朱瑙道：“我前几日也派了信使前往延州，谢将军可是需要我调兵支援？”

信使摇头，双手奉上书信和令牌：“谢将军恳请朱府尹派人协理北方三州政务。”

惊蛰震惊不已，朱瑙也愣了愣。

协理政务？谢无疾这是主动让出政权？

片刻后惊蛰回过神来，忙上前接过书信和令牌，拿给朱瑙。

朱瑙又问了信使许多北方的详细情况，直到天色不早，这才让人安排信使出去休息。

信使前脚刚走，后脚又有人前来报信了。

“府尹！”探子道，“延州城失守了！”

朱瑙眼神一变，立刻问道：“谢无疾呢？可还安好？”

探子道：“谢将军尚未赶到延州，延州城便已失守。谢将军应当尚且安好。”

朱瑙松了口气，这才又放松下来。

由于谢无疾派信使来蜀和延州失守本就只相差一两天，信使路上耽搁片刻，两条消息便前后脚送到了朱瑙面前。

探子报完消息离开后，惊蛰震惊道：“延州城不是有谢将军的数千大军镇守吗？那些邪教徒究竟有什么本事，竟能攻得下延州？！”

朱瑙手里攥着谢无疾的令牌，心不在焉道：“邪教攻心，不可小觑。”

那些邪教徒固然不是训练有素的精兵强将，但他们的威力却远胜于勇猛威武的凉州铁骑。

打仗，归根结底打的是人，是人心。北方战火连年，生灵涂炭，民不堪命，百姓找不到出路，自然想要求神问佛。玄天教这时候横空出世，可谓适逢其会。于是一时之间，竟成了民心所向。

得民心者必胜。延州城里的老百姓，甚至是延州城的守军，在危难困苦之际都会心思动摇，最后消极怠战，甚至投敌反水，都在情理之中。战争的胜负，很多时候并不决胜于战场，而在战场之外。

那玄天教，恐怕是谢无疾有生以来遇到的最强大、最难对付的敌人了。

程惊蛰叹气道：“原来连延州都丢了……怪不得谢将军要请公子帮忙打理政务了。恐怕他是走投无路了。”

消息前后脚送到，因此惊蛰以为谢无疾是在丢了延州之后被逼无奈，才不得不这么做的。

谢无疾派来的信使刚才倒是没提到延州失守的事，难道是不好意思说么？

朱瑙缓缓“嗯”了一声。

片刻后，他道：“你去找徐少尹，让他将官府各部的名册送来。”

既然要接手北方政务，自然要选出一批合适的才干了。