整个佛罗伦萨的物价都开始不受控制的改变——而且出乎许多人的想象。

有些商人一度把黄金白银兑换成胡椒进行投资，期望在它飚增到最高点的时候一口气兜售出去，然而伴随着船队的归来，上十吨胡椒开始稳定供给，而且还种类繁多口感上佳。

曾经的富人一夜之间成了穷光蛋，几乎没办法再把地窖里的那些东西卖出去——在这么便宜的价格水平下，卖它们就如同在活生生地割自己的肉。

而还有一些穷人却开始翻身逆袭，拥有越来越多的财富。

茶文化的盛行让许多贵族都开始跟风，虽然佛罗伦萨城里大部分贵族都有稳定的供货源，足够喝到两年以后——而到了那个时候，新的货船恐怕也早已从中国归来了。

城里有生意头脑的人们开始想法子倒买倒卖，把茶叶用颇为高昂的价格从黑市或者贵族的家仆手中买下，再用更贵的离谱的价格去讨好那些遥远城市的有钱人。

听说光是热那亚一个地方，就有至少四家贵族直接要求用黄金来兑换茶叶。

更有趣的是，木料和人力的价格在稳定攀升，一度让许多青年人都冲向船坞去找份活儿干。

贵族们尝到了远距离贸易的甜头，开始纷纷向女王讨好投诚，表示愿意投资船队的建立和商行的运行。

本身意大利帝国在军事和海贸上的负担就一直颇重，如果不是因为当初罚没了一大笔罗马教廷吞下的赃款，现在政府可能早就陷入了财政困难之中。

这笔钱直接用在了海军的组建上，而且外交部和海军部也开始同步运行，在未来的计划中将与更多的国家进行贸易往来。

贵族们压根找不到行踪飘忽不定的女王，但他们显然知道达芬奇亲王在哪里——

小山一般的礼物被送进了达芬奇曾经的工坊和杜卡莱王宫，甚至有人隔着墙和窗户都要想办法塞进去。

出一趟海，不仅能买到好些精致又华丽的丝绸刺绣，还有这般东方独产的美妙茶叶，这是何其划算的买卖！

也正因如此，商贸部正式成立，相关的法令也终于自上议院出台下来——

建立船队是完全自由的事情，但想要让船队跟着官方的舰队一起远行，必须进行资质的审核与船只性能的考察，相关要求也颇为严苛。

即便范围在不断收紧，贵族们也趋之若鹜地拿出大把的金银出来，急吼吼的去办执照和证件。

一时之间，从热那亚到佩扎罗，东南西北的多个深水港口都进入官方和私人造船的热潮之中，听说帝国舰队的规模比年初的计划要扩大了三倍，而且背后提供资本的贵族有上十家！

桐木等木材开始迅速的进口和交易，四处都在重金招募水手和船工。

原本还有些反叛情绪的威尼斯人已经愉快地被重金聘走，为不同的势力进行船只的建造指导。

还有好些外国的劳工和难民也问询而来，试图在这个崭新的国家里讨口饭吃。

巧的是，帝国在这方面是出奇的仁慈和宽容。

——只要在意大利工作满一年以上，就可以拿到长达十年的居留许可。

而只要工作五年且没有任何违法犯罪记录，就可以直接拥有这个国家的国籍，并且在登记身份以后享有意大利公民的各种权利。

这一切都发展的欣欣向荣，连带着那一趟从中国归来的船长和船员们都如凯旋的英雄一般，甚至有诗人和作家去找他们采访素材，写出许多作品来记录这伟大的时刻。

海蒂最近在分神陪伴两个孩子的成长，也抽空休息了一阵子。

她和列奥约定好，两个人每个月轮流花些时间陪孩子们认字说话，哪怕政务再忙也不能错过孩子们成长的时间。

列奥纳多原本想也和她还有孩子们多待一阵子，可由于船队的发展速度远远超过预定的计划，他需要多花时间来核查数据的记录，并且及时审核相关的项目。

财务报表总是如同一团乱麻一般，哪怕花了许多时间去理清它们，多盯上几秒也会头脑发昏。

列奥纳多揉着眉角翻看着不同地区的报告，忽然察觉到哪里不太对劲。

“尼可罗。”

“老师，什么事？”

“为什么西海岸线的木材价格比东海岸线的高百分之十？”

尼可罗本来在旁边帮他核对着其他的数据，听到这话的时候愣了一下，凑过来跟着看了好几个报表的对比。

他也有点没想通。

“这如果是避税的假账，也不应该口径这么一致……”青 年摇着头道：“就跟热那亚还有比萨港那边约定好了一样，木材种类不同，但上涨的幅度却都这么一致。”

“这不正常……”列奥纳多用指节敲了敲表单，抬起头来看他：“最近有谁是从西部回来的？”

“巴奇！他刚去探望完家人！”尼可罗飞快道：“我现在就去叫他回来！”

巴奇已经不再是当初那个怯懦又好欺负的可怜男孩了。

他当初被达芬奇的人带着去了罗马城，后来回佛罗伦萨以后也得了小官职，做事情勤勤恳恳又格外认真，很快就得到了更多人的尊敬和认同。

这个男孩虽然还很年轻，但经过这两年的磨砺和成长，已经变成了越来越自信和独立的存在。

巴齐来到办公室的时候，笑容很阳光的跟达芬奇打了个招呼：“先生！您找我有什么事吗？”

“你看一下这个。”达芬奇抬头瞅了他一眼：“又长高了不少啊。”

小伙子嘿嘿一笑，过来看他推出去的文件。

“确实，西边的木材更贵，而且进口的更不便宜。”巴齐翻了两页道：“如果是三四年前，情况可完全不是这个样子。”

“为什么？”尼可罗纳闷道：“以前西班牙人和法国人也没少砍树吧？他们最近在对我们限制出口吗？”

“没有，”列奥纳多摇头道：“这几个国家的贸易状态都很正常。”

“听说从去年年末开始，西班牙就在进口木材了。”巴齐坐在旁边道：“我在老家休息的时候，酒馆里还有人家骂说不该卖那么早，如今多周旋几番，说不定就够老婆本了。”

“西班牙在进口木材？”列奥纳多露出警觉的眼神：“法国呢？”

“法国和我们国家都有一部分伐木地在往西班牙输送木材，”巴齐不确定道：“也许是战争的原因？”

西班牙先前打了两百多年的仗，比英国和法国还要折腾。

严格来说，应该是卡斯蒂利亚王国与阿拉贡王国——但就在十九年前，卡斯蒂利亚的公主伊莎贝拉嫁给了阿拉贡的王子费尔南多，并且在之后的几年里，他们陆续登基称王，让这个国家拥有了西班牙王国的名号。

从1479年直到如今，西班牙王国都在飞快地完成着秩序和规模的发展，也在悄无声息地蚕食着附近的弱小城邦。

“比萨人谈起那两位陛下的时候，都称呼为‘天主教双王’，”巴齐微微地摇了摇头：“那里可不是什么好地方——一直有人偷偷坐船逃出来。”

列奥纳多后知后觉地意识到，他们这些年忙着与法国还有罗马教廷纠缠不休，已经完全忽视了这个潜在的威胁。

他示意巴齐先下去待命，示意尼可罗把情报机构的人叫几个上来。

有些事情需要及时的进行确认……最好情况没有他想象的那么糟糕。

负责监控西部情况的官员很快到了这里，小心翼翼地解释着他们观测到的情况。

“法国和西班牙……确实贸易和联系都很密切，最近一年里好像有什么大单的生意。”

“西班牙……”他有些踌躇地看了一眼列奥纳多的表情，有点不知道从哪里开口：“西班牙对女王并不是很尊重。”

尼可罗直接冷了脸色，往前一步问道：“不是很尊重？具体怎么一回事？”

这些官员早就发现了这些小情况，但也不知道它的优先级到底算多少——

本身西班牙如今也不算个大国，而且中间还隔了个法国，和意大利连接壤都没有。

那个国家一直在闹些动静，但都算是本国内部的事务，只是相对而言确实对意大利不算友好。

这种情报稀里糊涂地报告上去，很容易被上头的人臭骂一顿——既没有商业价值，也不能算明面上有敌意和不满，真是不太好办。

“具体就是……”官员低着头盯着自己的脚尖道：“他们在复兴旧教。”

“什么？！”达芬奇和尼可罗同时重复道：“复兴旧教？！”

其实新教由于自身的许多优越性，已经开始如燎原之火一般往外传播了。

它本身的好处很多——在尊重人的信仰的同时，也尊重人本身的价值和存在。

没有什一税，没有赎罪券，也没有那些让人大伤脑筋的严苛条令。

如今意大利在走向自由和开放，人们都可以光明正大的享受**和自我追求。

化妆和戴首饰是正常的行为，不出于受孕的床事也不需要被谴责，而且父母们应该爱护孩子和谨慎怀孕，对生命保持着一视同仁的仁慈。

这种风潮随着佛罗伦萨和米兰的文艺创作不断扩张，已经影响到了周边的许多国家。

而那些邻国统治者们的态度也很暧昧。