孙湘有种不好的预感，高声质问道：“到底带了多少人？”

穆聪硬着头皮道：“据探子禀报，可能有两三万。”

孙湘：“……”他手一松，瓷杯坠地，瞬间碎成一堆烂瓷。

他不可思议道：“两三万？他把荆州的兵力都调出来了？？他难道不知道中原军马上要到？！”

穆聪和周辽不做声。刚才他二人初接到消息的时候，也怀疑过黄东玄不知道黄雀在后。但是仔细一想便知不对：陶北早就开始调集兵马、征集粮饷了，军队也都已经上路了。蜀军一向以消息灵通出名，黄东玄的消息不可能闭塞到这个程度。

如果明知陶北大军快到，黄东玄还把大军调出来追击他们，那就只有一种可能……

孙湘很快想到了，脸色一变，蓦地站了起来，在屋内打转：“他什么意思？啊？！他不打算要荆州了吗？？难不成，他想在中原军到达之前，先把我们击退？他还能带兵赶回去回援？！”

穆聪和周辽的脸色也非常不好看。击退说的太客气了，毕竟如果只是击退，等盟军一到，他们马上可以卷土重来。荆州如此要地，不管是黄东玄还是朱瑙都不可能放弃。那黄东玄这么不合理的做法，只有一种可能：那就是他有强大的自信，他能在中原军到达之前先把长沙军剿灭——至少也是打得元气大伤，失去战力！！

中原军已经不远了，如无意外，一个月左右也该到了。而黄东玄只有两万多人，竟然想要在一个月的时间里剿灭他们一万多兵马？要知道虽然黄东玄的兵马数量占优势，可现在占据了地利的一方已经变成了他们！他们占着岳阳城，黄东玄靠什么击败他们？疯了吗？

“疯子，真是个疯子！”孙湘忍不住咒骂，肩膀也不住颤抖。他的颤抖不是因为恐惧，而是因为愤怒：黄东玄到底是有多看不起他们，才会做出这样的决定？

孙湘胸膛里有一口恶气，这口恶气让他想要立刻命令穆聪和周辽出兵迎战，给黄东玄一个迎头痛击，打得他屁滚尿流。然而他还没出口，周辽却先开口了。

“府尹，”周辽忧心道，“敌军很快就会追到，形势险恶，府尹不如先回长沙府……”

孙湘愣了一会儿，忽觉周身发寒，浑身的汗毛都竖起来了。

形势险恶到了需要他先回长沙府避难的程度？——不，当然没有！他们有坚固的城池做防御，有着没笔黄东玄少太多的兵马，还有很快就要到来的盟军。明明占着优势的人是他们啊！

可穆聪和周辽为何会如此担心？担心到要让自己逃回长沙？或许是他们不愿自己继续留在这里指手画脚；或许，是他们真的害怕了……

想到这里，孙湘忽然冷静下来了。

他深深吸了口气，平静地开口；“二位爱将可是嫌本府碍事了？因此要赶本府回去？”

穆聪和周辽大惊，连忙下跪道：“末将不敢！”

“果真不是？”

“府尹英明神武，末将万万不敢啊！”

孙湘沉默了一会儿，又问道：“那你们是害怕黄东玄了吗？”

穆聪和周辽一怔，竟没有立刻回话。

其实他们劝孙湘打道回府，两个原因皆有。孙湘是个刚愎自用之人，他带兵亲征，两名副将便成了摆在几案上的花瓶，除了好看之外，根本没有任何用处，因此他们自然希望孙湘早日归去；另外，黄东玄这样反常的举动，也确实令他们很是担忧。他们不知道黄东玄依仗的是什么，但黄东玄敢冒着这么大的风险追过来，势必有一定的把握。

孙湘见二人不答，心里便有数了。他闭上眼睛，怒火逐渐化为浊气从口中吐出。

忽然，他强行挤出一个笑来，道：“太好了，黄东玄那厮鲁莽冲动，果真中了我的圈套！”

穆聪和周辽面面相觑。黄东玄中了孙湘的圈套？这话从何说起？

孙湘道：“那黄东玄祖籍乃是公安县人。当日我下令屠了公安县，便是知道他性情毛躁，我有意激怒他！他果真中计，竟弃了荆州不守，领大军前来追击。如今只要我们固城不出，将他的大军拖在此地，等到中原军到来，攻下荆州，切断他的后路，他那两万多人便要命丧于此了！”

两名副将呆若木鸡。

方才听说黄东玄带兵追出来，孙湘比谁都震惊，这一眨眼，竟然变成一切都是孙湘的计划了？而屠了公安县城，固然有孙湘杀黄东玄乡民泄愤的原因在，可更重要的原因明明是县民倾向蜀府，不肯为他们效力。那与其把县民留给敌人，还不如都杀了，顺便掠夺民财填补他们粮草被烧的损失。

不过二人也很快明白过来：孙湘故意这么说，是在安抚人心。

黄东玄带兵出击，看起来明明是极不理智的行为，可却给长沙军上下造成了极大的恐惧。这是因为黄东玄先前大胜一场，长沙军又被烧掉了一半的粮草，如今长沙军上下已是人人自危。

而如果任凭士气这么低迷下去，无疑对他们是非常不利的。所以孙湘才想出了这个说辞，用来鼓舞士气，振奋人心。

至于黄东玄究竟为什么选择追击他们，这到底是不是鲁莽冲动所致……孙湘也不清楚，他只是必须这么说而已。

而孙湘决定在岳阳闭门不战，静待盟军，这也让穆聪和周辽松了口气。他们生怕以孙湘的脾气会强迫他们出兵迎击。万一他们再吃一场败仗，那人心真的是要彻底散了——或许，这也是黄东玄的目的所在？

总而言之，只要闭门谢战一个月，他们也很难想象黄东玄究竟能有什么通天的本事击败他们。毕竟岳阳不同于公安县，岳阳一直在长沙府治下，此地的民众是不亲蜀的。避战拖延，怎么想都是眼下对他们最有利的做法了。

或许，这次真的是黄东玄冒失冲动所做的错误决定？

想到这里，两名副将也稍许有了些信心。

“府尹对黄东玄那厮了若指掌。”穆聪道，“此计甚妙！”

周辽勉强扯了下嘴角，也道：“府尹英明。”

二人这么说，便表示他们已明白孙湘的用心，也知道该怎么安抚士卒的人心了。

孙湘早已疲惫不堪，强打精神道：“你们退下吧。”

穆聪和周辽行了礼，正要告退，才刚转身，却听背后传来孙湘低哑的声音。

“二位爱将……本府真的不能再退了。”

二人微微一怔。孙湘一向是强势的，可此刻他流露出的衰弱却让二人发现：或许这一次，并不是孙湘的顽固，而是他真的无路可退了。长沙府已衰微多年，若再不能翻身，就只能沦为他人砧板上的鱼肉。而他们从荆州一路退到岳阳，无论是孙湘还是长沙军，都不能再往后退一步了。哪怕再退半步，长沙军的人心都会瞬间沦为一盘散沙，再拼不起来。

这一战，是孙湘最后的机会了。赢了，他未必有争霸天下的希望；可若是输了……

项王若是过江东，江东子弟肯重来？

只怕是不可能的。若是输了，孙湘的权势和声望以及一切，都将湮灭在这乱世的风云里……