众人刚回到九仙派的时候，还未完全从之前的事情中脱离开来，九仙派山门严防了好几倍，几乎每个长老和弟子都时刻警惕着魔修出现。

但这样的日子一连过了十几天，魔界连一丝动静也没有，凡间也和往常没什么不同。

这让这些仙修们逐渐放下了心，魔修们从前便躲在魔界很少出来，只要他们和往常一样安分守己地待在魔界，那便省了很多事了。

至于魔尊……一想起这位气场让人不寒而栗的魔尊，长老们心情都有些沉重。炼化了一整块魔核，不知道魔尊如今的实力已经恐怖到什么地步。

好在这位魔尊看上去似乎沉迷修炼，没有挑起两派战争的打算，只希望他能一直保持这种想法。

只是最糟心的是，九仙派如今处理起凡间的事情来，却不如以往游刃有余了。

之前虽然有人修魔，但都是东躲西藏暗中修炼。如今修魔一途在沽都州已经蔚然成风，几乎快与修仙之人平分秋色了。

九仙派贵为一个大门派，自然要有大门派的气度。即使心里头憋闷得要命，表面上却还是不能对这些凡人们进行威逼。

如此一来，九仙派在沽都州的影响力被削弱得不少，甚至还有一些修魔的人家偷偷雕刻了黑衣魔尊像，和他们从前所供奉的圣女像摆在一块儿。

而十几天之后，九仙派也无暇再将过多的注意力放在沽都州上。

此时九仙派上人人来往匆匆，修炼室天天爆满，派中的大擂台被人擦拭一新，四角挂起了灯笼——九仙派五年一度的弟子试炼大赛开始了。

原本这十几天没有听到任何关于魔尊的消息，汤笃心里还有一些闷闷的感觉，脑子里更是一团浆糊。但当试炼大赛开始，就没时间留给他东想西想了。

这一次的与以往不同，范围极大。连比汤笃这样的弟子早进九仙派好几年的师兄们都可以来参加。

这样一来年龄变成了最大的优势，大部分弟子的天资都相差不大，只看谁修炼的时间长便能把修炼时间短的人打得落花流水。

看到擂台上师弟被师兄揍得灰头土脸的惨状，那些刚进九仙派的新弟子都从晕乎乎的云端落到了灰扑扑的现实中。

上午谢子洙等人可以把比他们晚两年修炼的小师弟打得鼻青脸肿，下午就换成了他们被师兄们打得鼻青脸肿。

谢子洙顶着一张青青紫紫的脸从擂台上跳下来，嘴里一边痛得“嘶嘶”的一边小声地抱怨：“为什么今年都不分批啊！师兄们也太占便宜了！”

坐在一块儿的都是同期进山门的弟子，谢子洙说出了每个人的心声。

往常这样的是会按修炼时间把弟子们分成不同小组的，这样就算输也不至于会被打得很惨，何况还有赢的希望。

他们这一片包括汤笃修炼的时间在九仙派中都远远算不上长的，比他们境界高的师兄们数不胜数。

但这场试炼中最厉害的却是一名叫抱灯的弟子，抱灯只比汤笃他们大一届，但天资极高，实力极强。比赛开始之后他已经将十几名比他资历还长的师兄们一个个打败了。

白昱修并没有参加这场比赛，所以抱灯成了万众瞩目的焦点。

资历很老的师兄们一个个被打下擂台，如果不出意外的话，抱灯在这场比赛中夺魁是没有悬念的事情。

尽管比赛讲究点到为止，但在这样的擂台上，被打得爬不起来却是常有的事情。看到师兄弟们被打得鼻青脸肿，汤笃等人也紧张得手心冒汗，只在心里暗暗祈祷自己能抽中一个弱一点的对手。

他们这一批人中，竟然只有韦大安一个人虽然抽中的对手是一名资历深厚的师兄，但却因为轻敌而败给了小山一样壮实的韦大安。

除此之外，全都惨败而归。

眼前，又一名同期弟子被击飞在了擂台下面，半天都没爬起来，药修弟子连忙冲上去将他抬起来。

看着这样的场景，汤笃腿都绷得快抽筋了。周围的人一个一个被抽中，肯定马上就要轮到他了。

事实证明了想什么就来什么，“汤笃——”负责抽签的长老拿起竹签，念出了上面的名字，视线在人群中扫了一圈。

被念到名字时心中紧绷的弦反而松开了，汤笃握着剑站起来。反正早点晚点都是要上场的。

汤笃深深地呼了一口气，有点忐忑地等着抽签的长老念出自己的对手。心里暗暗祈祷对方比自己还弱。

但显然上天并没有接收到汤笃的虔诚。

长老拿起竹签，眯了眯眼睛，慢慢地念出竹签上的名字——“对战，抱灯。”

当“抱灯”这两个字从长老的口中念出来的时候，全场有一瞬间的安静。

在之前的比试中，抱灯那近乎恐怖的实力和简单粗暴地将与他对战的所有人通通一击击飞下台的场景，已经成为了在场所有弟子的心理阴影……

汤笃此时更是浑身僵硬，一脸惨白，被叫上台的时候差点就同手同脚了。无数道同情的目光打在他的背上。

仅仅只是站在抱灯面前，汤笃就发现对方实力强劲到还没开打就感觉到有一股杀气将自己压迫到连呼吸都并不轻松。

抱灯身穿黑色束身袍，短短的头发用一根黑色带子随便扎了起来，手持一把霜凝弯刀，野狼似的眸子很快锁定了汤笃。

他不说话，只是点点头示意：来吧。

汤笃把剑横在身前，全神贯注地警惕着。

之前的比试中，抱灯常常一击便将对手击溃。面对这样的实力，汤笃不抱什么希望，只希望自己别被打得太惨。

这样想着，他便将灵力慢慢地灌输到了长剑之中，剑身灵光四射。

感受到剑身中比往日澎湃的灵气，汤笃有些讶异。

他自从上次在魔殿得到了那块质地极温和极好的灵石后，就把灵石随身带上了用来修炼，修炼的时候只是感觉吸收灵气更顺利了一些，也不用费力去对那些灵气进行疏导。但对于灵石的效果他却并没有概念。

直到现下，汤笃才惊讶地发现，那块灵石比他想象中还要厉害。

汤笃的这些念头只在电光火石之间。