谢玟痛楚难当之间,断断续续地浮现出自己以前说过的话。他似乎对自己确认过，这世上能改变一切的只有萧九一个人，没有人生来就这样极端的,他会好好教出一个明君……他说了很多不辨是非、自欺欺人的话。

他背离整个世界、背离所有原本的故事，选择了萧玄谦。

他太自负了,总是自诩局外人,自以为能教出来一个贤明的好皇帝……结果只不过是一个失败的英雄主义者。真情和多年的宠爱全部被踩在脚底下作践,日日夜夜筹谋算计、为之计议长远,最后只得满盘皆输的一局残棋。

连一点尊重都得不到。

在最为水深火热的间隙里，萧玄谦贴近他的耳畔，念念不忘地重复着那句话。这场欢爱似乎并不是为了欲望,而是小皇帝为了宣誓某种主权、得到某种令人安心的结果……萧九仿佛觉得,只要谢玟一无所有只有自己时,就会彻彻底底地属于他。

可这些手段,这些责难,只不过一次又一次地让谢玟心灰意冷,积攒到足够的失望罢了。

萧玄谦没有被教导过,爱慕一个人究竟是怎样的。

因为那一次经历，让谢玟产生了很严重的后遗症,他再克制、再掩饰，也没办法将自己下意识地躲闪和逃避藏起来。就像他现在总是无法信任萧玄谦一样，哪怕小皇帝表现得这么情深意浓、这么驯顺，可焉知这不是下一次翻脸崩盘前的警告？

子夜,谢玟又梦到了这一幕。他本来就难入睡,回忆里那些痛楚仿佛还残余在他身上，醒来时看见萧玄谦的脸，忍不住气息一滞,半晌才回过神。

“又想起来了？”童童问。

“嗯。”

“我这样劝你，你也不能对萧九真的冷心冷性。这些年你因为他弄了一身的伤，在牡丹馆的时候，哪个娘子不说你是玉雕的人，君子品行。可狗皇帝非要把你摔碎了看看，芯子里面是不是透亮如冰的——他还算是个人了？”

谢玟将对方环在自己腰间的手臂挪开一点，翻了个身，跟童童道：“他不算人，我教得是条狗吗？”

“知恩图报是狗，他充其量不过是个养不熟的狼崽子。”童童很嫌弃地道，“指不定什么时候就咬你一口，你说他是不是有什么癖好啊，不在你身上留点印子就硬不起来？怀玉……”

“太吵了。”谢玟叹了口气，“天亮再说。”

童童闷了口气，不高兴地憋了回去，还不忘再嘀咕一句：“不知道你看上他哪里……”

谢玟没回应，他安静了一会儿，才慢慢地又睡着了。在他的身后，另一人的手似乎待他呼吸平稳了才抬起来，很小心地给他重新盖了盖被子，似是想碰碰他，又不是很敢，于是只很轻地摩挲了一会儿老师柔软的发梢。

萧玄谦在谢玟转身时就醒了，但他没有动，也没发出声音。在对方不在的这三年里，他不知道有多少次梦魇惊醒、周遭空无一人……于是常常夜深人静时，萧玄谦才时而想通、时而想不通地发觉：自己满身是刺，强行靠近只会让谢怀玉受更多的伤、离他越来越远、但这样的醒悟往往只是一瞬……等真的看到这个人的时候，萧玄谦还是会不顾一切、不择手段地把他留下来。

————

天明之时，萧玄谦更衣上朝前，实在耐不住心火煎熬，垂下眉目轻轻地亲了他一下，一吻落在脸颊。

谢玟的睫羽动了动，但没有醒。

小皇帝经历了这空白的三年，吃足教训，把自家老师当成一个易碎的玻璃水晶人，再加上前几天那桩事，愈发觉得谢玟很是脆弱、不敢惹他生气，所以只是目光眷恋地看了他片刻，随后将崔盛和自己的贴身近卫留在谢玟身边，悄声离开。

崔盛留在殿中伺候谢玟，文诚反叛之事一出，崔盛连夜将所有近身伺候的内官宫人盘查了一遍，往来书信、家族底细，全部排查干净，此刻在这里伺候的人，全都是可信之人。

萧玄谦大概走了一刻钟左右，谢玟就睡醒了。他的脑袋里隐隐有些钝痛，即便休息够了也时而发作。这些年心神虚耗、谋划盘算的报应果然找上门来，积劳成疾。他洗漱更衣、一概料理清楚之后，才想到昨晚问出的话——简风致跟沈越霄在一处。

谢玟将小皇帝给他戴的脚链卸下来，免得像个以色侍人的物件似的挂满了装饰。随后看向不言不语的崔盛，道：“崔内官。”

“老奴不敢。”崔盛躬身低头，应道，“您吩咐就是。”

“是这样的。”谢玟叙述道，“昨夜萧九跟我说，可以让我去监督小沈大人的差事，他一个文士，恐怕养马不尽心，我正好也闷着没事，所以想去看看他。”

崔盛面色犹豫，心说陛下何曾这么吩咐过，迟疑道：“谢大人……”

“难道萧玄谦跟你说，不让我出门么。”

崔盛不敢答应：“绝无此事。”

“好。我还以为他把我当个金丝雀、养个玩物取乐。”谢玟看着他道，“难道他对我说的不是实话，仍旧限制我的行动自由？”

他说着说着，便露出几分黯然的神色。崔盛登时鼻尖冒汗，着急得不知说什么才好宽慰：“谢大人何必这么想？陛下至今后宫空虚，连个妃子都没有，全都是为了大人您啊。”

谢玟心中一跳，略微有些错愕。

崔盛道：“老奴伺候陛下已久，虽然不敢揣摩上意，但也能看出一些端倪。天子虽然嘴上不说，但唯独把您放在心上，从王府、东宫，再到龙位，他身边连个纾解寂寞的人都没有。”

“……”谢玟片刻无言，随后低声笑了一下，“他要是不洁身自好，就更恶心我了。”

崔盛只恨自己长了耳朵听见这话。他稍一抬头，便对上谢玟清冽如泉水的眸光，他耐不住这样虽不威慑、却有十足分量的视线，斟酌犹豫片刻，还是道：“老奴跟随大人同去。”

话音刚落，崔盛便叫来亲信让人告诉陛下去。随后再近身服侍、给帝师大人穿好了披风，才陪同谢玟一起去后殿。

过了中秋，一日寒过一日。宫中只有这一处养马的地方，陛下的宵飞练就在这里。这匹骏马的名字跟殿里那只白猫的名字正相反，尺玉宵飞练原本是形容猫的，用在了烈马身上，而照夜玉狮子本来是神骏的代称，被当做了小猫的雅号。

宵飞练通体雪白，全身上下没有一丝杂毛。它高大健壮、桀骜不群。这匹马虽不是谢玟相赠，但到萧玄谦手里时，还是谢玟帮忙挑选的。两人的交情如此之深，彼此的痕迹早已深深地渗透融合，即便人走了三年不在眼前，但这一千个日夜里的每一瞬，都是难舍难分、藕断丝连。

谢玟来到时，宵飞练昂首而立，小沈大人大马金刀地坐在圈外的空地边，搬了个小凳子，口若悬河，说得眉飞色舞。简风致托着下巴坐到他对面，听得一愣一愣的，一会儿呆呆地问“竟然这样？”、一会儿又震惊道“还能这样！”，神情格外丰富。

谢玟止步停下，崔盛一干人等也没上前。他默默地听着沈越霄越来越大的声音。小沈大人笃定非常地说着：“你别看他那个样子，其实谢怀玉对陛下情深似海，热情如火！他就是害羞好面子，心里不肯承认罢了！”

简风致问：“啊？可是我看谢大人他……”

“嗐，你小屁孩懂什么，你知不知道什么叫情比天高、恨似海深啊。他俩就是情天恨海，缠绵悱恻，让人听了没法不揪心。谢怀玉那人看着清冷正经，可你不知道他跟陛下关系好的时候，陛下受罚，他恨不得以身代之……虽然他俩没成亲，算不上什么结发夫妻，可情谊比结发夫妻还真——”

“那按您的意思，他们又是为什么闹到这个地步？”简风致早就被忽悠住了。

“这你就不懂了，咱们陛下哪里都好，就是要得太多了。你想想，要是一个人爱你爱到让你跟父母亲朋断绝关系、这辈子只跟他说话，你同不同意？”

简风致猛地摇头。

“这就对了。”沈越霄拍了下手，理直气壮地道，“陛下不仅这么要求，他还非要这么干。帝师大人能同意吗？这俩人闹崩也是迟早的事……陛下还是九殿下的时候，还有一层师生的关系罩着、辖制着，但后来哪有什么事能辖制得住？”

简风致目瞪口呆，道：“谢大人管不了他吗？”

沈越霄勾唇一笑，拍了下大腿，滔滔不绝道：“难道你说谢怀玉就没点那个心？他俩以前好的时候，就没半推半就过，就没犯过不正经的错？这世上就属他最怜爱陛下。”

“可是帝师大人跟我说过，他跟那位没好过。”

“笨蛋。他说你就信啊？”

“哦——”简风致恍然大悟，他正要兴致勃勃得再问的时候，一抬起头，猛地见到沈越霄身后静立不动的身影。

谢玟一身淡烟青的薄衫长袍，披风大概是陛下的，乌沉沉的底色上绣着暗金龙纹，这样沉重的颜色让他更显清瘦温文，何况他又生得这种模样，即便简风致见过不止一次，还是依旧呼吸一滞，心荡神驰地在脑子里转了个圈，才后知后觉地喉头发紧，想起他跟沈大人刚刚说了些什么。

沈越霄还要再说，一看简风致眼睛都直了，他疑惑地拍了拍对方，刚想问，就发觉肩上被身后之人的手压住了，明明没用力，但还是让沈越霄心里咯噔一声。身后的谢玟不疾不徐地开口问道：“小沈大人过得可好？”

沈越霄方寸大乱，心神一震，小声道：“一般一般……还好还好……”

谢玟按着他的肩膀低下头，气息清冷如霜：“热情似火？你说的是我么。”

沈越霄没料到他听了这么久，连辩解都找不到从哪里开始解释起，口干舌燥地擦了擦额头上的冷汗，道：“宫、宫廷传闻，我胡诌的。给小简解解闷儿……他之前不是很开心。”

谢玟忽地松手，仿佛不计较似的撩开袍子，将旁边的小凳子搬过来一个，陪同两人坐下。

四周清净至极，院里积了些落叶未扫。宵飞练远远地看过来，打量着这边。

“怎么不开心了？”谢玟明知故问。

简风致的表情扭成一团，他苦着脸闷了半晌，对谢玟道：“周大人对我的恩情未报，可是那天……”

“你后悔救我？”

“绝不后悔！”简风致立刻道，随后又挠挠头，伤怀道，“可也不能不报答周大人。就算是陛下要杀他，我也应当冲上去替周大人先死才是。”

“什么事什么事？发生什么了？”沈越霄伸着脖子问，这回轮到他不知道了，明明生得很清俊，眼睛里却能立刻冒出想听八卦的熊熊烈焰和精光，耳朵恨不得伸到天上去。

有时候谢玟真觉得，萧九重用他，有可能是让他当情报部门的。

简风致听了沈大人一堆八卦，此刻也不好意思不说，于是将周勉之前对他之恩，以及前几日的事一箩筐地倒了出来。

沈越霄听得大为震惊，他转过头打量了谢玟片刻，感慨地道：“你可真是倾国倾城貌、多愁多病身。周勉那个浓眉大眼的也这么干？我早就觉得他不怀好意……”

“又开玩笑？”谢玟道，“不长记性。”

沈越霄立即道：“长记性、长记性。再来这么一回，我就不是养马，我就真的得脑袋分家了。不过我说……小简也太死心眼儿了。”

他拍了拍大腿，声音稍低了一些，对两人道：“周少将军素来瞧不上江湖人，怎么就这么容易就救了你？还有你那个仇家，怎么就在这个节骨眼上找到你爹的？……帝师被发现踪迹不过半个月，他就能弄出一个死心塌地报恩的你来，这里头的文章恐怕多着呢。”

谢玟忽然想到那个叫文诚的小太监，似乎也是说要“报恩。”

“这世上的恩怨都是有定数的，他哪来那么多恩情普渡众生。”沈越霄道，“回头我给你查查，等我回了密牢……”

他说到这里，面色尴尬地看向谢玟，小心探问道：“陛下还生气么？他不会真让我养一辈子马吧，我跟你说，宵飞练根本都不理我，也不配合我，在这个破地方待着，我连自己都养不活。”何况还有万千书迷嗷嗷待哺呢。

“我插手不了他朝中的事。”谢玟道。

“怎么可能，我的祖宗，我的帝师大人，除了你以外，陛下还听谁的话？”沈越霄压根儿不信。

谢玟想起昨夜的对话，他对萧玄谦的滤镜和期望早就一寸寸破裂，从前最失望的时候，还有朝堂之事、还有国家大事让他忙碌，暂时忘却那些彻骨的寒冷，但自从萧玄谦将所有权力收回掌中，不许他跟任何官员臣子见面后，他就极为清晰地明白……他比不过权力、比不过万人之上的诱惑，萧九攥紧了的东西，其他人连碰都不能碰。

他也只是一个“其他人”而已。

谢玟被欺骗太多次了，他一开始也是用耳朵去听、用眼睛去看，只是萧玄谦常常言行相悖，表里不一。他就像是一个反复燃烧再不断被吹灭的蜡烛一样，灯芯已经被点燃、被剪断过很多次了，可连自己都觉得烧不起来的时候，竟然还能再迸出一点微末的火星来。

要是烧不起来就好了。谢玟想，这天太冷了，死灰复燃这四个字，听起来就怪疼的。

“怀玉？”童童低声叫了他一句。

谢玟才回过神来，他对沈越霄道：“我确实无能为力。他犯浑的时候太多，说不定我还死在你前面。”

沈越霄愣了愣，道：“帝师大人对自己，未免也太看轻了。”

谢玟笑了笑没说什么，他见到简风致胳膊腿儿俱全，已经算是完全安心了，随后又问道：“周府已经封了，等查清了这件事，你日后要去哪儿？”

简风致闷头苦思片刻，道：“我也没有想法……要是可以的话，我挺想跟谢大人在一块儿，给他当个侍卫的。”

“可真行，怀玉先生的侍卫怎么也得是正四品吧？你胆子倒不小。”沈越霄开玩笑道，“御前带刀啊？”

简风致懵了一下：“很大的官吗？”

“啧，很大，还容易掉脑袋。”沈越霄比划道，“只不过你的功夫其实不错，主要是救过他，人又忠诚，这打算其实很好，就算是陛下也该同意。”